El Campeonato Nacional de Ciclismo Pro Road de EE. UU. se inauguró el martes en Charleston, Virginia Occidental, con Taylor Knipp y Artem Schmidt (Netcompany INEOS) obteniendo victorias contrarreloj Elite y las primeras camisetas Elite Stars and Stripes de la semana.
Knipp, dos veces medallista olímpica y tres veces campeona mundial de Ironman 70.3, capturó su segundo título nacional de contrarreloj femenino en la pista plana, terminando 45 segundos detrás de la campeona defensora Emily Ehrlich (Blue Ridge Twenty28 de Virginia). La especialista en grava y competidora del Life Time Grand Prix, Paige Onweller, completó el podio, 1:14 detrás de la ganadora.
“Fue una gran carrera”, dijo Knepp después de la meta. “Estaba encantado de volver aquí después de 2024”.
Knipp ya había ganado el título aquí en 2024, con lo que obtuvo una plaza titular en la contrarreloj olímpica junto con su campaña de triatlón en los Juegos de París. A pesar de estrellarse varias veces en la pista traicionera y llena de lluvia, perseveró hasta terminar 19° entre un campo de 34 ciclistas por lo que fue solo la tercera vez en su carrera ciclista.
A menos de dos años de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, la carrera dominante de Knipp sugiere que sigue siendo una seria contendiente para representar una vez más a Estados Unidos en el campo.
En la carrera masculina. Artem Schmidt, de Netcompany INEOS, defendió con éxito su título nacional. El nativo de Georgia, de 22 años, logró una velocidad constante de 52,32 kilómetros por hora (32 mph) a lo largo del recorrido de 33,4 kilómetros (20,7 millas), superando a Lawrence Warbas (Tudor Pro Cycling Team) por 10,17 segundos. William Barta (Tudor Pro Cycling Team) completó el podio en tercer lugar, a 15,60 segundos del tiempo ganador de Schmidt.
“Para ser honesto, hacía mucho viento, pero logré ganar, así que me siento bien ahora, pero durante este momento no me sentí nada bien”, dijo Schmidt al final.
Notablemente ausentes de la contrarreloj estuvieron varios de los mejores ciclistas estadounidenses actualmente comprometidos con los calendarios del WorldTour y las carreras internacionales, incluidos Brandon McNulty, Matthew Jorgenson y la campeona olímpica de carreras en ruta Christine Faulkner.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Los campeonatos de élite continúan el jueves por la noche con carreras de criterio en el centro de Charleston. La carrera femenina comienza a las 6:30 p. m. EST, seguida de la carrera masculina a las 8 p. m., y ambos eventos se transmitirán en vivo por FloBikes.
Luego, el domingo, el pelotón enfrenta un difícil desafío en la carrera en ruta con un recorrido que presenta 1,126 pies de desnivel por vuelta de 13 millas.
En 2025, Kristin Faulkner y Quinn Simmons capturaron cada una su segundo título nacional de élite, preparando el escenario para un potencial hat-trick en 2026.
El campo femenino de élite cubrirá seis vueltas, con un total de 113,8 kilómetros (70 millas) de carrera, a partir de las 8 a.m. EST. La carrera masculina constará de 10 vueltas, o 198,6 kilómetros (123,4 millas), a partir de la 13:00 horas. Ambas carreras volverán a transmitirse en vivo por FloBikes.