Sábado 13 de junio – Rotterdam, Países Bajos: El equipo irlandés de hockey femenino soportó un difícil regreso a la Liga de Hockey Profesional FIH en Rotterdam, sucumbiendo a una derrota por 7-0 ante los anfitriones y número uno del mundo, Holanda.
Holanda, número uno del mundo, salió rápidamente de los bloqueos, lanzó el balón profundamente hacia territorio irlandés y realizó un pase rápido al círculo para dejar a Xan de Waard libre para meter el balón en la red trasera. El segundo llegó sólo dos minutos más tarde, cuando los holandeses partieron en dos la defensa irlandesa con un balón largo, con Luna Voki en el segundo palo para estrellarse en la red.
La calidad ofensiva de Holanda continuó cuando se les concedió el primer penalti del partido, con Yippe Jansen pidiendo a Aisha McFerran que se moviera para hacer una buena parada. McFerran volvió a negar el gol a los holandeses poco después, seguido de otra inteligente parada de penalti en el octavo minuto para mantener el marcador en 2-0.
Un error no forzado de Irlanda en el medio campo permitió a Holanda romper el marcador, con Frederik Matla disparando desde lo alto del círculo. McFerran reaccionó rápidamente para reducir el primer intento, pero el balón se escurrió bajo sus almohadillas para darle a Ben Dickie un pase del balón suelto.
Holanda casi anotó un cuarto gol al final del primer cuarto, pero Sarah McAuley bloqueó brillantemente el intento de gol desde la línea de gol y lo despejó con la ayuda de Lisa Mulcahy.
Irlanda hizo los ajustes necesarios de cara al segundo cuarto y se las arregló bien con los esfuerzos de ataque holandeses. Dos penales en el octavo minuto brindaron a Holanda su mejor oportunidad de gol, y el primero lo detuvo McFerran, pero Jippe Janssen finalmente encontró el fondo de la red para sumar el cuarto gol de su equipo, y el noveno en la Liga Pro Hockey FIH esta temporada.
Sin embargo, Irlanda se mantuvo positiva en su prensa, con Sarah Torrance ganando el balón en lo alto del campo y liberando a Niamh Carey para correr hacia la defensa holandesa. Carey casi metió a Torrance en el círculo, pero los holandeses intervinieron y despejaron sus líneas.
Irlanda se mostró positiva al comienzo de la segunda mitad, atacando por las bandas y pasando el balón al círculo dos veces al principio, pero no pudo encontrar el espacio para poner a prueba a la portera holandesa Anne Veenendaal. Sin embargo, Holland recuperó el control, realizando tres pases rápidos por primera vez dentro del círculo irlandés para que Ben Deck cruzara. El sexto gol llegó gracias a un penal para Holanda, y Luna Voki anotó su segundo gol del partido.
Holanda comenzó el último cuarto con tres penales seguidos, pero la unidad defensiva irlandesa hizo un buen trabajo negándoles un penal en cada intento. Holanda se mantuvo implacable y reaccionó rápidamente para salvar a Holly Meklem y regresar a casa.
Sin embargo, Irlanda tuvo varias oportunidades de ataque para cerrar el juego, la mejor de las cuales llegó como resultado de un tiro de esquina. La inyección desviada obligó a Irlanda a entregarle el balón a Hannah McLoughlin, cuyo disparo fue detenido.
Irlanda se enfrentará nuevamente a Holanda mañana, 14 de junio a las 12:30, hora irlandesa, en el segundo de cuatro partidos de la Liga Profesional de Hockey FIH en Rotterdam.
Hockey Irlanda