Southampton, Nueva York — El poderoso Peconic Bay amaneció enojado.
A pesar de ello, desató una andanada de niebla marina que se tragó el club de golf Shinnecock Hills como si fuera un desayuno. Como mencioné ayer, por mucho que intentemos resistir, a menudo se nos recuerda que no podemos domar lo indomable. La naturaleza dará su opinión.
A pesar de su enfoque de laissez-faire en la configuración del campo, la USGA hizo todo lo posible para combatir los efectos del Gran Peconic de la mañana, pero no tuvo más remedio que dar un paso atrás y suspender el juego, y se podría argumentar que esperaron demasiado para hacerlo.
La niebla que cubría el recorrido no debería describirse más que como hostil. Este fue un bombardeo en todos los sentidos de la palabra. Esto se hizo excepcionalmente evidente al suspender el juego durante más de dos horas. Una apertura así parece un presagio, porque siempre se supuso que ese sería el destino del US Open en Shinnecock.
Desde una perspectiva visual, si miras Long Island en un mapa, se parece mucho a una pinza de langosta. Si no estás familiarizado con la anatomía de la langosta, sus pinzas son más pequeñas y estrechas que las dos pinzas de la langosta. Su finalidad es desgarrar y desmenuzar todo lo que decide comer. El Shinnecock en Long Island está ubicado en medio de una “pinza de langosta”, lo que significa que su único destino posible es ser destrozado y tragado entero.
Este torneo iba a ser muy caótico.
Casi inmediatamente después de que se levantó la suspensión de la niebla, el viento se levantó. Como suele suceder, lo peor engendra peor.
Entonces, si bien la USGA no quería ver a los jugadores luchar demasiado, los elementos claramente parecían diferentes. A lo largo de la mañana y la tarde, los vientos alcanzaron las 30 mph, y con ellos llegó la versión de Shinnecock que esperábamos desde siempre porque Shinnecock, en esencia, es lo que es: un campo de golf ajardinado. William Flynn entendió esto y dejó a cualquiera que se atreviera a interpretar a Shinnecock a la intemperie.
Si el jueves demostró algo, es que la USGA acertó con esta configuración. Algunos estarán molestos por la cantidad de números rojos en la clasificación, pero el plan siempre fue mejorar las condiciones en lugar de luchar para volver a la pista.
En conversaciones con varios jugadores y sus representantes durante la ronda de la mañana, hicieron referencia claramente a la idea de que la USGA no podía impulsar demasiado el campo sin que se volviera injugable. A lo largo del día, calles más anchas y greens más suaves parecieron necesarios para asegurar una repetición de lo que sucedió en Oakmont el año pasado, donde las condiciones del domingo hicieron que el campo fuera bastante empinado (y no en el buen sentido).
Sin embargo, la conclusión principal es bastante simple: a pesar del retraso por niebla y las ráfagas de viento, en palabras del editor senior de MyGolfSpy, Sean Fairholme, el Shinnecock jugó “duro pero justo”.
Por un lado, los nueve delanteros del par 3 jugaron muy difícil. El hoyo No. 2 fue el sexto hoyo más difícil el primer día (promedio de 3,30 golpes) y el hoyo No. 7, Treacherous Redan, fue el tercer hoyo más difícil (3,48). Hubo varios casos, especialmente en el número 7, en los que se dispararon brutalmente desde el cielo.
Por otro lado, la ronda accidentada de Keith Mitchell, su 6-sobre 41 en los primeros nueve y 6-bajo 29 en los últimos nueve, fue emblemática de la dualidad de Shinnecock. Es evidente que las oportunidades existen, al igual que los desastres. Generalmente vemos buenos viajes hacia el sur, y no al revés.
Hablando de historias convincentes, tenemos que hablar de Scottie Scheffler. Las grandes influencias de Peconic contribuyeron a otro comienzo lento en la primera ronda, una tendencia que hemos observado casi toda la temporada. Scheffler terminó su primera ronda con 74, 2 sobre, y en un momento, estaba 4 sobre ese día. Está claro que el lento comienzo de Scheffler ha sido una fuente de frustración y, a través de una animada conversación posterior a la ronda con su entrenador de toda la vida, Randy Smith, vemos que esas frustraciones se desbordan.
Otra historia en desarrollo es cómo los jugadores eligen atacar los greens. Como mencioné ayer, el fantasma de la actuación de Martin Kaymer en 2014 en Pinehurst está en Shinnecock. Adam Scott, Jon Rahm y muchos otros han optado repetidamente por aventurarse fuera del green en condiciones de viento.
Con varios jugadores todavía en el campo y teniendo que completar su ronda el viernes por la mañana, la clasificación hasta ahora está repleta con la excepción de Wyndham Clarke con 6 bajo par, cuatro golpes por delante de siete jugadores con 2 bajo par (Rahm y Matt Fitzpatrick lideran ese grupo). Clark, campeón del US Open de 2023, había estado languideciendo en el desierto hasta su reciente victoria en Byron Nelson, seguida de dos buenos comienzos en el Memorial Championship y el Canadian Open. Es emocionante ahora, pero queda mucho golf por jugar.
Con tan poco que separa a los jugadores, una cosa está muy clara: el principal enemigo a vencer no es Shinnecock. Es la gran Bahía Peconic, y las palabras de Shakespeare vuelven a convertirse en una aterradora profecía.
“Cuando pierdes la batalla y ganas…
Lo justo es feo y lo incorrecto es justo:
Arremolinándose entre la niebla y el aire sucio.
La publicación USGA Spot On con configuración Shinnecock durante el ventoso día inaugural apareció por primera vez en MyGolfSpy.