RALEIGH, Carolina del Norte – La apuesta de los Vegas Golden Knights por su segunda Copa Stanley en cuatro temporadas recibió un duro golpe el jueves por la noche.
Los Knights cayeron 4-2 ante los Carolina Hurricanes en el Juego 5 de la final y perdieron al centro William Carlson por lo que el entrenador John Tortorella indicó que probablemente era una lesión que puso fin al juego.
Karlsson, quien había sido una presencia constante durante toda la carrera de playoffs de Las Vegas, abandonó el juego después de una lesión de Sean Walker de Carolina con el juego 1-1 a mitad del segundo período. No regresó y se dijo que abandonó la arena para recibir tratamiento adicional.
Tortorella proporcionó pocas actualizaciones médicas, pero fue sincero sobre cuán preparado está Karlsson para seguir adelante.
“Es una pieza importante para nosotros: en medio del hielo, es un jugador de penalti que juega duro. Es un ganador”, dijo Tortorella. “Pero dicho esto, todo está bien. Probablemente no estará con nosotros. Tenemos que encontrar una manera de llenar ese vacío, no sólo con una persona sino como un equipo”.
El momento no podría haber sido peor.
Vegas comenzó el Juego 5 con energía, aprovechando una penalización temprana por retraso del juego sobre Carolina cuando Pavel Dorofeyev anotó en una jugada de poder para darle a los Knights una ventaja de 1-0. Jordan Staal empató el juego para los Hurricanes más adelante en el período, y el juego estaba empatado 1-1 cuando Walker empujó a Karlsson contra los tableros.
El golpe pareció minar parte del impulso de Vegas en un momento crítico.
“Es difícil. Se pierde a alguien como Carl, que es tan valioso para nuestro equipo y juega tan bien”, dijo Jack Eichel. “Pero significa que todos tienen que dar un paso al frente. Significa mucho. Es un jugador de clase mundial. Juega en todas las situaciones. Es muy confiable en nuestra área, crea mucha ofensiva. Así que sí, es una gran parte de nuestro grupo”.
Los Golden Knights entraron al segundo período con un juego de poder tras el pick-and-roll de K’Andre Miller al final del juego, pero Carolina tomó el control del juego. Andrei Svechnikov anotó con ventaja humana, y Sebastian Aho lo siguió para darle a los Hurricanes una ventaja de 3-1 después de 40 minutos. Vegas sólo logró un gol en el partido tras la marcha de Karlsson.
Tortorella admitió que la pérdida de Carlson coincidió con un período en el que su equipo perdió el rumbo.
“Sí, creo que tuvimos un buen comienzo. Fue realmente un buen comienzo”, dijo Tortorella. “Perdimos impulso cuando volvimos a los penaltis. Eso fue más o menos al mismo tiempo que perdimos a Bale. Tenemos que encontrar la manera”.
Carolina amplió su ventaja a 4-1 en el tercer período cuando Svechnikov anotó su segundo gol de la noche, este en la segunda mitad de un mini-doble de Mark Stone de cuatro minutos.
Los Caballeros se alejaron tarde para poner el marcador 4-2, pero el daño ya estaba hecho. Brandon Posey hizo 23 salvamentos para los Hurricanes, mientras que Nikolai Ehlers registró tres asistencias en la victoria.
Final de la Copa Stanley: los Hurricanes vencieron a los Golden Knights al borde de la gloria
Los Carolina Hurricanes tomaron una ventaja de 3-2 en la final de la Copa Stanley después de anotar cuatro goles sin respuesta contra los Vegas Golden Knights en el Juego 5.
Los problemas de castigo que señaló Tortorella eran evidentes. Además del doble menor de Stone, Vegas tomó menores de jugadores, incluidos Jeremy Lauzon y Brayden McNabb, cambiando el impulso en momentos inoportunos.
“Por momentos pensé que estábamos bien”, dijo Tortorella sobre la pena fatal. “Hubo algunas situaciones en las que pensé que podíamos presionarlos y ser más agresivos. En la última situación, anotaron una carrera. Teníamos el hielo acorralándonos, y fue una carrera extraña… Es difícil con los apoyadores (tiros). Lo veremos”.
A pesar del déficit de 3-2 en la serie y la lesión de Karlsson, Tortorella mostró una confianza inequívoca en que su equipo forzaría una remontada en el Juego 7 en Raleigh.
“Volveremos aquí”, dijo Tortorella. “Lo haremos en un orden diferente. Dejaré mi ropa aquí, eso seguro. Estarán en el hotel”.
¿La final de la Copa Stanley menos vista en los últimos tiempos? ¿Por qué ajustar Canadá Carolina vs. Vegas?
La final de la Copa Stanley entre los Carolina Hurricanes y los Vegas Golden Knights está generando enormes cifras en Estados Unidos. No se puede decir lo mismo en Canadá, y puede que sea un eufemismo.
Los Golden Knights ahora enfrentan una situación que deben ganar en el Juego 6 en casa.
Sin Carlson, quien ha sido una presencia confiable de dos hombres y un líder en la sala, la alineación requerirá ajustes en el mariscal de campo y en los equipos especiales. Eichel, junto con los mejores delanteros de Las Vegas como Mitch Marner y Mark Stone, necesitarán llevar una carga más pesada, mientras que a los jugadores de profundidad se les pedirá que llenen el vacío dejado por Karlsson.
Mientras tanto, Carolina está a una victoria de su primera Copa Stanley desde 2006. Los Hurricanes han ganado tres de sus últimos cuatro partidos de la serie y han demostrado capacidad para aprovechar el impulso y castigar los errores, particularmente en el juego de poder, donde los dos goles de Svechnikov resultaron decisivos.
Para Vegas, la atención se centra rápidamente en la recuperación y la preparación.
El mensaje de Tortorella fue claro: la serie está lejos de terminar, aunque una de sus obras más importantes ciertamente lo está.
Vea más noticias sobre hockey en Google y márquenos como fuente favorita. Obtenga las últimas noticias e historias de actualidadSuscribiéndote a nuestro newsletter aquí. Comparta sus opiniones comentando debajo del artículo en THN.com o creando su propia publicación en nuestro foro comunitario.