Si bien Godard, como cualquier joven jugador español ambicioso, idolatra a Nadal, la razón por la que comparte nombre con el ganador de 22 Grand Slam es la tradición familiar: su padre y su abuelo se llamaban Rafael.
“Rafa, para mí, ha sido un modelo a seguir desde que era niño, no sólo en el tenis sino en general. Creo que es muy humilde”, dijo Godard.
Y agregó: “Cuando tuve la oportunidad de hablar con él, fue muy buena persona y me dio algunos consejos.
“Estoy muy agradecido por todo lo que hizo por el deporte español y el mundo del tenis”, añadió.
Godard se convirtió en profesional apenas el año pasado, poco después de adquirir experiencia en el sistema universitario estadounidense.
Entró en el top 100 del mundo en marzo después de un buen comienzo hasta 2026 y consiguió su primer título ATP Tour en Marrakech un mes después.
También mostró su tendencia a prosperar en arcilla al alcanzar las semifinales de Barcelona y los cuartos de final de Madrid, donde perdió ante el número uno del mundo, Jannik Sinner.
Pero fue su carrera en Roland Garros, donde se convirtió en el quinto hombre de este siglo en alcanzar los cuartos de final de París en su primera aparición en el cuadro principal, lo que realmente llamó la atención.
Entonces, ¿qué podemos esperar de Godard sobre hierba?
En todos los torneos de la Federación Internacional de Tenis (ITF), el nivel por debajo del ATP Tour, Godard tiene un récord de victorias del 90% en césped, habiendo ganado nueve de 10 partidos en 2024.
Esa derrota en individuales en Wimbledon se produjo con una derrota en sets seguidos ante el japonés Naoya Honda en los cuartos de final de la competencia individual masculina.
La derrota puso fin a una racha de nueve victorias consecutivas en el suroeste de Londres, después de que se preparara para el torneo ganando el título juvenil en Roehampton sin perder un set.
Si bien queda por ver cómo le irá en el nivel superior, Godard parece tener las armas que le permitirán prosperar en el césped.
Su juego se basa en golpes agresivos desde la línea de fondo, y el español sólo está detrás del líder del circuito, Sinner, conocido por su dominio desde la línea de fondo, en el valor del ‘Ranking de retorno’ de la ATP, que agrega las puntuaciones de cada jugador en los puntos ganados con el primer y segundo servicio, los juegos ganados con la devolución y los puntos de quiebre convertidos.
En las últimas 52 semanas, su récord de ganar el 34,0% de los puntos con el primer servicio está por delante del de Sinner y sólo detrás del argentino Mariano Navone en el juego masculino.
A pesar de su relativa inexperiencia, también tiende a ser consistente en los momentos cruciales.
Godard es segundo en la ronda en puntos de break, con un 44,7%, lo que le sitúa por delante de su compatriota Alcaraz (43,6%).
Su calificación ATP “Bajo presión”, que se calcula combinando el número de puntos de quiebre convertidos, puntos de quiebre salvados, desempates y sets decisivos ganados, es superada por sólo nueve jugadores en el partido masculino detrás de ellos, y es mejor que cinco de los 10 mejores jugadores del mundo.
Con Carlos Alcaraz fuera de Wimbledon debido a una lesión en la muñeca, todos los ojos en España estarán puestos en el último talento joven, pero a Godard no le inmuta la atención.
Y añadió: “El tenis es uno de los deportes más populares en España. Siempre ha tenido muchos buenos jugadores”.
“Ser un jugador joven al que le va bien en el Tour es fantástico.
“Cualquiera que quiera una foto o un autógrafo, siempre lo haré”.