DUBLÍN, IRLANDA – Katie Taylor estaba emocionada antes de su última competición profesional que se celebrará en el famoso Croke Park en Dublín, Irlanda.
Taylor, campeona indiscutible de dos pesos, ha trascendido el deporte femenino desde su debut profesional en 2016. Hubo pocas peleas de mujeres en carteleras televisadas en Gran Bretaña e Irlanda antes de que Taylor apareciera y pusiera el foco en el deporte que ha permitido que el boxeo femenino crezca. Su carrera la ha llevado por todo el mundo peleando en el estadio de Wembley, el Madison Square Garden, y ahora competirá en su competencia número 27 y última en Irlanda, en el Estadio Nacional.
Este ha sido un sueño para Taylor desde que se hizo profesional, pero ha sido una quimera debido a los problemas económicos relacionados con la reserva del lugar. Pero ahora ha habido un gran avance, y el boxeo regresará a Croke Park el 5 de septiembre por primera vez desde la pelea de Muhammad Ali contra Alvin “Blue” Lewis en 1972.
“Lo logramos. El boxeo está de vuelta en Croke Park”, dijo Taylor, 25-1 (6 KOs). “Esto estaba en la lista de deseos de mi carrera, pero está más allá de mis sueños más locos. Así que ya estamos aquí. Lo tenemos todo. Aquí estamos. Este será el momento más icónico de toda mi carrera. Tengo la oportunidad de pelear en Croke Park, nuestro lugar más popular. Es la catedral del deporte irlandés, en realidad. También tengo la oportunidad de convertirme en tres veces campeón indiscutible. ¿Qué tan asombroso es eso? Esta es la manera perfecta de terminar mi carrera”.
Taylor defenderá sus títulos de peso welter junior de la AMB, la OMB y la FIB, además de competir por el título vacante del CMB contra la francesa Flora Belli, 12-0 (2 KO).
“También quería tener una pelea real con un riesgo real que te dé la motivación para no volver a pelear nunca más”, dijo Taylor. “Esto es lo que pasó en Flora. Esta es una batalla real. Es una batalla muy peligrosa y tengo que dar lo mejor de mí”.
Su competidora parecía asombrada de haber sido elegida para tal evento y este momento histórico.
“Esta es una gran oportunidad. Es un sueño hecho realidad pelear contra Katie Taylor”, dijo Bailey. “He seguido la carrera de Katie Taylor, ella es una leyenda del deporte. Quiero venir aquí y hacerme un nombre”.
El sueño de Croke Park que Taylor quería para su última salida era un desafío económico que había atormentado al promotor de Taylor, Eddie Hearn, durante años. Hearn admitió que había grandes obstáculos que superar, pero se inspiró en el gran irlandés para ofrecer el canto del cisne perfecto.
“Cada vez que se ponía difícil, cada vez que se cerraban las puertas, cada vez que surgían barreras, pensábamos en Katie Taylor”, dijo Hearn. “¿Qué vas a hacer? Bueno, nunca será rechazado. Cuando el Comité Olímpico Internacional les dijo a todos que el boxeo femenino no participaría en los Juegos Olímpicos, qué fácil fue alejarse en ese momento, pero no, ella tocó la puerta. Se negó a aceptar un no por respuesta”.
“Y lo que hemos visto en los últimos 10 años es simplemente uno de los viajes más increíbles. Y puedo sentarme aquí y puedo contarles todas las grandes cosas y todos los récords que esto va a romper. Sí, será el momento más grande en la historia del boxeo femenino. Sí, será la multitud más grande en la historia del boxeo femenino. Sí, será la multitud más grande en la historia de los deportes femeninos para un atleta individual. Pero también será una de las más grandes momentos deportivos que este país haya visto jamás, pero lo más importante es que será su momento”.