Cuando Sam Biscoe creó un equipo de rugby con jugadores LGBTQ+ en 2022, se preparó para una participación modesta.
En cambio, unas 30 personas acudieron al primer día de entrenamiento en el Colchester Rugby Club de Essex, y Colchester Kings se convirtió en el primer club integral del este de Inglaterra.
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Cuatro años después, alrededor de 120 personas están asociadas al club, entre jugadores, entrenadores y aficionados habituales, y es miembro del International Gay Rugby (IGR).
Los Colchester Kings ya no son los únicos que adoptan el rugby inclusivo: se están formando nuevos equipos en Essex y Norfolk, y el sábado, el equipo más nuevo de la región se reunirá por primera vez en Cambridge.
Entonces, ¿qué es el rugby inclusivo y cómo se sienten los jugadores LGBTQ+ al encontrar su lugar en las canchas del Este?
¿Qué es el rugby inclusivo?
Ross Barr Hoyland es administrador de la Unión Internacional de Rugby Gay [Ross Barr-Hoyland]
Según IGR, sus equipos “brindan oportunidades para que los miembros de la comunidad LGBTQ+ disfruten del rugby competitivo al tiempo que mejoran el respeto y la tolerancia hacia las personas de todas las identidades sexuales y de género en todo el mundo”.
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Actualmente hay unos 150 clubes inclusivos registrados en la IGR, afirma Ross Barr Hoyland, administrador de la organización fundada en 2000.
El jugador de 37 años dice que es importante que las personas de la comunidad LGBTQ+ sean visibles en el deporte, especialmente porque actualmente no hay jugadores abiertamente homosexuales en la máxima categoría del rugby inglés.
“Ahora mismo tenemos que dar ejemplo”, afirma. “Creo que eso es lo bueno de los clubes IGR en general”.
Barr-Hoyland dice que muchos aliados de la comunidad LGBTQ+ también eligen unirse a los equipos de IGR porque prefieren la cultura a los clubes de rugby tradicionales.
IGR dice que tiene clubes en todo el Reino Unido y en seis continentes, pero hasta 2022 no había equipos de rugby completos en el este de Inglaterra.
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No fue hasta que Biscoe, que anteriormente jugó para Northampton Outlaws Comprehensive Club, se mudó a Colchester y no pudo encontrar ningún club al que unirse en la ciudad de Essex, que comenzó el viaje de fundar su propio club.
“Ese primer día me preocupaba mucho que cuatro de nosotros nos pasáramos el balón”, dice el jugador de 39 años.
“Pero a nuestra primera sesión de capacitación asistieron 30 personas y a partir de ahí maduraron y crecieron”.
Dice que muchos jugadores viajan a todas partes para unirse a los Kings, y que surgen otros equipos en toda la región.
“Cuantos más equipos haya en el área, mejor para todos”, dice Bisco.
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“Habrá menos viajes y no tendremos que cruzar la mitad del país para asistir a un partido.
“Si la gente encuentra su lugar en esos equipos, estaremos muy contentos”, afirma. “Y poder representar parte de su historia significa mucho para nosotros”.
Stuart Kimber es el capitán de los Rochford Hundred Hawks, con sede en Essex. [Rochford Hundred Hawks]
Iceni RFC se lanzó en Wymondham, Norfolk, unos meses después de los Kings, y desde entonces se han lanzado equipos similares en otras partes de Essex y actualmente están en el proceso de unirse oficialmente a la IGR.
El capitán de los Rochford Hundred Hawks, Stuart Kimber, juega al rugby desde que estaba en la escuela y anteriormente fue miembro de clubes de rugby tradicionales sin ningún problema, pero dice que entiende por qué algunos jugadores se sienten intimidados por ellos.
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“Constantemente recibimos gente nueva que nos pregunta si pueden unirse o si pueden venir a mirar o cómo pueden apoyar al equipo sin necesariamente jugar”, dice el jugador de 32 años.
Los Hawks tienen actualmente 17 jugadores y alrededor de 20 se han unido a los cercanos Southend Sea Lions.
El director del equipo Matt Dreville, de 46 años, dice que los Sea Lions han atraído a jugadores de edades comprendidas entre los 18 y los 50 años.
“Es como una familia”, añade. “La gente hace muy buenos amigos cuando vienen y empiezan a jugar al rugby”.
Simon Law (centro) se unió a Northampton Outlaws en 2012 [Northampton Outlaws]
Los Northampton Outlaws, el antiguo equipo de rugby de Biscoe, se lanzaron en 2012 y ahora cuentan con alrededor de 90 jugadores, según el presidente del club, Simon Law.
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Law dice que había bandas populares en grandes ciudades como Londres, Manchester y Birmingham cuando se formaron los Outlaws, y desde entonces ha disfrutado ver cómo los clubes despegan en pueblos y ciudades más pequeños.
Cree que la popularidad del rugby inclusivo ha aumentado “porque da mucho miedo que un hombre gay entre en un club de rugby no inclusivo donde la mayoría de la gente ya se conoce”.
“Cuando buscas crear un club inclusivo, el espíritu general es atraer a personas que tal vez no hayan jugado al rugby antes”, dice el hombre de 46 años.
Desde que se unió al equipo, Lou se ha calificado como árbitro y entrenador y disfruta dando la bienvenida a nuevos jugadores cada temporada.
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En Cambridge, los miembros fundadores del equipo más nuevo de la región han estado promocionando el club en el Festival del Orgullo de la ciudad y dicen que esperan que asistan unas 30 personas a la primera sesión del equipo de Yale el sábado en el Cambridge Rugby Club.
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