Katie Boulter luchó duro con Elena Rybakina y salió del día más largo de su carrera con su mayor victoria, una actuación especial de la tercera cabeza de serie británica que se saldó con una victoria por 7-5, 2-6, 6-4 sobre la número dos del mundo y campeona del Abierto de Australia.
Emma Raducano también ganó el viernes, derrotando a Sorana Cirstea, séptima cabeza de serie y una de las jugadoras más en forma del mundo este año, por 6-4, 6-2, para volver a los cuartos de final en las pistas de césped del Queen’s Club. Sin embargo, la ganadora de su partido de cuartos de final contra Kamila Rakhimova de Uzbekistán tendrá que jugar dos partidos el sábado después de que el viernes por la tarde terminara un calendario congestionado y retrasado por la lluvia y el partido se pospusiera al final del día.
Poulter ha disfrutado de algunas grandes victorias en su carrera, su mejor victoria anterior por ranking fue una victoria sobre la No. 5 de la WTA, Jessica Pegula, pero esta es la más grande de su carrera. Este es también el oponente mejor clasificado derrotado por cualquier jugadora británica desde que Johanna Konta venció a Simona Halep en 2017. También fue la segunda victoria del día de Poulter, después de derrotar a la rumana Jacqueline Christian por 6-1 y 6-3 más temprano ese mismo día.
“Honestamente, no estoy seguro de qué decir, pero realmente siento que esta victoria definitivamente va dirigida a la audiencia que me ayudó a pasar esta noche y se quedó aquí”, dijo Poulter. “La atmósfera era absolutamente increíble. Sólo traté de decirme a mí mismo que debía seguir respaldándome y seguir adelante. Si no lo haces, te arrepentirás de las cosas por las que has trabajado tan duro”.
“Estoy aquí como un ganador, y es porque confié en mi técnica y confié en mi equipo de entrenadores, que siempre ha estado conmigo y empujándome. Así que sí, estoy muy orgulloso de este día”.
Después de los primeros 10 juegos, Rybakina había concedido sólo cuatro puntos con su servicio en cinco juegos y no enfrentó puntos de quiebre. Mientras tanto, casi todos los partidos de servicio de Poulter fueron una pelea épica, y Rybakina no logró convertir ninguno de sus nueve puntos de quiebre.
El tono del partido cambió completamente de la nada. Con 5-5, Rybakina colapsó en medio de una serie de errores no forzados, cometiendo una doble falta en el punto de quiebre para terminar el descanso. Siguió otro juego de servicio, y luego Poulter tomó la delantera y ganó lo suficiente con el primer servicio para ver el final. Al comienzo del segundo set, la buena suerte de Poulter finalmente se acabó con su servicio cuando Rybakina se llevó el segundo set, pero la británica se reagrupó de manera impresionante al comienzo del tercero y su servicio mejoró, lo que le permitió finalmente ganar ritmo en sus juegos de servicio.
En un partido entre dos sacadores grandes y altos que se esforzaban por lograr el primer tiro en cada punto, Poulter fue más audaz y limpio en toda la cancha. Obtuvo la mejor victoria de su carrera con algunos de sus mejores tenistas y sirvió el partido con énfasis.
Más temprano el viernes, Raducanu realizó su mejor actuación de la temporada para derrotar a Cirstea. Rakhimova derrotó a la británica Harriet Dart 5-7, 6-1, 7-5 para llegar a cuartos de final. La ganadora del sábado se enfrentará a la sexta cabeza de serie, Iva Jovic, de 18 años, quien consiguió su primera victoria entre los cinco primeros sobre la segunda cabeza de serie y número cinco del mundo, Amanda Anisimova.
Las lluvias que cayeron durante todo el jueves obligaron a posponer todos los partidos, lo que generó un frenesí el viernes con los dos ganadores de la segunda ronda programados para jugar cinco partidos en el estadio Andy Murray. Cuando Rybakina y Poulter entraron al campo a las 5:41 p.m., las posibilidades de completar todos los partidos prácticamente se habían desvanecido.
Se suponía que Raducanu competiría en la Cancha 1, Cancha Dos, pero los contratos de transmisión de Queen prohíben mostrar la Cancha Dos en cualquier transmisión en vivo, lo que significa que los organizadores del torneo esperaban llegar a la cancha a tiempo.
El sábado será un desafío de todos modos, ya que cualquiera de los ganadores estará en desventaja contra Jovic, una de las jóvenes estrellas brillantes del juego. Sin embargo, Raducano parecía relajada y feliz mientras observaba el último set del partido de Poulter. Este fue un buen día ya que registró una excelente victoria contra una de las jugadoras más exitosas del circuito. Esta es la primera vez en más de un año que Raducanu derrota a uno de los 20 mejores oponentes en Cirstea, clasificado en el puesto 18 del mundo.