Poco antes del inicio, Mark McCall estaba rondando fuera de los palcos corporativos en el StoneX Stadium. Había muchas cosas en su lista de cosas por hacer. Charlas de Pep, entrevistas previas al partido, ejercicios de calentamiento.
Sin embargo, el director saliente de rugby del club detuvo todo y miró a través de las pantallas de televisión en el área de hospitalidad.
“Vamos, Queens”, gritó un asistente del estadio, mientras Harlequins lograba una victoria 41-24 sobre Exeter.
McCall se subió la cremallera de la chaqueta y salió a la lluvia. Mostró poca emoción, pero en el fondo sabía la importancia de este cambio entre los cuatro primeros.
Según las últimas pruebas, los sarracenos parecen la apuesta más segura para unirse a Northampton, Bath y Leicester en los play-offs.
Dos intentos de Rotimi Segun en los primeros 13 minutos pusieron al equipo de McCall en camino a la victoria sobre un deslucido equipo de Gloucester, dejándolos a tres puntos de Exeter.
Mark McCall sabrá la importancia de la victoria de los Saracens sobre Gloucester en sus últimos partidos para el club.
En la siguiente penúltima ronda, Saracens tiene un partido que se puede ganar en casa contra Harlequins. Exeter afronta un viaje cuesta arriba hasta Leicester. Si los resultados siguen la guía de forma, Exeter y Saracens se enfrentarán en los cuartos de final el último fin de semana.
Habiendo estado en el club desde 2009, Saracens está decidido a enviar a su Director de Rugby al más alto nivel cuando deje el cargo al final de la temporada.
McCall es para los musulmanes lo que Arsene Wenger fue para el Arsenal. Los fanáticos lo llevan de la misma manera que los fanáticos del Manchester United lo hicieron con Sir Alex Ferguson.
Ha sido mentor de personas como Jimmy George, Owen Farrell y Maro Itoje a lo largo de sus carreras. Los jugadores veteranos están en deuda con él y ningún otro equipo tendrá un objetivo tan emotivo en las próximas semanas.
Quizás por primera vez durante la era McCall, los musulmanes serán la opción neutral en las próximas semanas.
Lideró al club durante su mayor época de títulos y también sufrió la humillación del descenso debido al escándalo del tope salarial. Ha sido un período tortuoso por momentos, pero nadie puede cuestionar su contribución al fútbol nacional. La determinación defensiva de Itoje mantuvo al Gloucester sin goles en la primera mitad. El capitán de Inglaterra aprovechó los balones sueltos, interrumpió los tiros y ganó pérdidas de balón.
Ha habido algunas actuaciones importantes (Ollie Chisum, George Martin, Alex Coles) y el tipo de actuaciones que brindarán alivio a Steve Borthwick antes de la gira de verano. La campaña musulmana estuvo decayendo en abril. Estuve allí durante la derrota de la Copa de Campeones ante Bath.
McCall se emocionó al reflexionar sobre la salida de su equipo y prometió utilizar el resto de la temporada para motivar a la próxima generación de talentos.
McCall es para los árabes lo que Arsene Wenger es para el Arsenal, y el club está decidido a enviarlo al más alto nivel.
Parecía una concesión, pero personas como Noah Calori, Bracken y Ollie Hartley dieron un paso al frente. Han añadido ritmo y dirección a la línea defensiva de los sarracenos en las últimas semanas, brindando un apoyo mucho más fuerte que Gloucester. El número 10 Fergus Burke ha sido fundamental en el ataque, mostrando su mejor forma desde que se mudó de Nueva Zelanda la temporada pasada.
Al inicio de la segunda parte, los jugadores más experimentados se pusieron por delante para Sarrez. Tom Willis avanzó con fuerza, Theo McFarland descargó y Ben Earl rodó para anotar.
Los musulmanes pagaron el precio de sus inconsistencias al inicio de la temporada, pero esta fue su cuarta victoria consecutiva.
Tratan cada partido como un partido eliminatorio y Theo Dunne obtuvo el punto de bonificación de cuatro intentos cuando anotó desde la banda en el minuto 53.
Owen Farrell fue una figura marginal en el banquillo, pero fue expulsado durante los últimos 30 minutos del partido. El equipo de Gloucester simplemente no tiene la misma profundidad.
Están enfrascados en una batalla de baja calidad con los Harlequins por el octavo puesto en la Copa de Campeones de Europa, y su central inglés, Seb Atkinson, tuvo menos impacto en el juego que su homólogo.
Ahora que Benhard Janse van Rensburg del Bristol es elegible para la selección internacional este verano, Borthwick enfrenta algunas decisiones de selección fundamentales en el mediocampo.
Gloucester tardó 71 minutos en anotar sus primeros puntos, con Will Joseph anotando dos intentos tardíos por banda.
Francamente, los visitantes parecían un equipo falto de confianza, mientras que los sarracenos, que no han estado entre los cuatro primeros este año, parecen haber encontrado su fe en el momento justo.