Muchos corredores sordos llegan a eventos comunitarios con la esperanza de mejorar su salud, pero se sienten aislados porque no pueden seguir las instrucciones de seguridad, dice Amanda Cooper. Y eso es algo que Amanda, una voluntaria de lenguaje de señas, está decidida a ayudar a cambiar.
Viaja a parques de todo el país para asegurarse de que los participantes sordos no se sientan inseguros sobre el recorrido que están a punto de emprender.
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Amanda, de York, dice que las barreras de comunicación pueden convertir una mañana de sábado positiva en una estresante, y algunas personas se sienten “en peor salud mental que cuando llegaron”.
Parkrun, un evento semanal gratuito de 5 km que se celebra en más de 900 ubicaciones en el Reino Unido, realizó más de 250 parkruns el mes pasado con soporte de lenguaje de señas, dijo un portavoz.
Amanda hace señas durante las sesiones informativas para las personas que asisten a su primer viaje y en la sesión informativa principal sobre seguridad, lo que garantiza que los participantes sordos reciban la misma información que todos los demás.
Ella dice que los corredores sordos pueden sentirse inseguros en el sendero cuando pasan por alto las advertencias de peligro o no pueden escuchar las instrucciones de los alguaciles y, a veces, les preocupa estar haciendo algo mal o no estar conscientes de los cambios en el sendero.
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Agrega que estos momentos pueden convertir rápidamente un evento comunitario cómodo en una experiencia preocupante, ya que Amanda se ha ofrecido 40 veces hasta ahora como voluntaria de apoyo en lenguaje de señas.
UK Deaf Sport, una organización benéfica nacional que aboga por la inclusión de los sordos en el deporte, dice que muchas personas sordas todavía enfrentan barreras que hacen que las actividades convencionales sean “extremadamente estresantes”.
Muchos participantes sordos tienen dificultades porque los eventos “dependen en gran medida de señales auditivas” y “comunicación hablada”, dice Chris Ratcliffe, director ejecutivo de la empresa.
Parkrun dice que sus eventos “continúan tomando medidas específicas para eliminar las barreras a la participación” en todo el Reino Unido.
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Amanda destaca que una de cada seis personas tiene algún grado de pérdida auditiva, pero muchas tardan años en admitirlo.
Ella dice que las personas pueden tardar entre siete y diez años en adaptarse a la pérdida auditiva debido al estigma, la vergüenza y el miedo a la exclusión.
Habiendo perdido gradualmente su audición desde que tenía 20 años, usa audífonos, pero enfatiza que no son la solución completa.
“No le devuelven toda la audición, simplemente la mejoran”, dice, comparándolos con un bastón que ayuda pero no restaura completamente la capacidad.
Sus propias experiencias al lidiar con las barreras de la comunicación la llevaron a crear Deaf Advocacy and Support York, para ayudar a las personas de todo North Yorkshire a acceder a servicios que a menudo dependen de llamadas telefónicas o comunicación hablada.
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Ella dice que a muchas personas sordas todavía se les dice que “simplemente nos llamen”, dejándolos incapaces de resolver los problemas.
La falta de apoyo al lenguaje de señas en algunos eventos parkrun “puede resultar muy aislante”, dice Philippa Wynn, miembro de la junta directiva de UK Deaf Sport.
Añade que las experiencias negativas en eventos deportivos pueden “afectar la confianza y la salud mental y, a menudo, impedir que las personas regresen”.
“Contar con apoyo en lenguaje de señas marca una gran diferencia”, explica Philippa, que forma parte del programa parkrun desde 2012.
“Esto significa que puedo acceder plenamente a la información y sentirme parte de la acción”.
Al reflexionar sobre su etapa como embajadora de ayuda para personas sordas y con problemas de audición en 2017, Philippa dice que ella y otras personas presionaron para que el apoyo a las señales fuera reconocido como una función voluntaria oficial.
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“Un apoyo como este no es opcional; es esencial para que el deporte sea verdaderamente inclusivo para todos”, afirma.
Amanda dice que el voluntariado ha sido extremadamente positivo para su bienestar, ya que estar en el equipo del parque ha aumentado su confianza en sí misma y la ha hecho sentir menos aislada.
“Nada está prohibido”, dice, “y los voluntarios sordos cumplieron todos los roles, incluso los directores del programa”.
“Es un gran ambiente y todos deberían poder disfrutarlo por igual”.
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