Serena Williams, 23 veces campeona de Grand Slam, se está liberando de cualquier expectativa mientras se prepara para regresar al Campeonato HSBC en Londres.
La jugadora de 44 años recibió un comodín para dobles femeninos para jugar junto a la canadiense Victoria Mpoko, de 19 años, en el Queen’s Club, en su primer tenis competitivo desde su descanso en el Abierto de Estados Unidos de 2022.
Williams dijo que su decisión de retomar el negocio se reduce a una simple pregunta: “¿Por qué no?”. Mientras Mboko considera que su pareja está “consiguiendo grandes resultados”, la estadounidense insiste en que ella no está centrada en ningún resultado.
“No necesito ganar”, dijo Williams. “He ganado más de lo que la mayoría de la gente gana en su vida, así que no es tan importante para mí, y es importante que lo siga recordando, porque no tengo nada que demostrar.
“No tengo nada que perder y todo aquí es sólo para obtener ganancias”.
Williams nunca ha usado la palabra retiro directamente, pero la confirmación de su regreso el lunes fue una sorpresa después de que la madre de dos hijos, para usar su término preferido en ese momento, tomara la decisión de “alejarse” del tenis.
Hablando después de que ella y Mboko entrenaran en el césped de Queens, Williams dijo: “Siento que todo este viaje no me estoy presionando a mí mismo.
“Para mí ahora, se trata de muchos elementos. Realmente se trata de ver jugar a mis hijos. Olympia es un poco mayor, Adira es bastante joven.
“Un atleta es lo mejor que puedes ser al más alto nivel, y tener la oportunidad de poder hacerlo, tal vez por última vez, es algo genial y emocionante”.
La siete veces campeona de individuales de Wimbledon, que tiene 39 títulos de Grand Slam (incluidos dobles y dobles mixtos) y pasó 319 semanas en la cima del WTA Tour en la cima de su carrera, no descartó un regreso a los individuales, pero indicó que no era inminente.
“No puedo decir que no ahora”, dijo. Y añadió: “Siento que probablemente necesito entrenar un poco más si quiero jugar individuales, y veremos si llego allí, y si no, entonces este no es mi viaje ahora”.
Williams reveló en diciembre pasado que pensaba que “definitivamente no” volvería al tenis, pero después de algunas conversaciones, pensó: “Bueno, ¿por qué no? A falta de una mejor explicación”.
“Es verano y los niños no están en la escuela, por lo que es el momento perfecto para salir, divertirse y ver qué pasa”.
Williams dijo que vio algo en Mpoko que “me recordaba mucho a mí misma” en su actitud, resiliencia y liderazgo. Después de hacer un “hermoso compromiso de 11 horas” con Queens, se acercó al canadiense por mensaje de texto.
“Es una gran bateadora. Está golpeando la pelota con tanta limpieza que probablemente podría tomarse años de descanso, y cuando entre a la cancha, tal vez pueda encontrar ese ritmo nuevamente y encontrar su sincronización. Así que creo que es realmente un regalo de Dios para ella”, dijo Mpoko.
“Personalmente creo que está lista para jugar. Estoy compitiendo con ella, está bateando a lo grande y está muy en forma, así que ya veremos”.