Veinte minutos después de la primera final de Grand Slam de su joven carrera, parecía como si la cabeza de Mira Andreeva estuviera en peligro de salir de la cancha Philippe Chatrier. Entre el peso de la ocasión, las condiciones brutalmente ventosas y un oponente ingenioso que parecía estar causándole el máximo dolor, la joven de 19 años parecía paralizada por el estrés.
Su reacción a la presión destacó el trabajo que ha realizado la rusa para abordar sus vulnerabilidades emocionales. Andreeva mantuvo la compostura y resolvió los problemas con calma, luego mejoró después de un comienzo tenso para poner fin a la histórica racha de clasificación de Maja Chwalinska con una victoria por 6-3, 6-2.
Desde que Andreeva llegó al circuito a la edad de 15 años y ya había vencido a algunas de las mejores jugadoras del mundo, parecía sólo cuestión de tiempo antes de que comenzara a competir por títulos importantes. La pregunta era cuánto tiempo llevaría.
Parece que no falta mucho. Andreeva es la campeona más joven del Abierto de Francia desde que Monica Seles ganó su tercer título consecutivo en 1992 y la tercera campeona de Grand Slam más joven en el siglo XXI, detrás de Maria Sharapova y Emma Raducano. “Tenía sueños, tenía muchas ideas sobre cómo sucedería, si sucedería, cuándo sucedería, dónde”, dijo Andreeva. “Yo diría que la sensación en la vida real es mucho mejor que en tus sueños. Es una sensación con solo mirar ese trofeo y darte cuenta de que esto es realmente cierto, y supongo que puedo llamarme campeón de Grand Slam”.
Después de que la ganadora ganara el título con un revés, Andreeva cayó al suelo para celebrar antes de entrar al área de jugadores para abrazar a su familia y a su equipo. Durante su discurso, Andreeva elogió a su entrenadora Conchita Martínez, subcampeona detrás de Mary Pierce en 2000, quien le entregó el trofeo a Andreeva.
La jugadora rusa también agradeció a su psicólogo deportivo, Alexis Kasturi, por ayudarla a afrontar el tenis de la manera correcta. “Mi psiquiatra dice que siempre puedes elegir cómo vas a estar en la cancha, cómo vas a jugar y también quién vas a ser como persona”, dijo. “Así que decidí elegir ser luchador”.
También se inspiró en Roger Federer. “He visto muchos partidos de Roger aquí. Nadie va a tener la misma aura, pero realmente quiero intentar emular un poco la forma en que actúa en el campo porque me encanta verlo en el campo cuando solía jugar. Probablemente me ayudó un poco porque quería lucir bien en el campo y no frustrarme o no estar contento con la forma en que estoy jugando”.
La mayoría de los jugadores soñaban con enfrentarse a un oponente en el puesto 114 del ranking en el partido final, pero este encuentro aún estaba plagado de peligros. Contra Cwalinska, la segunda jugadora de la clasificación en la historia que llega a una final de Grand Slam después de Raducanu, Andreeva comenzó el partido consciente de que era la favorita. Era su primera final de Grand Slam, pero cualquier cosa que no fuera una victoria sería desastrosa.
El desafío mental que suponía enfrentarse a Cwalinska se hizo evidente de inmediato. Desde el principio, la polaca le lanzó todo a Andreeva en sus intentos de perturbar y molestar a su oponente más joven: sinuosos liftados, cortes bajos, dejadas, ángulos y alguna que otra inyección de velocidad con su derecha izquierda. La excelente defensa de Chwalinska hizo que fuera extremadamente difícil derribar.
Las condiciones lentas y los fuertes vientos dificultaron las cosas para Andreeva y muchos de sus malos hábitos resurgieron temprano. Se vuelve pasiva y reactiva, luchando por sincronizar su golpe de derecha. En numerosas ocasiones durante los primeros cinco partidos, por miedo a cometer errores no forzados, Andreeva recurrió a bolas lunares.
En comparación con las dos últimas finales de Grand Slam, que contaron con algunos de los mejores talentos de tiro que surgieron en este siglo, como Aryna Sabalenka, Elena Rybakina y Amanda Anisimova, la pelota de tenis parecía moverse a la mitad de velocidad a cada lado de la red.
Andreeva perdía 2-3 después de dos dobles faltas en la revancha llena de errores, y demostró su valía consiguiendo su primer servicio y asegurando su primera victoria del partido. Esto le dio la confianza para forzarse dentro de la línea de fondo en los intercambios, mientras tomaba el balón temprano desde ambas bandas, redirigiéndolo con cuidado y controlando cada punto. Una vez que empezó a jugar en sus propios términos, las 106 posiciones del ranking entre ellas quedaron claras. Del 2-3 del primer set, Andreeva jugó nueve juegos consecutivos antes de concluir el partido con confianza.