Sábado 13 de junio – Ciudad del Cabo, Sudáfrica: El equipo irlandés de hockey masculino sufrió una derrota por 2-0 ante Francia en el segundo de sus tres partidos de la fase de grupos de la Copa de Naciones de Hockey FIH. A pesar de dominar el primer periodo, Francia aprovechó sus oportunidades de gol, anotando goles en ambas mitades para asegurar los puntos. El resultado significa que Irlanda debe derrotar a la anfitriona Sudáfrica en su último partido del grupo el martes 16 de junio para avanzar a las semifinales, si Sudáfrica vence a Estados Unidos esta noche.
Irlanda dominó el primer cuarto, poseyendo bien el balón y presionando fuerte cuando fue necesario. Un temprano disparo cruzado de Ben Johnson presentó la mejor oportunidad de Irlanda en la fase inicial, pero su disparo evadió la embestida de los delanteros irlandeses.
Un balón tardío en el círculo de Gregory Williams dividió la defensa francesa en los últimos segundos del primer cuarto. Matthew Nelson chocó con el balón y lo tocó, pero no pudo redirigir el balón hacia la portería. Los segundos terminaron el primer cuarto igualados.
Francia se impuso un poco más en el segundo cuarto, atacando en gran medida a Irlanda en el descanso. Irlanda hizo un buen trabajo reprimiendo sus esfuerzos ofensivos y negándoles el acceso al círculo. Una rara aventura de Francia en el círculo irlandés terminó con un gol, e Irlanda pidió un tiro desde arriba, pero el videoarbitraje no pudo dar ningún consejo, por lo que se concedió el gol.
Irlanda se vio obligada a tomar ventaja en los últimos segundos de la primera mitad para privar a Francia del segundo gol después de que un pase incorrecto hacia atrás les diera la oportunidad de anotar. El capitán Kyle Marshall hizo un gran trabajo al abordar al delantero francés y bloquear el disparo a portería.
Irlanda continuó dominando la posesión en la segunda mitad, pero Francia estuvo a la altura de los esfuerzos de ataque de Irlanda para mantener a raya a Irlanda. El ataque de Greg Williams por la derecha terminó en penalti tras encontrar su pie. Williams fue la elección desde un córner, pero Francia aprovechó bien su esfuerzo para mantener su ventaja.
Sin embargo, Francia siguió siendo efectiva con raras oportunidades de ataque, ya que dispararon desde el lado derecho del círculo irlandés y consiguieron un desvío fortuito de Luke Rolston para duplicar la ventaja.
Un tiro penal a tres minutos del final del tercer cuarto le salió bien a Francia, pero Luke Rolston se dio cuenta de un disparo a portería y cabeceó el disparo por encima del larguero.
Irlanda siguió presionando para volver a meterse en la eliminatoria, pero las posibilidades eran pocas y espaciadas mientras Francia se sentaba profundamente. Matthew Nelson casi reduce la diferencia con un disparo a portería desde su propia dirección. Corentin Saunier le negó un saque de esquina. Greg Williams volvió a ser la opción y obligó a Saunier a realizar dos salvamentos faltando cinco minutos.
El impulso se mantuvo a favor de Irlanda cuando Evan Jennings irrumpió en el círculo para ganar el tercer penal del partido para Irlanda, pero el disparo de Williams se fue desviado del poste.
Francia resistió y consiguió una victoria por 2-0.
El resultado establece un partido que Irlanda debe ganar contra Sudáfrica el martes 16 de junio a las 18:00 hora irlandesa, en caso de que Sudáfrica venza a Estados Unidos esta tarde.
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