Los chistes abundan entre los grandes y buenos del rugby inglés a medida que el pelotón comienza a encontrar su ritmo. Hay un ambiente lúdico y tomar el mickey es tan constante como brutal.
“¡Maldita sea, nunca había visto a nadie tan joven en bicicleta!” El ex capitán de Inglaterra Martin Curry le dice a Jason Robinson, burlándose del tamaño del ganador de la Copa del Mundo de 2003.
Al frente lidera el capitán de este icónico equipo, Martin Johnson, más en forma y competitivo que nunca a sus 56 años. Mientras el grupo de bicicletas se ve obligado a detenerse ante un semáforo en rojo en una intersección anodina en algún lugar de la campiña de Leicestershire, Robinson no aprovecha el tiempo para descansar. En cambio, se puso a bailar con las melodías de Olivia Deen. el hombre que necesito Que explota desde el coche de apoyo en la parte trasera.
El altavoz gigante lo lleva la esposa de Louis Moody, Annie. En primer plano, junto a Johnson, su marido muestra una vez más la misma tremenda lucha y determinación que caracterizaron sus días como jugador en las circunstancias más difíciles.
A pesar de haber sido diagnosticado con enfermedad de la neurona motora (EMN) el año pasado, Moody, cuya carrera lo ha visto jugar para Leicester, Inglaterra y los Lions, ha utilizado las peores noticias posibles como una fuerza para el bien.
Esta semana, él y un brillante grupo de ex compañeros de equipo emprendieron un recorrido benéfico en bicicleta de 500 millas desde el estadio de los Newcastle Red Bulls hasta la final de rugby PREM del sábado en Twickenham, para crear conciencia y recaudar fondos para apoyar la investigación de la MND.
Lewis Moody, ganador de la Copa Mundial de Inglaterra, ha sido diagnosticado con MND y está recaudando dinero para ayudar a encontrar una cura para la enfermedad.
Modi estuvo acompañado en su paseo benéfico en bicicleta por miembros del equipo inglés ganador de la Copa del Mundo de 2003, incluido Jason Robinson (izquierda).
Deporte del correo diario Se le da la oportunidad de unirse a Moody and Co en bicicleta el tercer día, mientras el grupo se dirige desde Worksop a Welford Road de Leicester, que alguna vez fue el hogar de Moody’s.
“Este evento trata de apoyarnos unos a otros y superar desafíos”, dice Robinson, dando algunos consejos al recién llegado al grupo y al ciclista novato. “Eso es lo que hace una familia de rugby”. Hay muy buena gente en este deporte, pero Lewis es uno de los mejores. Me peleé con él varias veces y él me cuidó durante mucho tiempo.
“Tiene fama de ser duro y de arriesgar su cuerpo por todos los demás, así que ahora es nuestro turno de hacer lo mismo por él en este momento difícil”. Cuidarnos unos a otros como ex compañeros de equipo es como debe ser. No puedes pasar por lo que hicimos como Inglaterra y no tener una conexión profunda.
“Cosas como ésta ponen la vida en perspectiva. Nos olvidamos de ganar la Copa del Mundo. Fue fantástico, pero en tiempos difíciles uno necesita más a sus amigos. Lewis sabe que nos tiene aquí para los días difíciles que se avecinan y es importante que intentemos marcar la diferencia ahora tanto como podamos.
“Sabemos lo terrible que es el NDP, pero la forma en que Lewis lo abordó es alucinante”. Nos duele un poco la moto, pero eso no es nada comparado con el desafío de Lewis. Es tan inspirador.
Esto quedó demostrado muchas veces a lo largo del día que pasé con Moody. La MND afecta el sistema nervioso del cuerpo. Actualmente no existe ningún tratamiento. Moody es la última ex estrella del rugby a la que se le diagnostica esta enfermedad, después de Joost van der Westhuizen, Doddie Weir, Rob Burrow y Ed Slater. Es la más cruel de las enfermedades: se dice que seis personas en el Reino Unido la padecen cada día. La esperanza es encontrar una cura. Es por eso que Moody y sus seres más cercanos y queridos apoyan la Fundación My Name’5 Doddie, creada por el fallecido Lock Weir escocés, negro-británico e irlandés.
