Sonny Baker estaba empezando a contar una historia sobre una bicicleta que le compró a alguien en Facebook Marketplace y un filete tomahawk cuando se detuvo la videollamada.
Lo cual es una gran lástima, porque observar la energía y el entusiasmo que Baker pone en sus historias es una característica de la conversación con el jugador de bolos rápido de Hampshire. Baker habla como si estuviera lanzando la pelota rápido, con una sonrisa en su rostro.
La conexión rota también es un simbolismo apropiado para lo que Baker ha aprendido hasta ahora durante su corta carrera en Inglaterra.
En su único partido internacional de un día, Becker anotó el 0-76 contra Sudáfrica, la cifra más cara de un jugador inglés en su debut.
El jugador de 23 años se muestra optimista sobre ese día en Headingley y señala con razón que fue el objetivo de un partido que Inglaterra nunca iba a ganar después de ser eliminada por 131. Aún más exasperante fue su única aparición internacional T20 tres semanas después, cuando Irlanda saqueó 52 de cuatro overs.
Así como la decisión fallida lo detuvo en su mejor momento, Baker sabe que no se dio la mejor oportunidad de éxito en Dublín.
“Mi hermano pequeño, Blaise, me dijo después del partido que no era yo”, le dijo Becker a BBC Sport.
“Soy un auténtico traficante de bolsos de mano. Si alguien juega y falla, digo ‘wooaaahhh’. No puedo evitar darle un bolso de mano enorme.
“Pero en Dublín, todavía estaba tratando de recuperar mi debut en ODI. Bateaba, agradecía que no me batearan y luego volvía a mi marca para regresar”.
“Si tengo la oportunidad otra vez, se trata de ser yo mismo. Si encuentro a alguien jugando y lo extraño, tengo que seguir como lo hago normalmente. No tengo que preocuparme por lo que pensarán todos. ¿A quién le importa? Así soy. Tengo que ser honesto”.
Baker tendrá esa oportunidad el miércoles después de ser nombrado en el XI de Inglaterra para la segunda prueba contra Nueva Zelanda en The Oval.
La primera prueba llegó después de una lesión en la rodilla de Ollie Robinson y la suspensión fue entregada a Gus Atkinson por su participación en un incidente en un club nocturno de Londres después de la primera victoria en la prueba en Lord’s.
Añadió más vacantes a un departamento de bolos que se había agotado.
En menos de tres años, Stuart Broad, James Anderson, Chris Woakes y, muy probablemente, Mark Wood abandonaron el campo de pruebas. Inglaterra debe encontrar reemplazos para su recorrido de 1.619 terrenos.
Braydon Carse todavía se está recuperando de una lesión, mientras que Matthew Potts está en desgracia después de luchar en la última prueba de Ashes en Sydney.
Pero Baker se destacó por su velocidad extra en algunos lanzamientos dóciles al comienzo de la temporada. Su duelo con James Rowe en la estrecha victoria de Somerset sobre Hampshire fue un vistazo al futuro de Inglaterra.
“Se siente como si hubiera ganado algo de ritmo desde el año pasado”, dice Baker, quien ha registrado 92 mph esta temporada.
“Cuando corro más rápido y mantengo el impulso hasta que suelto la pelota, la velocidad de la pelota es mayor.
“El año pasado, cuando estaba tratando de trabajar en ese control de crucero, realmente no sentí que él tuviera suficiente presión o energía sobre el balón. Mi control no fue tan bueno porque siempre estaba pensando: ‘Necesito darle un poco para crear una oportunidad’. Este año, con una muestra más pequeña, fue mucho mejor”.
Baker aprovecha la oportunidad para obsesionarse con los bolos rápidos y elogia al gran sudafricano Dale Steyn como el “rey de los altibajos”.
“Tomaba la nueva pelota, tocaba la tercera marcha, la balanceaba, la mordía y la ponía en seis peniques”, dice Baker. “Entonces, cuando alguien necesite un guardia, ¡quinta marcha y explosión!”
El fuego de Baker agregará cierta seriedad muy necesaria a un equipo de Inglaterra que tenía demasiados introvertidos para soportar el fragor de una batalla de Ashes en Australia. Es posible que su personaje construya puentes con sus seguidores después de un invierno de malas relaciones públicas.
“Los bolos rápidos son simplemente divertidos”, dice. “Tiene que ser así. Hay que encontrar una manera de mantenerlo interesante”.
“¿Qué es lo que la gente sale del pub a ver? Hombres haciendo un montón de seises, chicos lanzando rápido y siendo golpeados por hilanderos.
“¿Quién no vio a Jofra Archer en Ashes 2019? Todos lo vieron. Fingimos ser Jofra en el jardín trasero. ¿Por qué no querrías ser ese tipo? Da un paso adelante. Eso es lo emocionante del juego”.
Baker dice que su visión de la vida proviene de su familia. Su padre, Ian, era jugador de críquet y portero semiprofesional del club Torquay. Su hermano Blaise, de 19 años, también juega bolos rápido y jugó en el segundo XI de Somerset.
En su deseo de “no dejar piedra sin remover”, Baker reveló el año pasado que bebe caldo de huesos para ayudar a evitar las fracturas por estrés que plagaron su adolescencia. Su problema era producir suficiente caldo de huesos para sostener a un jugador rápido.
“Es un verdadero dolor”, dice. “Dora los huesos, fermenta durante al menos 24 horas, luego sácalos todos y tíralos a la basura, pero burbujearán en la basura y producirán un jugo terrible. Luego, colócalos en botellas y llévalos contigo a todas partes”.
“Estaba haciendo litros, tratando de que me durara una semana. Fue una exageración. A veces descubrí que había pasado tres días sin él porque no lo logré. Apesta, no debería hacer eso”.
La ayuda vino de un miembro desconocido del público.
“Había una empresa de caldo de huesos que estaba en una exposición agrícola”, dice Baker. “Una señora se acercó a ellos y les dijo: ‘¿Han oído hablar del jugador de críquet que bebe caldo de huesos?’ Me encontraron en línea y ahora me están patrocinando. Recíbelo donde estés. Qué salvavidas. Gracias a cualquier dama que mencionó mi nombre”.
La razón por la que se cortó la llamada fue porque el teléfono de Baker se había quedado sin batería. Corrió alrededor del Utilita Bowl para encontrar un cargador y lo colgó del cable conectado a su auto.
Ha jugado sólo 13 partidos en la máxima categoría, seis de los cuales han sido al inicio de esta temporada, incluidos tres seguidos por primera vez en su carrera.
Como jugador central contratado, la carga de trabajo de Becker ahora será gestionada por Inglaterra.
“No tendrías un contrato central si no pensaran que vale la pena invertir en ti a largo plazo”, afirma. “Si estaba en sus planes inmediatos o no, no lo sé y no tengo derecho a decirlo.
“He añadido más ritmo y más control. Para el cricket de bola roja, puedo decir que soy un lanzador mucho mejor que el año pasado”.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez el 30 de abril de 2026.