Kimi Antonelli es primero en Mónaco, Max Verstappen es segundo y Lewis Hamilton es tercero. Sobre el papel, el resultado suena fantástico, y en muchos sentidos lo es.
Pero para entender cómo sucedió esto, el desarrollo de la estabilidad de la pista durante el fin de semana es una pieza clave del rompecabezas, proporcionando al menos una explicación técnica parcial para los saltos de rendimiento proporcionados tanto por el W17 como por el RB22.
El Mercedes de Antonelli pareció particularmente inestable durante las dos sesiones de entrenamientos libres del viernes, careciendo de la compostura necesaria en las estrechas e implacables calles del emirato.
Trabajando con datos durante la noche, los ingenieros de Mercedes determinaron una dirección revisada para la configuración de la FP3, produciendo un automóvil que era notablemente más estable y eficiente a través de cambios de dirección.
Esto fue particularmente útil para el piloto italiano de 19 años, que había estado trabajando estrechamente con su ingeniero de carrera durante todo el viernes para abordar la inestabilidad mostrada por el W17.
Las condiciones mejoradas de la pista permitieron potencia trasera adicional, pero fue el análisis de datos combinado con las solicitudes específicas de Antonelli sobre el equilibrio dinámico y la precisión delantera al entrar en las curvas lo que finalmente cambió el comportamiento del auto.
La impresionante actuación de Verstappen
Verstappen ya había emergido el viernes como el único piloto que se acercó al dominante Ferrari durante los entrenamientos libres, pero se mantuvo a casi nueve décimas de segundo del punto de referencia de Antonelli en la FP3 antes de la clasificación.
Los ingenieros de Red Bull se centraron específicamente en el segundo sector, habiéndolo identificado como el área donde el RB22 sangraba la mayor parte del tiempo en comparación con los primeros.
Los cambios que hicieron en la configuración fueron radicales, y se puede decir que mejorar las condiciones de la pista ha recompensado su apuesta incluso más que en el caso de Antonelli. El resultado es un coche en el que Verstappen puede confiar y, en estas calles, la confianza del conductor lo es todo.
En ambos casos, el comportamiento mejorado del coche ha dado a los conductores la confianza para extraer su máximo potencial en un circuito que no ofrece absolutamente ningún margen de error.
La atención se centra ahora en la salida, que probablemente represente, como siempre en Mónaco, la única oportunidad realista para cualquier cambio en el sistema. Hamilton y Charles Leclerc, tercero y cuarto en el SF-26, representan la amenaza más inmediata para la primera fila.
A este respecto, vale la pena examinar el desempeño de Ferrari en la clasificación. Ambos coches parecen tener un equilibrio menos predecible de lo que fue evidente a lo largo del viernes, con poco en la FP3 que sugiera que tales dificultades se avecinan.
El resultado final estuvo muy por debajo de lo que Maranello consideraba aceptable, una pregunta que el equipo deberá responder antes de la carrera.