Escocia 7 Inglaterra 84
No se sabe si Damon Runyon, el poeta de Broadway, era tan fanático del juego de pelota ovalada como interesado en los dados y los caballos.
Sin embargo, su consejo se aplica universalmente, sea cual sea el deporte. Una vez dijo: “La carrera no siempre es para los rápidos ni la batalla para los fuertes”. “Pero esa es la forma de apostar”.
Definitivamente estaba en el Guinness Women’s Six Nations. Este partido fue tan unilateral que el campo de juego casi estaba inclinado. La magnitud de la derrota invitó a sugerir que Flodden podría haber sido un lugar más adecuado que el Gas Murrayfield escocés.
Sin embargo, que Inglaterra tenga 12 intentos frente a uno de Escocia es sólo una parte de la historia, aunque sea grande. Esta fue una ocasión, no una competencia. Si hubo poca fascinación por el segundo, hubo gran interés por el primero.
En el minuto 66 se anunció que habían asistido 30.498 personas. Esto mereció un aplauso del público y, de hecho, requiere más comentarios. Sin embargo, en ese momento había otra cifra en el marcador. Escocia 7 Inglaterra 63. Inglaterra iba ganando un punto por minuto, ritmo que mantuvo hasta el final.
La escocesa Rhona Lloyd es abordada por el centrocampista inglés Eli Kildon
Los expertos explicarán todo esto controlando las jugadas a balón parado, los saltos de línea y las entradas fallidas. Hay una escala aproximada. Inglaterra es campeona del mundo. Escocia no lo es.
Como observó el intrépido Runyon, Inglaterra era más grande y más fuerte. Esto se hizo evidente cuando se tocaron las canciones y se pudo juzgar el tamaño de los participantes. Cada vez es más cierto que las gaitas perforadas parecen indicar un patetismo a lo largo de los siglos.
Escocia cometió errores. La línea de gol no era fiable y, inexcusablemente, se fallaban los tiros tocados. Pero este nivel de análisis es como criticar a un niño pequeño por fallar su primer tiro contra Mike Tyson.
Pero, a la inversa, el desajuste planteó cuestiones de gran importancia. ¿Es el equipo femenino de Inglaterra uno de esos equipos generacionales, como los jugadores de críquet masculinos de las Indias Occidentales de los años 1970 o el Barcelona de Pep Guardiola? Las Rosas Rojas han ganado 35 partidos Guinness Six Nations seguidos. Cabe señalar también que la selección de Escocia, que ha estado sometida a un asedio casi constante, es la sexta mejor selección del mundo y mereció vencer a Gales en el partido inaugural del torneo de este año.
Susurren eso también, pero tal vez este no fuera el equipo más fuerte de Inglaterra.
Entonces, ¿por qué el sábado fue una ocasión maravillosa y cuáles son las probabilidades de que se produzca la competencia más fuerte por las rosas en flor?
Hubo una multitud récord de 30.498 personas en Murrayfield para el partido del Seis Naciones del sábado.
Primero, la ocasión.
Hubo una conmoción en la celda. Las mujeres escocesas sub-21 se enfrentaban a sus homólogas inglesas dos horas antes del evento principal. El partido siguió una narrativa tradicional con Inglaterra ganando 51-12. Pero los espectadores contaron una serie de historias más interesantes.
Twickenham concedió 77.120 puntos en la relativamente estrecha victoria de Inglaterra por 33-12 sobre Irlanda a principios de este mes. Las entradas para el Ashton Gate de Bristol, con capacidad para 27.000 personas, se han agotado para el partido de los Roses contra Gales el sábado. Los sombreros de vaquero con rosas rojas estaban bien representados en la colmena y, de hecho, en el camino a Murrayfield.
Kevin Brackley usó un tocado mientras su compañera Jill Hendry lucía sus colores escoceses. Brackley levantó un cartel insistiendo en que todavía amaba a su pareja.
“Llegamos aquí el 14 de febrero, cuando los hombres de Escocia vencieron a Inglaterra, así que esta es la segunda parte del doble partido”, dijo. “Siempre he sido un jugador de rugby y el rugby femenino es absolutamente fantástico”.
Los seguidores de Escocia e Inglaterra se mezclan alegremente en las gradas de Murrayfield.
