La carrera de los Carolina Hurricanes en la Copa Stanley ofrece un modelo alternativo para que los equipos construyan contendientes. En lugar de “quedarse durante años y conseguir talento generacional”, los Hurricanes construyeron un equipo sólido con solo una selección entre las 10 mejores en sus últimos 10 drafts, que utilizaron con el jugador no franquicia Andrei Svechnikov en el puesto número 2 general en 2018.
¿cómo? La redacción inteligente desde principios de 2010 hasta principios de 2020 ayudó mucho. Eligieron al defensa Jacob Slavin en la cuarta ronda en 2012. Carolina seleccionó a Sebastian Aho, posiblemente su mejor delantero, en la segunda ronda en 2015. Tomar a Seth Jarvis en el puesto 13 en general en 2020, y luego a Jackson Blake en la cuarta ronda el año siguiente, valió la pena en la postemporada.
Pero los huracanes nunca temen apoderarse de los activos en dificultades. Logan Stankoven, un delantero de 5 pies 8 pulgadas, estaba en medio de una mala racha de segundo año cuando se convirtió en el centro del intercambio de Mikko Rantanen. Obtuvieron un precio de ganga de K’Andre Miller la temporada baja pasada, y lideró a los patinadores de los Canes en tiempo sobre hielo. Shayne Gostisbehere era un lastre a la defensiva, pero Carolina lo hizo barato y produce en un papel profundo.
Sin embargo, Taylor Hall puede ser el ejemplo de los proyectos de recuperación de los Canes. La ex selección general número uno fue seleccionada nueve años después de la temporada del Hart Trophy y desde entonces ha sido relegada al estatus de jugador. Hall se convirtió en un oficial, moviéndose entre cuatro equipos entre su tiempo con los New Jersey Devils y los Hurricanes.
Sin embargo, se podría argumentar que Hall debería haber sido el ganador del Trofeo Conn Smythe, ya que terminó con sus 19 puntos, uno detrás de Jackson por el liderato del equipo. Con Hall en el hielo con 5 de 5, los Hurricanes superaron a sus oponentes 22 a 8, una diferencia de goles de más 14 en la postemporada. Todo esto por sólo 3,17 millones de dólares.
Mientras tanto, los Minnesota Wild están buscando un intercambio exitoso y, según se informa, están persiguiendo a Dylan Larkin y Owen Tippett. Agregar un jugador de renombre para completar la parte superior de la alineación es un esfuerzo que vale la pena, pero con un espacio limitado en el tope salarial y muchas necesidades, necesitarán un acuerdo propio tipo Hall para seguir siendo competitivos.
Los nueve primeros de The Wild están empezando a verse un poco escasos, y eso puede continuar incluso después de un gran intercambio. Marcus Johansson, que anotó casi 50 puntos en el contrato mínimo de veterano la temporada pasada, ha regresado a Suecia. De repente, estamos a dos semanas de la agencia libre y parece que Mats Zuccarello y Minnesota podrían separarse. No volvieron a fichar a Vladimir Tarasenko. Ryan Hartman está en el bloque comercial y Danila Yurov es el precio potencial para una mejora en el puesto.
El núcleo de The Wild ciertamente sigue intacto, suponiendo que se extienda a Quinn Hughes, pero hay potencial para una gran rotación. Es posible que Minnesota necesite llenar hasta cuatro o cinco de los nueve primeros hoyos este verano. ¿Cómo pueden gestionar eso con una oferta limitada en la agencia libre?
El mejor enfoque para Bill Guerin es lidiar con activos en dificultades. Tarasenko es un buen ejemplo de esto en Minnesota. Después de una temporada de 11 goles y 33 puntos con los Detroit Red Wings, pocos equipos querían traspasar a Tarasenko o cumplir su objetivo de 4,5 millones de dólares. Fue adquirido por Wild para consideraciones futuras. Pero la ex estrella todavía tiene algo que ofrecer, anotando 23 goles y 47 puntos en un papel de tercera línea para Minnesota.
¿Quiénes son? Es difícil decir eso a principios de la temporada navideña. Podrían ser estrellas en declive con algo que ofrecer, como Hall o Tarasenko. Tal vez sea arriesgar a un jugador joven que se ha asentado o ha perdido el favor de su equipo, como Kent Johnson de los Columbus Blue Jackets. Quizás The Wild pueda asumir las pérdidas de otra persona, como Tomas Hertl en Las Vegas.
O, aunque parezca extraño, el camino podría pasar por la agencia libre. Lo que habrá que observar durante las próximas semanas es ver cómo el intercambio de Quinn Hughes afecta las perspectivas de los Wild en la búsqueda de intercambios. Los agentes libres que buscan copas a menudo firman acuerdos favorables al equipo para estar en un equipo contendiente. Parece que Wild ya es un destino para las estrellas del equipo de EE. UU. que buscan un nuevo hogar. ¿Este optimismo sobre las perspectivas de Minnesota se traslada al nivel de la liga?
De ser así, algunos jugadores subestimados podrían ayudar a Minnesota a completar su profundidad. Anthony Mantha o Mason Marchment podrían proporcionar tamaño y ofensiva a los nueve mejores de los Wild si quieren buscar victorias en lugar de dólares. Tampoco es demasiado tarde para que alguien como Patrik Laine cambie de opinión sobre St. Paul e intente rehabilitar su carrera con un contrato a corto plazo.
Una cosa en la que Guerin’s Wild se ha destacado constantemente es en encontrar valor en los márgenes de su plantilla. Con las estrellas de Minnesota en su lugar y el equipo cerca del tope salarial, es más importante que nunca para el equipo encontrar formas de adquirir jugadores económicos que puedan dar grandes beneficios en los playoffs.
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