Katie Taylor cree que su tan esperado regreso a casa en Croke Park representa el capítulo final perfecto de una carrera que ya ha transformado el boxeo y el deporte irlandés.
La leyenda de Bray intentará convertirse en campeona mundial indiscutible una vez más estando invicta. Flora Bailey frente a un estadio lleno el 5 de septiembre, para encabezar lo que promete ser una de las noches más importantes en la historia del boxeo irlandés.
Durante muchos años, la batalla de Croke Park siguió siendo la única casilla no marcada en el extraordinario currículum de Taylor. Se ha conseguido oro olímpico, numerosos títulos mundiales, coronas indiscutibles en ambas categorías de peso y estadios con entradas agotadas en todo el mundo. Ahora, con la pelea de lanzamiento finalmente confirmada, Taylor admite que la ocasión se siente como la culminación de todo por lo que ha trabajado.
“Esta parece la manera perfecta de terminarlo: convertirnos una vez más en el campeón indiscutible en nuestro estadio local, que ocupa un lugar especial en los corazones irlandeses”, dijo Taylor.
Es imposible exagerar la importancia del lugar. Croke Park es más que el estadio más grande de Irlanda. Es un referente deportivo y cultural. Para el ícono irlandés, que cambió un deporte, la oportunidad de encabezar ese deporte es un momento que nunca da por sentado.
“Estoy muy agradecido por lo que está sucediendo y no puedo agradecer lo suficiente a la gente de este país por el apoyo que he recibido a lo largo de los años.
“La gente ha viajado por todo el mundo para seguir mi carrera y espero poder devolver algo de eso con una gran actuación el 5 de septiembre”.
Aunque la ocasión será histórica, la pionera insiste en que su atención sigue firme en el desafío que le espera. Billy llegó invicto y con una exitosa experiencia amateur y Taylor se apresuró a descartar cualquier sugerencia de que la noche sería simplemente una celebración.
“No me hago ilusiones de que Flora presente un desafío muy difícil, está invicta como profesional y tiene un buen pedigrí amateur, así que le tengo el mayor respeto”.
La victoria vería a Taylor una vez más en la cima del deporte como campeón indiscutible, agregando otro logro notable a una carrera que ya se considera una de las más grandes en la historia del boxeo.
Sin embargo, al hablar de lo que significó el evento para ella, los pensamientos de la nativa de Wicklow se extendieron más allá de los títulos y elogios.
Aunque se ha convertido en la boxeadora más condecorada de Irlanda y una de las atletas más influyentes del país de todos los tiempos, cree que la verdadera medida del éxito será el impacto que deje tras de sí.
“He tenido la suerte de lograr más de lo que jamás soñé en este deporte, pero pelear en Croke Park es verdaderamente la guinda del pastel.
“Espero que sea este tipo de evento el que inspire a toda una nueva generación a practicar este deporte y seguir su pasión; para mí, ese sería el mayor legado que podría dejar”.
Si Taylor cumple su deseo, el 5 de septiembre no será recordado como la noche en que peleó en Croke Park. Será recordada como la noche en que la mayor pionera del boxeo irlandés pasó la antorcha a quienes se inspiraron en el camino que ella creó.