Cuando sólo tenía 19 años, un joven Ryan Garner cumplió su sueño de pelear en el St Mary’s Stadium, sede del Southampton Football Club.
En ese momento, no debió ser más que una fantasía, del tipo que un joven potencial diría para atraer la atención de los medios.
En cuanto a Garner, era un sueño que había soñado miles de veces, sabiendo que algún día tendría una oportunidad de esta magnitud.
Nadie ha podido convencerlo a él ni a su entrenador, Wayne Batten, de que este sueño nunca se hará realidad, y aunque no han faltado obstáculos en el camino, ahora los dos se preparan para la ocasión para la que han estado trabajando.
En declaraciones a Boxing News, Garner no hizo ningún intento por ocultar su emoción antes de su pelea por el título interino de peso súper pluma del CMB contra Michael Magnessy, que se llevará a cabo en St Mary’s el 20 de junio.
“En 2017 tuve mi primera entrevista aquí. [at St Mary’s] Con Trans Mundo Deporte. Y aquí estamos ahora.
“Hemos estado demostrando esto durante años, por lo que que esto realmente suceda es simplemente un sueño hecho realidad.
“Tengo muchas ganas de hacer historia y convertirme en el primer campeón mundial del Southampton. Sé que es un título temporal, pero al fin y al cabo sigue siendo un título mundial”.
Mientras promocionaba su pelea con Magnessy, Garner ha revelado numerosos destellos de su destreza futbolística.
Claramente un atleta talentoso, fue su destreza en el boxeo lo que parece haberle impedido convertirse en un extremo con estilo en St Mary’s.
“No era tan malo en el fútbol cuando era más joven, lo reconozco, pero obviamente era mejor peleando.
“Empecé como delantero, luego pasé al centro del campo y terminé en la banda derecha”.
Mientras jugaba para la academia de Southampton desde la categoría U7 hasta la U10, rápidamente se hizo evidente que Garner era más efectivo con los puños.
Ahora, podría decirse que el jugador de 28 años ha alcanzado la cima de su atletismo y busca convertirse en el principal contendiente por el cinturón del CMB de O’Shaquie Foster.
Pero si bien Magnessy representa un oponente formidable, muchos sintieron que el campeón de la AMB, Anthony Casacei, era el compañero de baile más probable, especialmente después de la aparición de Garner en la cartelera en marzo.
Sin embargo, ha habido una clara falta de deseo por parte de Kasasi, que preferiría cimentar su legado a través de un posible enfrentamiento de unificación a finales de este año.
“No lo culpo. Está envejeciendo y acercándose al final de su carrera, por lo que quiere unir fuerzas y ganar más títulos.
“Hablé con él en Irlanda y parece un buen tipo. Al final del día, sólo estamos luchando por nuestras familias.
“No importa quién sea el oponente, el sueño siempre ha sido pelear aquí [at St Mary’s]”.
Magnesi es quizás mejor conocido por dar una sólida explicación de sí mismo contra Cacace, lo que lo llevó a perder por decisión dividida en 2022.
Desde la perspectiva de Garner, no hay razón para alterar el enfoque que lo ha visto construir un récord impresionante de 19-0 (10 KOs).
“Siempre he sido fuerte mentalmente. Nada realmente me molesta, nada realmente me molesta. No estudio a mis oponentes, simplemente salgo y hago lo mejor que puedo”.
Queda por ver si eso será suficiente para derrotar a Magnessy, pero de cualquier manera, Garner espera tener entre 15 y 20 mil fanáticos coreando su nombre.