Zwift está haciendo todo lo posible para desarrollar el camino del principiante, no el “Aquí hay un hashtag y una invitación al campamento”. tipo de manera.
La plataforma de entrenamiento en línea ha anunciado un nuevo equipo de carreras de desarrollo sub-19 en Norteamérica en asociación con Canyon y Pedal Mafia, con una misión muy clara y ruidosa: devolver a un corredor norteamericano al escalón más alto del podio del Tour de Francia en la próxima década.
Sin presiones, niños.
El nuevo programa contará con equipos juveniles masculinos y femeninos de Estados Unidos, Canadá y México, que competirán en Norteamérica y Europa. El equipo se lanzará oficialmente más adelante en 2026, y su primer campamento europeo completo está previsto para diciembre antes de la temporada de carreras de 2027.
Esta es la parte práctica. La historia más importante es lo que Zwift está tratando de construir a su alrededor.
Una verdadera cartera de startups, no un proyecto aislado
El ciclismo de ruta en América del Norte lleva un tiempo en un lugar extraño. El talento está ahí. La atención llega en oleadas. ¿Escena de carreras? Es difícil hablar de esto.
El calendario nacional no se acerca en absoluto a lo que solía ser, el dinero de los patrocinadores es más difícil de determinar y el camino desde un novato prometedor hasta un contendiente del WorldTour puede parecer un laberinto al que le faltan la mitad de las marcas. Zwift, Canyon y Pedal Mafia están intentando llenar este vacío con algo más permanente.
El equipo contará con el apoyo de una fundación establecida por el director ejecutivo y cofundador de Zwift, Eric Min, con apoyo financiero a largo plazo de Zwift y donantes privados. El objetivo es, en última instancia, crear una donación que pueda apoyar las carreras, el entrenamiento, el equipamiento y el desarrollo de los atletas más allá del ciclo normal de patrocinadores.
Esta parte es importante porque necesita tiempo para desarrollarse y comunicarse, no sólo un proceso de marketing de dos años. Los ciclistas necesitan tiempo. El software necesita estabilidad. Los padres necesitan pruebas de que todo el asunto no desaparecerá porque el gerente de la marca cambie de trabajo o mueva el logo a otra camiseta.
Zwift presenta esto como un proyecto generacional, no como un golpe rápido. Esperamos que esto sea cierto.
Canyon y Pedal Mafia se unen como socios fundadores
Canyon está a bordo como cofundador, lo cual tiene sentido. La marca ya tiene una profunda huella en las carreras, un modelo directo al consumidor que se dirige a los ciclistas más jóvenes y una larga historia de poner motos rápidas bajo el control de personas rápidas.
El equipo de desarrollo moderno tiene que hacer más que simplemente aparecer, competir y desaparecer en el acta. Tienes que contar historias, construir una base de fans y hacer que la gente se preocupe antes de que estos corredores ganen etapas del WorldTour.
Aquí es donde Zwift y Pedal Mafia tienen sentido. Zwift comprende la comunidad digital mejor que la mayoría de las marcas de ciclismo. Pedal Mafia aporta el aspecto de equipamiento y cultura, con suficiente energía relacionada con la moda para ayudar a que el equipo parezca algo de lo que los ciclistas más jóvenes querrían formar parte.
Pista WorldTour incorporada
El nuevo equipo también cuenta con el apoyo en pista de Alpecin–Premier Tech, Fenix–Premier Tech y Canyon//SRAM.
Un equipo junior puede ganar carreras y aun así hacer que los corredores fracasen si no hay un siguiente paso claro. Esta configuración le da al programa un puente visible hacia el nivel más alto del deporte, con conexiones WorldTour masculinas y femeninas desde el principio.
Philipp Rudhoft, director general de Alpecin–Premier Tech y Fenix–Premier Tech, explicó: “El objetivo es ambicioso, pero imposible sin un camino claro hacia la cima. También dijo que el próximo campeón norteamericano del Tour de Francia podría pasar por este programa”.
De nuevo, no hay presión.
Pero éste es el tipo correcto de ambición. El ciclismo norteamericano ha tenido muchos proyectos de “desarrollo” que nunca llegaron a ser una pista real. Al menos esto empieza con las puertas abiertas.
Roy Nickman toma el mando
El equipo estará dirigido por Roy Nickman. Nickman aporta la combinación adecuada de historia de las carreras y experiencia en desarrollo. Es un ex atleta olímpico y profesional que corrió para La Vie Claire, Toshiba-Look y 7-Eleven, y ha estado rodeado de jóvenes talentos el tiempo suficiente para saber que el desarrollo de ciclistas jóvenes no se trata solo de vatios y horarios de carreras.
Se trata de cómo viajar como ciclista. Aprenda tácticas de carrera reales mientras termina la escuela y cómo mantener la calma bajo presión. Está aprendiendo a correr en Europa sin estrellarse cada vez que cambia el viento. Ayuda a los jóvenes ciclistas a crecer sin agotarse.
El agotamiento es un problema grave en las categorías inferiores, y los corredores prometedores nunca alcanzan su máximo potencial.
Probablemente esto sea más importante que las bicicletas, el equipo o una declaración de misión.
¿Por qué ahora?
Zwift lanza el equipo en un momento muy interesante. Se acercan los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El ciclismo femenino está creciendo rápidamente. El Tour de France Femmes avec Zwift ha ayudado a que las carreras femeninas en ruta adquieran mayor protagonismo. Y al ciclismo norteamericano le vendría bien algo que parezca más grande que otra historia de éxito aislada.
Zwift quiere cambiar eso. O al menos tomar una alternativa adecuada.
el “Primer paso en París en una década” La fuente está en negrita. Quizás demasiado atrevido. Pero al ciclismo le vendría bien un poco más de audacia en este momento, especialmente en el lado del desarrollo. A nadie le entusiasma un plan quinquenal que podría incluir a alguien en un programa continental si continúa la financiación.
Esto es más ruidoso y, con suerte, no es solo un ancla ruidosa.
cañón.com