Los jefes de estado tienen previsto reunirse con Cricket Australia (CA) en Melbourne el lunes para votar sobre la última propuesta para privatizar la BBL, pero el presidente de Cricket Victoria, Ross Hepburn, estará ausente debido a que se encuentra en el extranjero.
El modelo híbrido, según el cual cada estado tendrá la opción de pasar a la siguiente etapa de vender sus participaciones en los clubes BBL a inversores privados, es el segundo intento de la CA de atraer inversión privada a la BBL. Nueva Gales del Sur y Queensland rechazaron a mediados de abril una propuesta inicial para vender participaciones en los ocho clubes. Australia del Sur también se opuso a obligar a los ocho clubes a vender inicialmente y fue el primero en sugerir darle a cada estado la opción de vender inicialmente o continuar administrando sus clubes BBL como lo hacen actualmente antes de venderlos potencialmente en una fecha posterior.
Se entiende que sólo cuatro países necesitarán votar a favor de pasar a la siguiente etapa, aunque existe el deseo de garantizar que ningún país fuertemente opuesto se oponga al modelo de autodeterminación. Si se aprueba, los estados que quieran buscar inversión privada de inmediato (actualmente Victoria, Australia Occidental y Tasmania) llevarían a cabo una prueba de mercado junto con California y su asesor, el Raine Group.
El proceso será el mismo que el de vender la franquicia Hundred, con compradores potenciales identificados y reseñas de cada club ofrecidas antes de que se lleve a cabo la venta. Los plazos para esto aún no están claros, aunque Victoria confía en que podría suceder en unos meses.
Victoria enviará a otro miembro de la junta directiva para que la represente en la reunión del lunes con Hepburn en el extranjero. Si bien es probable que se tome una decisión el lunes, no está garantizada dado lo que sucedió en las reuniones estatales en marzo, donde los estados pidieron más tiempo para evaluar la propuesta inicial.
Independientemente, el director ejecutivo de CA, Todd Greenberg, está decidido a seguir adelante con la privatización de BBL de alguna forma lo antes posible. Hizo hincapié en este punto durante un discurso en la conferencia de CA en Melbourne esta semana, que incluyó a 300 personas de estados, clubes de BBL, socios comerciales y de transmisión, la ACA y algunos jugadores.
“Estamos mirando al futuro a largo plazo”, dijo Greenberg. “Y una cosa está absolutamente clara: para mantener a Australia en la cima y seguir aumentando la popularidad del juego, debemos asegurarnos de tener los fondos para seguir invirtiendo en las cosas que han funcionado.
“Consideramos que la inversión privada en Big Bash -con las barreras adecuadas- es la mejor y más efectiva manera de proteger el futuro del juego desde las bases hasta nuestros programas de élite”.
Greenberg añadió que la CA pretende mantener las pruebas del Boxing Day y del Año Nuevo en el calendario a largo plazo, incluso si la privatización entra en la BBL.
“La programación de ligas Big Bash inmediatamente después de los partidos de prueba masculinos ha hecho que el cricket domine los hábitos de visualización en el corazón del período de Navidad y Año Nuevo”, dijo Greenberg.
“En esos días y noches, la audiencia alcanzó un máximo de más de dos millones y más de un millón de espectadores estaban pegados a sus pantallas durante el transcurso de un día entero.
“Es una característica única para nuestro deporte y nuestros socios comerciales y de transmisión, y planeamos mantenerla independientemente de cualquier cambio en el modelo de propiedad de la Big Bash League. Para que puedan mantener el Boxing Day y las pruebas de Año Nuevo en sus calendarios”.