SOUTHAMPTON, NY – ¿Alguien ha experimentado alguna vez el alcance de la experiencia del US Open como lo ha hecho Wyndham Clark en los últimos tres años? En 2023, ganó en LA Country Club, superando a Rory McIlroy en una victoria emocionante e importante en cada tiro. Luego, el año pasado, tocó fondo en Oakmont, perdiendo tanto los estribos que destruyó una caja fuerte en la venerable y antigua casa club. Ahora, llega al fin de semana en Shinnecock con una ventaja de cuatro juegos en el campo de -7. Esta es una montaña rusa increíble.
“Estaba en la cima del mundo en mi juego, al menos cuando gané el US Open, y luego tuve algunos buenos años. Lo siguiente que sabes es que me disculpo por romper el casillero el próximo año”, dijo el viernes después de su ronda. “En el juego mental, hay flujos y reflujos. Si piensas que es como escalar el Monte Everest, a veces subes, a veces tienes que bajar para volver a subir… Ahora estoy subiendo, lo cual es hermoso”.
Todo el jueves por la tarde y el viernes por la mañana del sorteo estuvo bendecido con una serie de condiciones sin precedentes en la historia del US Open para Shinnecock, y nadie aprovechó la oportunidad más que Clark. Este es un campo que ha permitido sólo tres finales por debajo del par en los cuatro torneos anteriores del US Open jugados aquí, sin embargo, Clarke se abrió camino alrededor de Shinnecock el jueves. Disparó 6 bajo par en el hoyo 16 antes de que la oscuridad terminara la ronda.
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Después de una noche rápida (se acostó a las 10:30 y su alarma estaba programada para las 4:00 a. m.), Clark volvió al rumbo y logró mantener la cabeza mientras todos los demás perdían la suya. Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Jon Rahm: todos explotaron, pero Clark se mantuvo firme hasta llegar a -7:
Clark pasó el año pasado en una especie de gira de redención, tratando de compensar ese incidente en el vestuario. Se da cuenta de que nunca convencerá a algunas personas.
Dijo: “Me he sentido muy triste desde el año pasado, y eso es cierto. Lo lamentable es que esto no es lo que soy, lo que pasó el año pasado”. “Ojalá pueda recuperar a los fanáticos que tenía, o algunos fanáticos nuevos, porque fue un accidente terrible. Sabes, realmente siento que puedo mostrarle a la gente que soy divertido y extrovertido, y soy feroz, y soy competitivo, y amo el juego, y lo respeto, y tuve un mal momento. Ojalá pueda recuperar a esa gente”.
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En el año transcurrido desde el vestuario de Oakmont, trajo un nuevo entrenador de swing, un nuevo bate y un nuevo enfoque hacia la salud mental. Los resultados han sido claros, especialmente desde el Campeonato de la PGA: una victoria en la Copa Byron Nelson CJ, un tercer lugar en solitario en el Memorial y un T11 en el RBC Canadian Open, donde barajó al público local con una camiseta de USA Hockey:
Una victoria en Shinnecock sería un gran partido para esta ronda. Y según cómo se comporta el clima el viernes por la tarde, Clark probablemente estará en el último grupo el sábado por la tarde. El campeonato estará en sus manos y espera continuar dos días más con su buena racha reciente.
“Definitivamente hubo mucha incertidumbre el año pasado, incluso si jugué bien hasta el fin de semana, simplemente porque realmente no creía que pudiera seguir jugando bien simplemente porque no lo vi”, dijo. “En comparación con ahora, no importa el nivel de mi juego, siento que van a suceder cosas buenas y puedo seguir jugando bien. El impulso es algo muy importante en el golf y siento que ahora lo tengo”.