Van Aert se retira
El último revés fue la noticia de que Wout van Aert, alma del equipo y corredor de apoyo inestimable, no participaría en el Tour por una lesión en el codo. Como anunció el equipo el miércoles, Van Aart sufrió un accidente durante un entrenamiento antes del inicio del Tour Auvernia-Ródano-Alpes y se lesionó el codo. La herida se infectó durante la carrera y le obligó a retirarse al día siguiente de ganar fácilmente una etapa al sprint.
“Por supuesto, esto es una gran decepción. El Tour de Francia es uno de mis principales objetivos cada año”, afirmó Van Aart en el comunicado de prensa. Al igual que Vingegaard, el belga de 31 años volvió a su mejor nivel después de dos años marcados por lesiones y enfermedades, y logró uno de sus principales objetivos esta primavera al ganar la París-Roubaix, superando al final a nada menos que a Bogar.
La victoria en el Tour de Auvernia sugirió que Van Aart buscaría victorias al sprint en el Tour y tal vez intentaría repetir su victoria con el maillot verde a partir de 2022. Pero habría sido un piloto importante en las partes planas de la carrera, persiguiendo escapadas y como corredor satélite ayudando al danés en las últimas etapas de la etapa. Su sustituto será nombrado el 23 de junio, cuando Visma presente su equipo en el Tour de Francia.
Desplazamiento
La retirada de Van Aert del Tour se produce tras una serie de salidas que han sacudido al equipo y que incluyen la retirada sorpresa del ganador del Giro del año pasado, Simon Yates, a principios de año. Con su habilidad para escalar, Yates habría sido de gran ayuda en las montañas del Tour.
Mucho más significativa es la salida del jefe de carreras de Visma, Grischa Niermann, quien abandonó abruptamente el equipo a principios de este mes para convertirse en director deportivo del equipo rival Lidl-Trek. ¿la razón? “Sentí que era hora de afrontar un nuevo desafío”, dijo en ese momento. “Mudarme a Lidl-Trek es una oportunidad especial para mí personalmente, porque me permite trabajar en uno de los proyectos más ambiciosos del ciclismo profesional, que está estrechamente vinculado a mi país de origen. [Germany]”.
La marcha de uno de los empleados fundadores y autor intelectual de muchas de las mayores victorias de Vingegaard ha sido sin duda un duro golpe, pero el equipo parece no verse afectado hasta el momento. Esto puede deberse a que su sustituto, Mark Reeve, había sido director deportivo y entrenador de carreras dentro del sistema Visma durante más de cuatro años con gran éxito. Se desempeñó como director jefe de carrera durante la dominante campaña del Giro de Vingegaard, en la que ganó cinco etapas y el equipo tuvo un desempeño impecable. Reeve será nombrado oficialmente presidente de la carrera en septiembre.
La repentina salida del entrenador de rendimiento Tim Heemskerk en febrero amenazó con ser aún más perturbadora, ya que había sido una piedra angular del cuerpo técnico del equipo durante ocho años y era conocido como entrenador personal y entrenador detrás de las victorias consecutivas de Vingegaard en 2022 y 2023. Heemskerk también se fue a otro equipo rival directo en la general, Red Bull – BORA – Hansgrohe, que ha invertido mucho en el éxito de la nueva ronda. Estrella Remco Evenepoel.
Heemskerk dijo que se fue porque durante sus últimos dos o tres meses con el equipo, “no había mucho espacio para la creatividad y la pasión en mi trabajo diario”. Pero los informes indicaron que su repentina salida a principios de temporada se debió a fricciones internas o a un colapso en la dinámica de entrenamiento. El jefe de rendimiento Matthew Hegeboer se ha hecho cargo de las tareas de entrenamiento personal del equipo Vingegaard.
¿Importa?
Estas salidas significan que Vinjegaard ha perdido a su estratega principal y a su entrenador de toda la vida en el espacio de unos pocos meses, en una temporada que estaba destinada a ser un regreso después de una larga recuperación de su desastroso accidente de 2024 en Itzulia País Vasco. Sin embargo, Vingegaard no sólo mostró un regreso a su mejor nivel, sino que su equipo de apoyo al Giro, sin Van Aert, también estuvo en la cima de su juego.
El equipo parece haber encontrado un sustituto para el veterano invitado Sepp Koss cuando se retire. El joven Davide Piganzoli tuvo un Giro fantástico, matando las piernas de los rivales de Vingegaard con poderosas subidas y proporcionando una plataforma para los cinco ataques ganadores del danés. Kuss fue menos popular en el Giro, aunque supongo que se estaba guardando las piernas para el Tour.
Vingegaard fue, con diferencia, el mejor corredor de la carrera y cualquier otra cosa que no fuera una victoria sería desastrosa para sus ambiciones en el Tour. Sus cinco victorias de etapa, más o menos fácilmente, y la brecha que lo separa en la general del segundo clasificado, Felix Gall (el Decathlon CMA CGM fue 5:22), sugieren que podría darle a Pogačar una buena carrera por su dinero este año. Esto hace que la cuestión de sustituir a Van Aert sea más apremiante, al menos a corto plazo, que el cambio de entrenador.
Hasta ahora, Vinggard y Visma han superado bastante bien la agitación del entrenamiento. La pregunta es qué efecto, si alguno, tendrá la pérdida de un corredor de la calidad de Van Aart en la carretera y el impacto en el autobús en el desempeño del equipo en el Tour. Pero probablemente se limitará a Mano Mano entre los corredores principales, aunque este año será Mano Mano Mano Mano, ya que Evenepoel y la estrella de 19 años Paul Seixas (CMA CGM Decathlon) se unirán al grupo de posibles ganadores del maillot amarillo. Espero con ansias tres semanas de carreras excepcionales.