“Es como una ola constante de emociones que me golpea repetidamente”, dice Moody mientras charlamos en una de las paradas habituales del día. “Me siento honrado de estar en este espacio. Es una palabra extraña, pero la uso mucho. Realmente tengo que concentrarme en usar mi plataforma para siempre”.
Es media tarde, el tercer cuarto de un día de 86 millas, y mis piernas empiezan a debilitarse. Fue víctima de las colinas de Leicestershire y comenzó a quedarse atrás de la manada. Sólo puedo observar desde lejos cómo, a pesar de sufrir una grave enfermedad, Modi sigue adelante.
Modi y sus amigos realizan un paseo en bicicleta de 500 millas desde Newcastle hasta la final de rugby PREM del sábado en Twickenham
Moody con Alex Bywater de Daily Mail Sport, quien luchó por completar un tramo del viaje
Me sorprende su combinación de resistencia física y fortaleza mental. Está a su llegada a la escuela Oakham-Moody. Alma máter – Que el verdadero significado de por qué estamos aquí es hacernos cargo. Allí, Moody y su ex entrenador escolar, Ian “Dosser” Smith, estaban entre un grupo que pronunció discursos conmovedores rodeados de alumnos actuales.
“Esto va a ser difícil para mí y mi familia”, dice Moody, haciendo una breve pausa mientras lo abruma la emoción. Pero con amor y apoyo será más fácil. Por favor continúa con nosotros en este viaje. Lo verás tal como es. Espero que en mi vida podamos marcar la diferencia.
Después de hablar, Moody se desplomó en los brazos de su amigo cercano y ex compañero de equipo de Leicester, Leon Lloyd. A su alrededor, Annie, los hijos de Moody, Dylan y Ethan, y su madre lloran a mares. Lo mismo ocurre con otra leyenda y amigo del Leicester, Jordan Murphy. Es imposible no divertirse en semejante ambiente.
“Es un maremoto de emociones”, dice Moody. “Es un poco como estar pisándote los talones”. Esto suena un poco solemne, pero creo que es algo que más gente debería experimentar: escuchar el amor y el apoyo que hay para ti. No hacemos eso a menudo como humanos. Deberíamos hacer esto con más regularidad.
En Oakham, Smith confirmó que el campo de rugby del primer equipo de la escuela pasaría a llamarse en honor a Moody’s. El lema latino de Ockham se refiere al paso de la “antorcha de la vida” y así ve Moody su capítulo final. Quiere continuar el trabajo iniciado por gente como Weir.
Si bien los rigores extremos del MNS aún no se han arraigado por completo, Modi recibe terapia regular del ex fisioterapeuta inglés Phil Pask, masajeando su hombro donde ahora tiene un punto débil. Hay risas cuando Pask, un hombre de Northampton, en una parada coloca a Louis Deacon con el traje negro, verde y dorado de los archirrivales de Leicester para sostener su rodilla. Deacon, como muchos en el viaje, es un Tigre de principio a fin.
Hay un apoyo constante por parte de la afición del club durante todo el día. Los coches tocan la bocina. Hay múltiples señales que muestran su amor por Modi.
Modi habla con emoción a sus seguidores y alumnos de la escuela Oakham, su alma mater, durante su épico paseo en bicicleta.
Moody está acompañado por sus dos hijos y otra leyenda y amigo de Leicester, Jordan Murphy, en el paseo en bicicleta.
