Bryce Elder estaba prosperando cuando apareció aquí en FanGraphs en julio de 2023. Luego, en su primera temporada completa con los Bravos de Atlanta, el derecho, que ahora tiene 27 años, tuvo marca de 8-2 con efectividad de 3.18 y recientemente fue nombrado All-Star de la Liga Nacional. Matar gusanos fue su método de ejecución. Elder depende en gran medida de su sinker y cuenta con una tasa de rodados del 53,6%, que ocupa el quinto lugar entre los mejores lanzadores clasificados.
Luego, las cosas empezaron a ir poco a poco hacia el sur. Desde agosto de 2023 hasta la temporada pasada, Elder finalmente fue el ganador de solo 14 decisiones y lanzó con una efectividad de 5.53 en 48 aperturas que incluyeron 259 entradas. El producto de la Universidad de Texas ha pasado de ser un próspero titular de primera línea a ser perfilado más bien como un brazo al final de la rotación.
La adversidad tiene una forma de provocar cambios y, por eso, Elder ya no es el mismo lanzador que luchaba por anotar carreras. La transformación ha llevado algún tiempo (Roma no se construyó en un día), pero los resultados de esta temporada son ciertamente agradables a la vista. En 14 aperturas, Elder tiene un récord de 5-3 con una efectividad de 2.66 y un FIP de 3.46 en 84 2/3 entradas. En particular, su tasa de rodados del 45,0% es la más baja de su carrera.
Elder habló sobre su desarrollo, uno que lo ha llevado a cerrar el círculo en términos de éxito, cuando los Bravos visitaron Fenway Park a fines del mes pasado.
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David Laurella: Han pasado tres años desde que hablamos por primera vez. ¿Qué ha cambiado?
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Precio Anciano: “Muchas cosas han cambiado. Cuando hablamos en 2023, estaba en buena forma; tuve una buena primera mitad. Pero luego la segunda mitad fue muy difícil. No fue difícil, pero los números no fueron geniales. Estaba como diciendo: ‘Estoy cansado de ser malo, estoy cansado de no ser muy bueno, así que voy a intentar hacer algunos cambios’. No he trabajado mucho en mecánica y nunca he sido un gran aficionado a las cosas. Chaser, pero estoy cansado de morir en la colina de la ejecución completa.
“Nunca pensé que diría eso, ni siquiera hace un año. Pero lo que descubrí es que si puedo mejorar mis herramientas un poco, eso sólo ayudará. Y luego, si me muevo un poco mejor en la colina, mi ejecución será tan buena como antes, si no mejor. Así que creo que tengo un poco de ventaja en las cosas, y también en mi ejecución”.
Lorella: ¿Cómo hiciste para lograr esto?
Jeque: “Aprendí a no perseguir el aspecto de otras personas, pero seguí los principios de cómo me movía. Salí e hice algunas cosas de biomecánica con un tipo llamado Bob Keys, en Utah. Él me ayudó a descubrir cómo podía moverme mejor. En 2023, mi promedio [sinker] Fueron algo así como 89 años y medio. [mph]y aunque nunca había sido un tipo que lanzara un 98, sabía que podía hacer mis cosas un poco más nítidas, un poco más nítidas, un poco más ajustadas. “Creo que lo hice”.
Lorella: ¿De qué manera has empezado a moverte mejor?
Jeque: “La gente siempre habla de mantenerse firme, y una cosa que me enseñó en Utah State fue mantener mi línea cuesta abajo el mayor tiempo posible. Hay una razón por la que la colina es empinada. Es energía libre, así que use esa energía libre. No intente hacer demasiado en la colina, use la gravedad. Manténgase encerrado y mantenga su línea tanto como pueda”.
Lorella: No lanzas tantas plomadas. Cuando hablamos hace tres años, ese era más o menos su argumento básico.
Jeque: “Para los derechos, creo que sigue siendo así. Y se lo lanzaré a los zurdos, pero sobre todo solo. Cuando lanzas un sinker a los zurdos, el margen de error es pequeño, especialmente con ABS. Si fallas por un cuarto, ellos pueden desafiarlo, y si fallas sobre el plato, generalmente es en el camino del bate zurdo. Así que me alejé de eso el año pasado, hacia el final, cuando estaba luchando. Tenía un 6.30 ERA o algo así, y fue, ‘Está bien’, Mierda, voy a empezar a lanzar algo diferente”. Empecé a hacer más cuatro puntos y los resultados fueron bastante buenos.
Lorella: También agregué el cortador.
Jeque: “Sí. Greg Maddox me mostró el cortador hace un año y medio. No lo lancé la temporada pasada, pero [pitching coach Jeremy Hefner] Lo vi en el entrenamiento de primavera y me dijo: ‘Tienes que lanzar eso’. Entonces, ahora trabajo con cuatro costuras, cortando, pasando y cambiando, con alguna que otra plomada.
Lorella: Aprendí el cortador de Greg Maddox…
Jeque: “De hecho, intenté lanzar un cortador en 2022. Fue bueno, pero luego se convirtió en algo malo con un cortador de cuatro costuras. Nunca pude montar la pelota, y mi cortador era simplemente un tiro de escapada que no estaba haciendo mucho. Pero el mayor problema fue que arruinó mi control deslizante, que suele ser mi mejor lanzamiento.
“Lo que Maddox me enseñó fue lanzarlo con mi dedo índice, en lugar de mi dedo medio. Eso permite que el carenado permanezca allí, cruce el eje horizontal, pero al mismo tiempo no moleste mi control deslizante. Me mostró el agarre y finalmente lo incorporé a mi repertorio. Así que, sí, ese es otro de los cambios que hice”.