SOUTHAMPTON, Nueva York — Todo comenzó en el primer hoyo y no se detuvo hasta que cayó el último putt en el hoyo 18: abucheos, críticas, pedidos de bolas para salir de los greens y entrar en los bunkers. El domingo en el Abierto de Estados Unidos fue Wyndham Clark contra el mundo, o al menos contra los Hamptons.
“Hombre, seguro que no quieren que gane”, dijo Clark después.
Pero sí consiguió la victoria: un putt tardío desde 52 pies en el hoyo 72 que le aseguró un tres sobre 73 en la cuarta ronda, un par cuatro a menos de una semana de distancia y una victoria de un golpe sobre el duro Sam Burns.
No todo el mundo apoyaba a Clark. Entre sus seguidores se encontraba Julie Elion, que trabaja desde 2022 como psicóloga deportiva de Clark, una colaboración que no fue fácil al principio. “Dudé un poco en hacerlo”, dijo Clark después de ganar el Abierto de Estados Unidos de 2023 en Los Ángeles Country Club. “Me alegro mucho de que ella haya llegado a mi vida”. Clark elogió la “presencia muy tranquila de Elyon y su presencia que me tranquiliza y relaja”.
Cuando Elion conoció a Clarke por primera vez, se encontró con un jugador que, según ella, estaba lleno de negatividad y dudas sobre sí mismo. “Tuvimos una pequeña conversación sincera”, dijo Elion en la temporada 2 de Full Swing de Netflix. “Le dije: ‘Amigo, estás a punto de no entrar al PGA Tour o estás a punto de convertirte en una estrella’. Tienes que hacer un cambio porque no puedes seguir haciendo esto solo”.
este Era una forma de pensar y de vivir extremadamente contraproducente e incluso destructiva. “Había entrenado mi mente a través de años de menospreciarme y pensar negativamente, encerrarme en habitaciones y no salir por largos períodos de tiempo, beber demasiado o ser malo con la gente. No quería jugar golf”, dijo Clark en “Full Swing”. Pero con la ayuda de los consejos de Elion, Clark trabajó para mejorar y se realizaron cambios. Empezó a sentirse mejor consigo mismo y con sus capacidades. En mayo de 2023, ganó su primer título del PGA Tour, el Wells Fargo en Quail Hollow. Al mes siguiente, se convirtió en un gran campeón del LACC.
Esta semana en Shinnecock, Clarke confirmó una victoria en el US Open, para disgusto de las galerías de Nueva York, que parecen haberse sentido frustradas por la personalidad de “chico malo” de Clarke, amplificada por su comportamiento grosero en el US Open de 2025, donde, después de haber fallado en un corte, descargó su ira contra dos de los gabinetes de corte del Museo Oakmont.
El domingo, mientras Clark se dirigía hacia la exigente prueba que fue el diseño de William Flynn para Shinnecock, la mala voluntad lo envolvió como pintura derramada sobre una superficie de trabajo. El acoso empeoró tanto que al menos dos fanáticos fueron expulsados.
Elion lo escuchó. cómo No puedo ¿tiene? En el octavo hoyo, dijo que estaba tan “irritada” por los comentarios del público que tuvo que retirarse del campo. “Me afectó”, dijo. “Tuve que entrar y hablar con alguien”.
No es que la fría recepción no fuera sorprendente.
“Lo planeamos”, dijo Elion. “Lo sabíamos”.
Elion comparó el vitriolo de la multitud con lo que Clarke enfrentó en el US Open de 2023, cuando toda California (y muchas partes fuera de ella) estaban presionando para que Rickie Fowler finalmente consiguiera un título importante. “Cuando todos gritaron: ‘¡Ricky!’”, dijo Elion, “él gritó: ‘¡Windham!’”. Adentro.” Clarke adoptó un enfoque similar el domingo, apegándose a sus objetivos y comprometiéndose a no dejar que los fanáticos lo afecten, dijo Elion.
Sin embargo, hasta el sábado por la noche, Elion no estaba convencido de que Clark estuviera en el estado mental adecuado. Después de su tercera ronda, que incluyó bogies en dos de sus últimos cuatro hoyos, Clark le envió a Elion un mensaje de texto que contenía una serie de emojis de caras enojadas acompañadas de una nota sobre cuántos tiros sentía que le quedaban en el campo.
“Pensé: ‘Dios mío, aquí vamos de nuevo’”, dijo Elion.
Pero el domingo, en medio de un torbellino de odio, Clark encontró la paz. “Cada vez que alguien me decía algo negativo, lo reemplazaba con algo positivo”, añadió. El caddie de Clark, David Belicuda (también conocido como “Big Wave Dave”), también fue crucial. “Solía hacer bromas al respecto con Dave, y si oíamos a alguien animándome, decía: ‘Oh, hay una persona que me ama'”, dijo Clark. “Así que hacíamos bromas y lo manteníamos un poco ligero”.
Ser un confidente a sangre fría tampoco perjudicó el caso de Clark. Permitió que el campo regresara, pero nunca regresó, lo que sugiere lo que podría ser su herramienta mental más poderosa.
“Eso es también lo que lo hace grandioso”, dijo Elion. “Es muy competitivo”.