Modi con el también campeón del mundo Ben Kaye
“Esto es algo serio en este momento, así que todos los muchachos están aquí”, dice Johnson, quien sigue siendo un capitán destacado 23 años después de levantar la Copa William Webb Ellis. Y añadió: “Lewis era como nuestro hermano pequeño en nuestra generación porque parecía lleno de entusiasmo, ingenuidad y alegría cuando era un niño en la escuela. Fue divertido verlo convertirse en un jugador de clase mundial.
“Es universalmente amado y un tipo fácil de tratar. El Departamento de Defensa Nacional ha estado un poco insuficientemente financiado a lo largo de los años. Desafortunadamente, siempre se necesita una tragedia para que algo suceda. Lo hemos visto con Dodi y Rob. Si tu pareja está pasando por algo y te pide ayuda, por supuesto que la pides. ¡De todos modos, me encanta andar en bicicleta! Algunos muchachos no lo hacen y es bastante divertido. Podemos reírnos de su sufrimiento”.
El ex extremo escocés Kenny Logan forma parte del grupo que estará a cargo de todo el viaje. Logan jugó junto a Weir y apoyó durante mucho tiempo la recaudación de fondos de MNM.
“Cuando diagnosticaron a Dodi, le dijeron que podía entrar en la habitación y despedirse. “A Louis le dijeron que había esperanza”, dice Logan. “El desafío es hacer que esa esperanza sea más grande y mejor. La financiación es clave para ello.
“El hecho de que Louis esté asumiendo este desafío es increíble. Muchas personas con EMN no tienen voz. La enfermedad se la quita y, a veces, los síntomas significan que se retiran de la vida. Queremos darles voz a estas personas”.
En Worksop RFC, el punto final del segundo día, Moody conoció a Rick, fanático de Leicester, un hombre que no había salido de su casa en más de 12 meses desde que recibió su diagnóstico de EMN. Lo hizo para decirle personalmente a Moody cuánto le habían inspirado a él y a otros sus esfuerzos de recaudación de fondos. Es una encapsulación perfecta del efecto del ala anterior.
‘Todo el mundo tiene compañeros. “Pero los compañeros de equipo son de otra raza”, dice Moody, con la voz entrecortada de nuevo. “Tus compañeros de equipo te apoyan cuando los tiempos son difíciles. Me siento muy agradecido de tener un grupo tan increíble de humanos a mi alrededor en este viaje. Están allí para apoyarme pero también para ayudarme a llevar el testigo de Dodi y Rob. Ahora tú también eres parte de esto.
“Tiene fama de ser duro y de arriesgar su cuerpo por todos los demás, así que ahora es nuestro turno de hacer lo mismo por él en este momento difícil”, dice Robinson.
Modi recibe tratamiento regular del ex fisioterapeuta inglés Phil Pask, quien le masajea el hombro, donde ahora tiene un punto débil.
Y añadió: “Louis era como nuestro hermano pequeño en nuestra generación porque parecía lleno de entusiasmo, ingenuidad y alegría cuando era un colegial. Se convirtió en un jugador de clase mundial.
“Necesitamos encontrar mejores tratamientos. Puede que aún esté lejos de encontrar una cura, pero no hay ninguna razón por la que no podamos hacer que vivir con MND sea más largo y más fácil”.
Junto con Modi, terminé un día increíblemente emotivo y alegre con una cerveza en Welford Road porque no fui el único que tuvo que pasar la tarde fuera. Me sorprende el hecho de que Modi no sólo completó el viaje a pesar de su enfermedad, sino que todavía le quedaban varios cientos de millas más para viajar hasta Twickenham.
Me dirijo a mi habitación de hotel con un pensamiento rondando por mi mente: el superhéroe Moody tiene una constitución diferente al resto de nosotros, simples mortales. Eso no ha sido confirmado hasta cierto punto por sus acciones de esta semana.
A Modi le espera una gran batalla, pero siempre seguirá siendo uno de los grandes de Inglaterra.
Para donar al paseo benéfico en bicicleta Lewis Moody y apoyar a la Fundación My Name’5 Doddie, visite https://lewismoodyxv-cyclechallenge.com/