Southampton, Nueva York – Desde el tee de salida del primer tee del club de golf Shinnecock Hills, uno no puede evitar ver el famoso molino de viento del vecino National Golf Links of America que se eleva en la distancia.
Sin embargo, los molinos de viento, como el golf, son artificiales. Shinnecock Hills y Sebonac se encuentran junto a National Golf Links, un verdadero albatros asoma en el horizonte: Great Peconic Bay. Como el albatros del poema de Samuel Taylor Coleridge “La rima del antiguo marinero”, el gran Peconic parece inocente y manso. Por otro lado, al igual que el albatros de Coleridge, es fuente de puro caos y desastre.
El viento esta bajando Great Peconic es donde vivirá o morirá el US Open 2026 en Shinnecock.
Desde el último US Open aquí en 2018, las calles se han ampliado unas seis yardas para regresar a una renovación de Coore-Crenshaw que refleja la obra maestra original de 1931 del arquitecto William Flynn. Durante el Abierto de 2018, la USGA amplió varias calles, con un promedio de aproximadamente 42 yardas de ancho; Este año, promedian unas 48 yardas, una de las más amplias jamás realizadas en este torneo y unas 20 yardas más de lo que vimos en Oakmont hace un año.
Para el aficionado promedio, esas seis yardas pueden no parecer mucho. Pero si lo ponemos en perspectiva, especialmente en relación con el fútbol, esta cifra tiene sentido. Jim Brown, considerado el mejor corredor de todos los tiempos, promedió 5,2 yardas por acarreo. Cinco yardas por tierra están por encima del promedio para un corredor. El hecho de que las calles de Shinnecock hayan ganado más ancho que las del antiguo Jim Brown hace que esto sea convincente y, francamente, un poco sorprendente.
Mientras caminaba por el campo el martes y miércoles, una cosa estaba muy clara: los jugadores estaban encontrando caminos. Muchos pasillos.
Esto no es necesariamente algo malo. Durante la conferencia de prensa de hoy, Mike Whan y John Bodenhamer de la USGA reiteraron la importancia de “dejar que Shincock sea Shincock”. Actualmente, el campo se juega de la misma forma que lo juegan sus integrantes.
Esto es bueno.
Sin embargo, existe una delgada línea entre dejar que el campo juegue como estaba previsto originalmente y tener en cuenta el equipamiento moderno y el posterior aumento de distancia. Como resultado, puede que no sea una sorpresa, pero las rondas de práctica han visto mucha agresión por parte de los jugadores desde el tee. A diferencia de su predecesor del Campeonato de la PGA, Aronimink, las calles de Shinnecock son menos empinadas y las calles ensanchadas ciertamente alientan a los jugadores.
Aunque odio seguir comparando los campos de Shinnecock con los campos de Pensilvania (¿qué puedo decir? Soy de Pensilvania), es completamente justo compararlos con otra sede del US Open: Oakmont.
Como está bien establecido, la sanción por no rebasar los carriles angostos en Oakmont es estricta. Con la configuración de este año, la USGA parece ir en la dirección opuesta, e incluso las calles perdidas no están siendo castigadas con tanta dureza. En los últimos años, muchos de los principios básicos necesarios para ganar el US Open han sido mantener la pelota en juego, realizar tiros precisos y, por supuesto, golpear fuerte. Quiero decir, mire la forma en que Brooks Koepka ganó aquí en 2018. En ese momento, Koepka era fácilmente uno de los pilotos más elitistas del golf, pero estuvo golpeando el hierro 3 durante una buena parte de la semana. Mantenga la pelota frente a él.
Este tipo de juego, al menos durante las rondas de práctica, era casi inexistente. Teniendo esto en cuenta, no creo que sea justo ni razonable esperar lo mismo el jueves y el viernes por varias razones.
El primero es la propia USGA.
“La ansiedad es el vértigo de la libertad”, dijo Kierkegaard, y la USGA se mantuvo firme en que las calles ampliadas obligarían a los jugadores a gastar una enorme cantidad de energía mental para determinar su estilo de juego. Esta es la teoría: más oferta crea más opciones, y más opciones crean más espacio para la incertidumbre.
Me veo obligado a decir que este es el caso, ya que los jugadores tienen varias opciones diferentes a su disposición. Pero una vez más, la cuestión de la distancia asoma la cabeza. En aproximaciones fallidas en los pares 5 y pares cuatro más largos, vemos recuerdos de Martin Kaymer en Pinehurst, con varios jugadores eligiendo disparar desde el green.
Hablando de verduras, esa es una historia en sí misma. Durante su conferencia de prensa, Whan y Bodenhamer confirmaron que el green se inyectará el jueves y el viernes, y que durante toda la semana, las velocidades del green rondarán los 10,5 en el Stimpmeter: la más lenta que hemos visto aquí en 30 años. No creo que sea necesario decirlo, pero lo diré de todos modos: la USGA no está libre de reproches, pero creo firmemente que saben lo que están haciendo y están de acuerdo con su filosofía de que si Shinnecock no es “lo suficientemente bueno, no deberíamos venir aquí”.
Si todo esto suena molesto porque quieres ver una carnicería absoluta en el US Open, te has olvidado de Great Peconic.
Al igual que su vecino National Golf Links, Shinnecock es, con la excepción de un árbol, una propiedad en gran medida sin árboles, lo que significa que no tiene defensa alguna contra la fuerza del mar. Dado que se espera que los vientos costeros alcancen las 36 mph mañana y se esperan ráfagas de viento más fuertes durante el fin de semana, la decisión de la USGA de ampliar las calles y los greens puede verse como un acto de misericordia.
Al menos es una defensa contra puntuaciones dramáticamente más altas.
Dejamos las cosas claras anteriormente sobre cuán significativamente se han ampliado los carriles. Hagamos lo mismo con el viento. Según el Servicio Meteorológico Nacional, los vientos de 36 mph se consideran una tormenta en toda regla. Imagínese intentar jugar golf con un viento lo suficientemente fuerte como para arrancar ramas de árboles a velocidades de green de 15 en un Stimpmeter. Es prácticamente imposible. Algunos greens pueden llegar a ser casi imposibles de jugar.
El US Open de este año demuestra algo que a menudo olvidamos en un mundo cada vez más moderno. Por mucho que nos gustaría serlo, los humanos no podemos controlar el mundo natural. La USGA, en virtud del nombramiento de Shinnecock Hills, efectivamente soltó las riendas, levantó las manos y dijo: “No vamos a jugar a ser Dios”, porque en este caso reconoce que en el golf (y en la vida), la naturaleza es el gran igualador.
Cuando todo esté dicho y hecho, las influencias de Great Peconic Bay seguramente darán su opinión.
¿Quieres una masacre en el US Open? Tu esperanza descansa en el viento apareció por primera vez en MyGolfSpy.