Hermosas y brutales, las Shinnecock Hills son un banco de pruebas perfecto para la prueba definitiva del golf.

colinas de chinnecock, El anfitrión de este año. nosotros abiertos, Te atrae a su lujoso club ubicado en una colina y es muy hermoso. Luego está el campo, brutal y hermoso, una prueba perfecta para la prueba definitiva del golf. Entonces, ¿cómo lidiaron los jugadores con el ícono del golf de Nueva York? Algunos, no tan bien. (Mirándote a ti, Lefty.) Los demás estaban en el estado de ánimo adecuado.

Al igual que con otras criaturas fascinantes, hay que ver Shinnecock Hills de cerca para apreciar plenamente su complejidad. De cerca y con el tiempo. ¡Hermoso, sí, pero de mal humor como no lo creerías! El Gran Camino ha cambiado a lo largo de las décadas, como lo hacen todos los seres vivos. Pero Shinnecock también cambia durante un día determinado, especialmente en los largos días de principios de verano. Es como el Old Course en ese sentido, o Dornoch o Troon. Shinnecock Hills, ubicada en la arenosa South Fork de Long Island, es un guiño a la patria. Algunos hoyos tienen nombres escoceses. (Ben Nevis, Redan.) Pero los nombres de los nativos americanos también: Peconic, Siponack, Montauk y Shinnecock. Qué apropiado. El campo fue creado por hombres de Shinnecock, utilizando un molde importado de Escocia.

No queda nadie del Open de 1896 en Shinnecock Hills, pero todavía hay muchos navegantes entre nosotros que estaban listos para participar en la remontada, 90 años después del primero. Jack Nicklaus, el campeón defensor del Masters, jugó su primera ronda en el US Open de 1986 en una tarde bochornosa. El Oso Dorado se refugió a las nueve, pasó por el Stanford White Club y luego vio su tee dispararse 10 velas sobre una amplia franja de rugoso amarillento y hacia un grupo de arbustos descuidados. Por primera vez como profesional, Nicklaus perdió una pelota de golf. Regresó solo al tee, driver en mano, como si acabara de enterrar a su perro. Tres días después, Ray Floyd, un anciano profesional de Carolina del Norte e hijo de un hijo, acunó la Copa Abierta, entrecerrando los ojos ante el brillo y el calor de la tarde. Día del Padre de 1986. Raymond nació de nuevo, y también el ciclo.

El tercer Shinnecock Open fue en 1995. Hagamos rodar la cinta sobre Corey Pavin el domingo 18: Driver; 4-Madera; Dos golpes par en el green con más inclinación que una máquina de pinball. Después de luchar en el campo durante cuatro días, Pavin logró un par 280 parejo. En Shinnecock Hills no se juega golf de bola recta ni de ataque aéreo. Al menos no gana. El pequeño y descarado Corey Bavin ganó dos.

Para el cuarto Shinnecock Open, en 2004, el campo aún tenía menos de 7.000 yardas, pero esta vez moría de sed. Phil Mickelson volvió a conseguir un doloroso segundo puesto y ganó Retief Goossen. Catorce años después (No. 5; 2018), Phil todavía se estaba recuperando de la resaca de Shinnecock Hills/USGA. Quizás recuerdes ese momento en el que se volvió loco y convirtió su bate en un palo de hockey y su pelota en un disco de hockey. Brooks Koepka ganó con un tiro sobre Tommy Fleetwood. Tom Watson dijo que Koepka era el verdadero negocio, un jugador que tenía todas las herramientas. Tom Watson. No conocido por ser emocional. Pero Koepka hizo lo que hizo en Shinnecock y marcó una gran diferencia. Koepka cumplirá 36 años cuando el US Open se celebre en Shinnecock Hills por sexta vez el próximo mes de junio. Treinta años y la apertura de los Estados Unidos: allí hay un matrimonio largo.

Watson ganó su único US Open en Pebble Beach (a los 32 años), y uno podría sentirse tentado a decir que Pebble es en la costa oeste lo que Shinnecock es en el este, pero no lo es. No hay entusiasmo por surfear en Shinnecock Hills, a diferencia del público. (Las raíces del club se remontan al WASP de la vieja guardia, elitista y excluyente). Los tres vecinos de Shinnecock (National Golf Links, Southampton Golf Club, Sebonack Golf Club) están llenos de momentos de rareza y funk. Shinnecock lógicamente se abre a 260 acres boscosos y sin árboles, con hermosas calles que sirven como túneles de viento. El curso de principio a fin… voz. Correcto, exigente e intransigente. De alguna manera, Tommy Fleetwood disparó el domingo 63 cuando ganó Koepka. Eso es como disparar a 60 en Augusta.

Tenía 27 años entonces, 35 ahora, y tendrá 45 cuando el Abierto regrese a Shinnecock para la séptima reunión, en 2036. Raymond Floyd tenía 43 años cuando ganó hace 40 años. Compró una casa en Southampton y se unió al club, y de vez en cuando se le puede ver deslizándose desde el aparcamiento hasta la sede del club con elegantes mocasines y gafas de sol con estructura de metal. El Open del 86 convirtió a Floyd en una estrella importante. El Koepka Open 2018 hizo lo mismo.

Este club, que se parece mucho al Muirfield Club de Escocia, está situado en la cima de la colina más alta de Shinnecock. Para los visitantes y miembros, y para los automovilistas que pasan por allí, el club es un faro, un hito en el fútbol americano. Con sus robustas columnas blancas alrededor de su perímetro y sus mástiles de bandera en sus lados este y oeste, el Shinnecock Club hace una declaración orgullosa de que estamos aquí.

Pero consideremos otra dirección aquí, una poco probable, desde el tee trasero del cuarto hoyo, en un rincón casi rural del campo, en lo profundo del extremo norte del campo. Si pudieras subir a lo alto del tee y mirar hacia el sur, lo verías todo: el campo pálido y elevado; club guapo; Las vías este y oeste de Long Island Rail Road; Gasolineras y centros comerciales. Mansiones modernas en antiguos campos de patatas; playas oceánicas; La oscura maravilla del Océano Atlántico.

Entonces, en algún lugar más allá del horizonte y en tu mente a la deriva, está el propio viejo país, el lugar de nacimiento de todo este loco esplendor importado. En Shinnecock no se perdió nada durante el transporte. Tiene esos carriles de patatas fritas, arbustos que comen pelotas y alfombras mágicas verdes, además de un trofeo tipo cuenco que espera al ganador del Open. Entran golfistas de todo el mundo, cada uno de ellos alimentado y alentado por la vaga promesa del éxtasis.