Hendry estuvo de acuerdo, aunque fue realista sobre el partido. “Siempre es un día entretenido y creo que Escocia está mejorando, pero hoy tendrá su día en lo que al resultado se refiere”.
Dos hermanos se sentaron al fondo de la tribuna, comieron canapés del partido sub-21 antes de disfrutar del plato principal al otro lado de la calle.
Patrick y Peter Dunne viajaron en tren desde Wolverhampton, pasaron la noche y se dirigieron al sur después del gran partido. ¿Escapada cara de fin de semana? “No es un buen rugby”, dijo Patrick. “Fuimos a Japón para el Mundial masculino y luego viajamos por Inglaterra para los partidos femeninos”.
Patrick, cuya hija jugaba al rugby, también dirigió partidos femeninos, habiendo pitado un partido internacional en Lichfield en 1997.
“Ella hizo suyo el rugby femenino”, dijo. “Con esto quiero decir que el fútbol femenino se ha esforzado mucho en parecerse al masculino en cuanto a comportamiento. La diferencia de calidad entre cuando yo arbitraba el rugby femenino y ahora es de años luz. Son atléticas y la calidad de su rugby…”
La escocesa Emma Vassil asume como entrenadora de la selección de Inglaterra
Su hermano estuvo de acuerdo y señaló que las rosas eran técnicamente excelentes. “Tomemos, por ejemplo, las patadas, que han pasado al nivel más alto”, dijo.
Neil Murray y su esposa Jill tuvieron que viajar una distancia más corta con su familia. Murray, exjugador de LASU, claramente ha inculcado el amor por el juego a sus hijos. Orla fue la chica científica del día, y las gemelas Albie y Elke también son entusiastas jugadoras.
El padre, que entrena a los niños en Laswad, estaba claramente interesado en los detalles de los partidos, pero sus hijos estaban más concentrados en los acontecimientos que se desarrollaban en el campo. “Es un gran ambiente”, dijo la mamá Jill.
La ocasión estuvo a la altura de lo anunciado.
La competencia, si realmente existiera, se acabó. Los vencedores y vencidos se reunieron para enfrentarse a la prensa. Tres no era mucho que decir.
La evidencia sobre el terreno habla en gran medida por sí sola. Rachel Malcolm, la capitana escocesa, fue honesta en su valoración. Hablé mucho en el campo. Después de cada intento, hubo una reunión secreta de los escoceses detrás de las porterías, lo que llevó al árbitro en un momento a pedirles que continuaran el juego.
Cualquier duda habría sido comprensible. Había realismo en la evaluación de Malcolm de que Escocia tenía como objetivo tres partidos en el torneo y éste no era uno de ellos.
“No éramos lo suficientemente buenos”, añadió.
La capitana escocesa Rachel Malcolm se dirige a sus compañeros durante el partido
La capitana de Escocia Rachel Malcolm firma autógrafos después del partido
Hubo una indicación correcta de las circunstancias. “Para aquellos de nosotros que hemos estado aquí durante más de una década (venimos de la zona de defensa y un par de personas en las gradas), llegar hoy y tener la recepción que tuvimos es increíble”, dijo.
“Somos el comienzo de un nuevo viaje”. Esto continuará el sábado contra Italia.
Pero la barrera de Inglaterra se interpone en el camino de todos. Son francamente imbatibles a este nivel y probablemente seguirán siéndolo durante algún tiempo. Cuando se le preguntó si este era un equipo para una época, el entrenador Jim Mitchell respondió: “No estamos ni cerca de donde deberíamos estar”. Sin embargo, admitió que se ha puesto un manto sobre los hombros de su equipo: “Es una gran responsabilidad”.
Es algo que se lleva a cabo con mucha fuerza. La profundidad del equipo de Inglaterra es profunda. La técnica fue casi perfecta, aunque hubo problemas ocasionales con el concierto. El ritmo del equipo y su absoluta crueldad fueron enormemente impresionantes.
Correspondió a Sione Fukufuka, el seleccionador de Escocia, realizar una autopsia en lugar de un análisis técnico detallado. Mencionó errores defensivos, errores de ejecución, pero la verdad es que Escocia simplemente estaba agotada. Fue un evento, no un concurso.
Fukufuka se refirió a la “velocidad y brutalidad” del equipo inglés. Fue el mensaje de Runyon en toda su sinceridad y franqueza.