Bath versus Exeter Chiefs estuvo al filo de la navaja y terminó en circunstancias dramáticas
Dejó a Sam Warburton y Brian O’Driscoll en un estado de incredulidad. La decisión de Santiago Carreras de no intentar un drop goal durante el partido del play-off de la Gallagher Prem Semifinal contra Exeter Chiefs.
Con el partido aún al borde del abismo segundos antes del final, los visitantes mantuvieron su ventaja de un punto en 26-27. Bath estaba acampado en la línea de los Chiefs, pasando fase tras fase, mientras la multitud vocal de Rec quería que cruzaran la línea para reservar su lugar en Twickenham contra los Northampton Saints.
Bath estaba 26-10 por delante en la curva, pero una remontada sensacional de los hombres de Rob Baxter les permitió tomar la delantera cuando el reloj llegó a la zona roja.
Sin embargo, los anfitriones tuvieron una gran oportunidad de ganar el emocionante juego, pero en lugar de pasarle el balón a Carreras, quien en un momento se ubicó perfectamente en el bolsillo frente al poste para sellar el juego desde el botín, pasaron por las etapas y finalmente fueron detenidos en la línea de gol.
Eso marcó el final de la eliminatoria, con los jugadores de los Chiefs y los hombres de Bath en cubierta regocijándose.
La decisión de no ir por los tres puntos dejó al dúo de los Lions, O’Driscoll y Warburton, rascándose la cabeza.
“Hay que disparar”, dijo el ex pívot irlandés a TNT Sports. “Alrededor de 15 etapas se pusieron en posición, y probablemente fue un poco más tarde, y probablemente fueron 18, 19, 20 etapas, cuando estaban profundamente en la zona donde querían estar.
“Esa es la posición principal en la que te encuentras, debajo de los postes, quizás prefieras un lado del poste como jugador diestro, tal vez, pero está colocado en el lado izquierdo.
“El problema es que fue un partido de 80 minutos. Tus delanteros están cansados, hay mucho calor aquí, hay mucha tensión: golpeas la pelota o cometes una falta. Tienes que quitarle eso al resto de tu equipo”.
“Me recuerda un poco al partido de Gales en la semifinal del Mundial de 2011. [against France, a 9-8 defeat]Quizás no sean 40 etapas, pero nunca te escapas de una, y si te la pierdes, que así sea.
“Más bien como el Mundial de 2003 [when Jonny Wilkinson’s drop goal beat Australia]La mejor manera de empezar y establecer un drop goal es seguir jugando al rugby de ataque, sintiendo como si estuvieras pasando a otra fase, porque entonces la defensa vuelve a pisar sus talones, sin esperar a salirse de la línea.
“Si lo configuras, ahí es donde se bloquea. Si bien tienes que seguir adelante, seguir adelante, seguir adelante, y luego, cuando tengas un poco de impulso, adelante, ese es el mejor lugar para apretar el gatillo.
“Desafortunadamente, Carreras no pareció en ningún momento estar claramente interesado, a pesar de que casi se mata a sí mismo en un ataque.
“Pero cuantas más fases juegas, mayor es el riesgo de recibir un golpe o un pase engorroso que no se entrega o, al final, queda colgado sobre la línea de gol, lo cual es muy frustrante.
“Lo pensarán durante el verano y se arrepentirán de haber perdido la oportunidad de simplemente golpear la pelota. Nunca se puede culpar a alguien por fallar un tiro, hay que hacerlo”.
Carreras, quien jugó como apertura en ausencia del lesionado Finn Russell, nunca anotó para Argentina, Gloucester o Bath.
Warburton, siempre estadista, estuvo de acuerdo a regañadientes con O’Driscoll.
“Me siento mal al decir esto, pero Carreras tiene que dar un paso al frente, tiene que dar un paso al frente en este momento”, afirmó. “Estábamos viendo el partido en la pantalla, apuesto a que los números 10 estaban gritando en la televisión. Era la oportunidad perfecta para conseguir los tres puntos.
“Sus atacantes jugaron 80 minutos de partido, en 30 fases”.
El jefe de rugby, Johan van Graan, se adelantó más tarde a TNT Sports para explicar por qué se tomó la decisión de no lanzarse directamente a la muerte.
“Estábamos listos para marcar el gol y estábamos listos para marcarlo”, dijo Van Graan. “Al final, se tomó la decisión de ir y apoyaré al equipo.
“Teniendo en cuenta eso, había mucho espacio afuera pero ganamos y perdemos juntos.
“Desde el punto de vista del esfuerzo y la intención, no puedo culpar a estos jugadores, y todo se redujo a la última acción del partido”.
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