PARÍS – El alivio fue palpable para Alexander Zverev.
Cuando el jugador alemán consiguió su primer título de Grand Slam, en su cuarta final, cayó de espaldas llorando. El dolor de estar tan cerca del Abierto de Estados Unidos en 2020 y de los casi fracasos en Roland Garros en 2024 y el Abierto de Australia en 2025 han desaparecido.
“Quiero agradecer a todos”, dijo en la cancha después de su victoria en cinco sets sobre el italiano Flavio Copoli en la final del domingo. “Hemos pasado por muchas cosas. Hemos pasado por lesiones, dolor, pérdidas y, a veces, hemos sido perdedores en los momentos más importantes. Al final del día, ahora somos campeones de Grand Slam, y eso es lo que importa”.
Zverev fue el primer alemán en ganar un título individual de Grand Slam desde Boris Becker en Melbourne en 1996, y sabía que esta era su mejor oportunidad de conseguir un título importante. La lesión en la muñeca que dejó fuera del evento a Carlos Alcaraz, la sorprendente derrota de Sinner en la segunda ronda y la derrota de Novak Djokovic en la tercera ronda allanaron su camino. No fue fácil, nunca lo es para el jugador de 29 años, pero a pesar de tropezar algunas veces cerca de la meta, superó sus deficiencias en el campo.
Fuera de la cancha, Zverev ha sido una figura divisiva en los últimos años, con dos exparejas acusándolo de violencia doméstica. El primer caso finalmente fue abandonado, pero el segundo llegó a los tribunales antes de que se resolviera. Zverev pagó 200.000 euros para acortar el proceso judicial y, según la ley alemana, detenerlo no constituye una condena. Zverev siempre defendió su inocencia.
Las reacciones de los fanáticos hacia Zverev en todo el mundo fueron mixtas, pero aunque Copoli recibió la mayor parte del apoyo en París el domingo, al final no hubo abucheos hacia Zverev.
Su camino hacia la gloria no fue nada fácil. Cuando Zverev ingresó por primera vez a la primera ronda cuando tenía 16 años, inmediatamente fue proyectado como un futuro campeón de Grand Slam, un hombre que algún día podría convertirse en el No. 1 del mundo. Con su gran servicio y sus grandes golpes de fondo, se dedicó a construir un equipo a su alrededor que pudiera cumplir con su talento obvio, incluido Jez Green, el fisioterapeuta que fue una parte clave del equipo de Andy Murray desde el principio.
Pero los héroes deben ser sobrehumanos; A la mayoría de ellos les resulta difícil lidiar con la presión. Zverev se destacó en todos los niveles, ganando títulos de Masters 1000 y títulos en todo el mundo, pero su camino hacia la gloria fue bloqueado por Roger Federer, Rafael Nadal y Djokovic, antes de que Sinner y Alcaraz tomaran el control.
Su tendencia a ser pasivo y esconderse en los momentos cruciales de los partidos lo frenó. En su primera final de Grand Slam en 2020, sirvió por el título del US Open ante Dominic Thiem y estuvo a dos puntos de ganarlo, pero se rindió y perdió en cinco sets. Fue derrotado duramente por Alcaraz en Roland Garros en 2024 y por Sinner en el Abierto de Australia al año siguiente.
Tenía problemas fisiológicos que superar debido a la diabetes tipo 1 y también hizo un esfuerzo increíble para deshacerse de sus debilidades en el tenis. Su servicio, que le decepcionó dramáticamente ante Thiem, con numerosas dobles faltas, se ha convertido en un arma importante. Su golpe de derecha, que antes era un problema, ahora ha mejorado dramáticamente.
Viejos problemas surgieron bajo presión contra Copoli, un hombre al que había vencido en tres de sus cuatro encuentros anteriores, y cuando Copoli ganó el cuarto set en un desempate, las cámaras enfocaron a Thiem, que estaba sentado en las gradas. Parecía una cruel ironía en ese momento, pero en el quinto set, Zverev ejecutó el 80 por ciento de sus primeros servicios y nunca le permitió a Copoli la oportunidad de lograr una sorpresa.
No fue una gran actuación. Zverev a menudo recurrió a la escritura, empujando el balón en lugar de atacar, esperando un error de su oponente en lugar de presionar el balón. Pero hizo el trabajo.
Al final, las emociones fluyeron para Zverev y, de ahora en adelante, una vez eliminada la carga de las expectativas, representará una gran amenaza para otros Grand Slams. Pase lo que pase, ahora era un ganador de un Grand Slam, algo que quizás dudaba que alguna vez sucediera.
“Pase lo que pase, siempre seré campeón de Grand Slam”, afirmó el domingo. “Y nadie puede quitarme eso”.