SOUTHAMPTON, Nueva York – Scottie Scheffler está perdido. Seguramente es el mejor del mundo en este juego imposible. Ha mejorado cada año desde que se convirtió en profesional. Gana con más frecuencia que cualquier golfista desde Tiger Woods. Pero ahora está confundido y se enfrenta a un dilema.
¿Qué pasa en sus primeras rondas?
Schaeffler estaba atrapado en ese pensamiento el domingo por la noche, unos 20 minutos después de que terminara el primer intento de su carrera por conseguir un Grand Slam.
“Al final del día, no sé exactamente qué es”, añadió. “He sido muy bueno en las primeras rondas de los últimos años y, por alguna razón, la intensidad no estaba ahí al principio de los torneos. No estaba obteniendo esas ventajas que necesitaba para ganar torneos. He estado tratando de ponerme al día todo el año”.
Se hubieran necesitado 67 en la ronda final – en lugar de los 71 que anotó – para llegar a un playoff con el campeón del US Open Wyndham Clark, pero Scheffler parecía centrarse en los 72 del jueves. Fueron ocho golpes peor que los 64 iniciales de Clark y crearon una brecha entre el No. 1 del mundo que no había podido cerrar más de 54 hoyos en aproximadamente 54 horas. Si tuviera otros 18 años, estaría aún más cerca. Si entonces, entonces.
En este momento, como espectadores, parece que el curso de acción más inteligente es ignorarlo, mantener el rumbo y confiar en Scotty. Sigue siendo el golfista más talentoso que hemos visto en mucho tiempo, y su contratiempo del jueves probablemente sea solo un contratiempo. Sería indecoroso y sorprendente que Schaeffler nunca ganara el US Open, si nunca terminara su carrera en Grand Slam. Ha terminado entre los diez primeros en este evento en cinco ocasiones. El próximo mes de junio retomaremos Slamspeak cómodamente y con aún más entusiasmo. Será en Pebble Beach, un estadio que conoce mucho mejor que Shinnecock.
Sin embargo, es útil marcar nuestras ideas sobre lo que debería ser posible. ellos no son nada. La temporada de Schaeffler, aunque iluminada por los análisis generales, estuvo definida por la decepción del jueves por sus propios errores. Sigue sucediendo. No tenía muchas cuerdas de 36 hoyos. No tenía muchas cuerdas de 54 hoyos. 2026 lo ha dejado sacudiendo la cabeza a veces, tanto que el solo hecho de estar en el dúo final el domingo le hizo sentir: “Es bueno estar de vuelta en la mezcla”. [and not] Desde afuera mirando hacia adentro”.
¿Qué ganamos con los cuatro grandes torneos? Esta fue sólo la primera oportunidad de Scheffler, pero fue una de sus mejores en el US Open. En este momento, esto no es un gran problema. Este es un paso en la dirección correcta. Pero cuanto más tiempo permanezca esa casilla sin marcar, más difícil se vuelve la persecución. Si tan solo tuviera …empeora con el tiempo.
Phil Mickelson tuvo 34 oportunidades en el US Open y se quedó vacío 34 veces. Desde que ganó el Open de 2017, Jordan Spieth ha hecho 10 intentos en la PGA y nunca se ha acercado. Tom Watson terminó su carrera con 10 resultados entre los 10 primeros en el PGA Tour, pero ningún resultado número uno. Varias leyendas del deporte con nombres extraños llegaron al mismo número incompleto: Treviño, Sarrazin, Snead, Arnie. Incluso Byron Nelson, cuyo evento le valió a Scheffler su primera apertura en el PGA Tour, se sintió avergonzado.
¿Lo bueno para Schaeffler? Probablemente no esté ni remotamente preocupado por nada de eso. Sin embargo, su memoria es lo suficientemente buena como para recordar haber colocado la chaqueta verde sobre los hombros de Rory McIlroy mientras remataba sus putts.
Si de algo es consciente Schaeffler es de lo estrechos que son los márgenes y de lo específica que es su misión. El requisito (ganar el torneo más duro del año, con una oportunidad cada año) parece casi injusto. ¿Tiene Schaeffler 20 intentos más? ¿Está más cerca de 15? ¿Menos que eso? En el US Open, las oportunidades se pierden antes de que puedan registrarse como oportunidades. Su primera ronda fue normal el jueves por la mañana. El jueves por la noche, ella era una espina clavada en su costado. El domingo por la noche, eso fue lo único que pudo citar para explicar por qué Wyndham Clark tenía la única plata que faltaba en la vitrina de la Copa Schaeffler.
“Sí, esto es lo mejor que puedo explicar”, dijo al concluir su conferencia de prensa.
Esa fue la respuesta final en su rueda de prensa del domingo por la noche, y es suficiente por ahora. Ya habrá tiempo para que resuelva la tarea del Grand Slam; Mientras terminaba el domingo, intentaba resolver algo un poco más simple. Era el Día del Padre y su hijo pequeño, Bennett, estaba sentado en el suelo junto a él, arrullándose fuera de la vista de las cámaras. También era el cumpleaños número 30 de Scheffler. La vida fuera del golf intentaba atraparlo. Scheffler se levantó del podio, se puso una mochila que llevaba el nombre de su segundo hijo, Remy, tomó a Bennett en sus brazos y salió de Shinnecock.
“Está bien, amigo, vamos a cenar”, dijo con calma, alguien que no pensaba como nosotros.
“¿Pizza? Pizza.”