Para un yemení, el Mundial es un signo de guerra y paz

Mukalla, Yemen – Hace semanas este año copa del mundo Al principio, la batería de respaldo de Adel Mohsen se agotó y no pudo reemplazarla, lo que significaba que se quedaría sin electricidad en casa cuando la electricidad se cortaba regularmente.

La escasez de combustible también afectó a su ciudad de Mukalla, en el este de Yemen, lo que le hizo tener dificultades para conseguir suficiente combustible para su motocicleta y restringió su capacidad para moverse y ver partidos en el extranjero.

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Adel está decepcionado. Este aficionado al fútbol de 56 años ha visto todos los partidos de la Copa Mundial desde 1982, desafiando guerras, colapsos económicos y agitación política. Pero este año, no puede escapar del hecho de que más de una década de guerra ha… Dificultades económicas Fue llevado a Yemen.

“Creo que este es el peor Mundial”, dijo Adel a Al Jazeera, sentado en un banco de madera con los ojos fijos en una pantalla pública gigante en un estadio local. “Es posible que me pierda muchos partidos debido al corte de energía”.

A pesar de pagar para suscribirse a un servicio de televisión local que transmite los partidos, Adel no pudo conseguir los 200 dólares necesarios para una batería de repuesto en casa, ni pudo comprar los vales de Internet necesarios para transmitir los partidos en su teléfono móvil.

Por tanto, el estadio local era la mejor opción para el Mundial 2026.

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Poco antes del partido inaugural entre Sudáfrica y México, los ecos de los generadores resonaron por toda la zona y el proyector cobró vida minutos antes del inicio.

El patio estaba a oscuras y el suelo estaba pavimentado con losas de piedra gastadas. Dos hombres estaban sentados masticando khat, una planta estimulante muy consumida en Yemen, con la espalda apoyada en bloques de cemento. Algunos otros estaban sentados en una plataforma elevada, hojeando sus teléfonos celulares mientras masticaban. El calor y la humedad eran intensos. Todos estaban sudando.

Adil no tardó en ponerse en modo Mundial.

“Los mexicanos seguirán atacando hasta marcar un gol”, dijo, mirando su viejo celular para revisar notas que esperaba usar más adelante en sus análisis para la televisión local o las redes sociales.

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Su predicción pronto se cumplió, cuando México anotó el primer gol. Explicó: “Ahora veo los partidos a través de los ojos de un analista y no como un simple aficionado”. “Aquí hay pocos espectadores, como se puede ver, ya que ninguno de los equipos es muy popular. Los partidos entre equipos grandes, como Brasil o equipos árabes, suelen atraer multitudes mucho mayores”.

Enamorarse del fútbol

En 1982, la Copa Mundial de la FIFA se celebró en España, pocos años después de que la televisión llegara por primera vez a Mukalla y otras ciudades de la antigua República Democrática Popular de Yemen (PDRY), más conocida como Yemen del Sur.

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Adel tenía entonces 12 años y recuerda vívidamente dónde se reunían él y otros aficionados para ver los partidos.

“Eso fue como un primer amante grabado en la memoria”, dijo sonriendo. “Aunque era un niño en ese momento, todavía recuerdo los nombres de los jugadores y los estadios donde se jugaron esos partidos. Brasil tuvo una de sus generaciones más grandes, con estrellas como Zico, Falcao y Eder. Hicieron grandes actuaciones. El torneo se caracterizó por el juego duro de los defensores italianos, sobre todo [Claudio] Gentiles, cuyos métodos violentos quedaron impunes.

Adel se encontró pegado frente al televisor con su padre y sus hermanos, viendo juntos el torneo.

“El ambiente en torno a los partidos era familiar”, dijo. “Nos encantaban los deportes”. “Aquellos que no tienen televisores se reúnen en las casas de los vecinos para mirar juntos”.

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En ese momento, los partidos se grababan en Adén, la capital de Yemen del Sur, y luego se enviaban en cinta en autobús a una estación de televisión en Mukalla, lo que significaba que los aficionados allí veían los partidos al día siguiente. “Como fue el primer torneo que la gente vio por televisión, quedaron muy impresionados y disfrutaron los partidos como si fueran en vivo”.

Fútbol a través de la guerra

En enero de 1986, miles de personas murieron y resultaron heridas en Adén cuando estallaron luchas internas entre facciones rivales del gobernante Partido Socialista. Meses después, cuando el polvo se asentó y los soldados derrotados huyeron al norte de Yemen, los vencedores consolidaron su control sobre el país. Ese mismo año, México fue sede de la Copa del Mundo.

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Adel tenía dieciséis años, estaba pegado al mismo televisor y en la misma habitación de la casa de su familia. “Estaba en la escuela secundaria y veía los partidos con una apreciación más profunda del juego, no sólo como espectador”, recuerda. “Ese torneo me pertenece [Diego] “Maradona”.

En 1990, el año en que se unieron Yemen del Norte y del Sur, Mohsen era un futbolista de 20 años que jugaba como aficionado en clubes locales. Mientras veía el Mundial de Italia, estudió tácticas y habilidades, repitiéndolas durante los entrenamientos y partidos en Sanaa, Adén, Hodeidah y Taiz.

Pero la luna de miel de la soledad no duró. En 1994, estalló la guerra civil y, con la Copa del Mundo en marcha en Estados Unidos, los combates sembraron el miedo en las ciudades yemeníes.

“Ese fue el peor Mundial que he visto en mi vida”, dijo. “Fue el torneo más difícil porque la gente estaba preocupada por la guerra y por lo que sucedería después. La situación de seguridad era inestable y los frecuentes cortes de energía hacían más difícil seguir los partidos. Veía un partido y luego me perdía tres”.

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Mirar contra viento y marea

A medida que crecía, Adel volvió a su papel de espectador del partido, y no de jugador.

Yemen también atravesaba un período menos turbulento después de la guerra civil de 1994, cuando el entonces presidente Ali Abdullah Saleh y sus fuerzas del norte salieron mayoritariamente victoriosos. Siguió una relativa estabilidad y a Adel le resultó fácil seguir los campeonatos de 1998, 2002, 2006 y 2010.

Pero luego llegó la Copa del Mundo de 2014 en Brasil, justo cuando Yemen estaba cayendo en la inestabilidad. Al-Qaeda en la Península Arábiga ha intensificado sus ataques, mientras que los rebeldes hutíes se han expandido más allá de su bastión en el norte. Adel dijo: “El país se enfrentaba a una nueva crisis política y económica”.

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Mukalla evitó en gran medida las batallas dentro de la ciudad durante los 12 años de guerra que siguieron, con algunas excepciones, como el conflicto de finales de 2025 entre el gobierno internacionalmente reconocido y el separatista Consejo de Transición del Sur.

Los problemas económicos y la falta de servicios son a menudo los que impiden a Adel ver su deporte favorito.

Pero a pesar de los cortes de energía, las crecientes presiones económicas y las críticas de quienes ven el deporte como un lujo en un país plagado de crisis, Adel sigue decidido a continuar el ritual que lo ha sostenido durante más de cuatro décadas.

“Veo los deportes como un alivio a las dificultades”, dijo, moviéndose en el banco de madera mientras el brillo de la pantalla gigante iluminaba su rostro empapado de sudor. “La gente pregunta por qué hablamos de fútbol cuando hay tantos problemas. ¿Qué quieren que hagamos, suicidarnos? El deporte nos ofrece un breve escape a todas las dificultades que nos rodean”.

Adel tiene una predicción para el ganador de este año: Francia.