Un silencio sepulcral invadió a Scotstoun cuando el balón hizo contacto. Después de un período de presión sostenida por parte de los Glasgow Warriors, Toulon ganó el balón y lo mató de una patada. Juego terminado.
No se suponía que fuera así. Jugando en casa en sus primeros cuartos de final de la Copa de Campeones de Europa, Glasgow estuvo listo para hacer historia.
Sabiendo que en Murrayfield les esperaba la ventaja de jugar en casa si llegaban a semifinales, ésta era una oportunidad de oro para causar sensación en Europa.
La mejor oportunidad que jamás podrían tener. Como club, estos partidos no ocurren a menudo en Glasgow. La historia nos lo dice.
Stafford McDowall de Glasgow Warriors anota el primer try de su equipo contra Toulon
Pero lo arruinaron. El sentimiento de remordimiento que invadió a la audiencia fue abrumador. En el campo, muchos jugadores cayeron de rodillas con la cabeza entre las manos.
En lo alto de la cabina de entrenamiento, Franco Smith tenía la expresión de un hombre que no esperaba que esto sucediera. Parecía sumido en sus pensamientos, probablemente preguntándose dónde salió todo mal.
Se esperaba que Glasgow ganara este partido. Ha sido uno de los mejores equipos de Europa en los últimos meses, superando a una serie de mejores equipos en el camino.
Toulon es un equipo decente, pero no un gran equipo. También han sido malos fuera de casa durante toda la temporada. No están al mismo nivel que Toulouse, que fue derrotado aquí hace unos meses.
Y de aquí vendrá el remordimiento. En uno de los partidos más importantes de la historia del club, el Glasgow no estaba en su mejor momento.
El extremo de Toulon Fiji, Sita Toikovo, lleva el balón a un tackle para Glasgow
Es fácil ser filosófico al respecto y considerar las brutales realidades del deporte de élite. A veces, los equipos tienen malos días en la oficina. Sucede.
¿Pero quedarse corto así? ¿Contra un equipo al que Glasgow habría vencido si estuviera cerca de su mejor nivel? Esto arderá.
El dolor de esta derrota será aún más doloroso que cuando el equipo de Smith perdió 52-0 ante Leinster en la misma fase de la competición el año pasado.
Finalmente, Glasgow se recuperó. Todavía pueden ganar el título de la URC esta temporada, pero ¿cuándo tendrán una mejor oportunidad de llegar profundo, muy profundo, en Europa?
Toulon ya no es la potencia que alguna vez fue. La era Galáctico de hace aproximadamente una década, cuando ganaron esta competencia durante tres años entre 2013 y 2015, ahora es cosa del pasado.
En aquellos días, tenían a Johnny Wilkinson, Buckeyes Botha, Ali Williams, Freddy Michalak, Matt Guiteau, Mateo Batrud, Brian Habana, Lee Halfpenny entre muchos otros nombres repletos de estrellas.
El lateral de los Glasgow Warriors, Ollie Smith, vence a Tomás Albornoz
Es raro en la historia de la Copa de Campeones que un solo equipo pueda presumir de una riqueza tan impresionante. Era casi su 15º Mundial vistiendo la camiseta del Toulon.
La cosecha actual no está al mismo nivel, pero tampoco son copas. Glasgow descubrió eso a su costa cuando estos dos equipos se enfrentaron en la final de la Challenge Cup 2023 en Dublín.
Fueron derrotados 43-19 ese día, y Smith ha hablado en los últimos días sobre cómo el equipo ha mejorado, tanto técnica como mentalmente, desde entonces.
El desafío era salir y demostrarlo. Glasgow anotó dos veces en los primeros 25 minutos con tries de Stafford McDowell y Ollie Smith.
Pero todo fue una lucha. Toulon anotó tres tries y lideró 17-12 cuando los equipos regresaron a los cobertizos para la primera mitad.
El dúo de centrales de Glasgow formado por Ben Afshar y Dan Lancaster no ha tenido mucho éxito. Afshar sustituiría al lesionado George Horne, mientras que Lancaster consiguió el visto bueno para Adam Hastings.
Lancaster, en particular, luchó por imponer algún control sobre el juego. También tuvo fallas defensivas en uno de los intentos de Toulon, cayendo durante la entrada mientras Gael Drian corría para anotar en la esquina.
Los jugadores de Glasgow están frustrados tras perder la Copa de Europa ante Toulon
Afshar, la tercera opción en la mitad detrás de Horne y Jamie Dobbie, tardó en despejar el balón, aunque no fue ayudado por el árbitro Carl Dixon, que no sancionó un flagrante fuera de juego de Toulon.
Una de las grandes fortalezas a lo largo de los cuatro años de Smith como entrenador de Glasgow fue la forma en que desarrolló a los jugadores y creó profundidad real en el equipo. Pero afrontar un partido de esta magnitud con Afshar y Lancaster en los octavos de final parece pedir mucho.
Hastings dejará el club en verano para fichar por el Montpellier. Es difícil ver cómo avanzará Glasgow con Lancaster como su primera opción como apertura. Es una posición que necesitan reforzar en verano.
Lancaster fue sustituido al final de la primera mitad y Hastings entró como su sustituto. Pero fue retirado con poco más de diez minutos por jugar debido a una falla de HIA.
Glasgow le tiró el fregadero de la cocina en esos compases finales. Pero se quedaron cortos. Sospechas que esto puede tardar algún tiempo en superarse. Las heridas son profundas.