La mayor fiesta del deporte está en pleno apogeo en París, ya que los Juegos Olímpicos ya llevan unos días ofreciendo un drama cautivador. Ahora, en lugar de un invitado no invitado mirando por encima de la valla, el golf tiene su propio papel que desempeñar en los Juegos Olímpicos, que comienzan el jueves.
Las preguntas son obvias: ¿cómo y por qué el golf se unió a los deportes olímpicos tradicionales como el atletismo y la natación como parte de los Juegos? Aquí en AMERICAN GOLF, intentaremos brindar algunas respuestas y un poco de color sobre cómo será el golf en París.
fecha:
El golf profesional masculino a nivel de élite evoca imágenes de sueldos multimillonarios, jets privados y un estilo de vida mimado. Cosas que no asociamos fácilmente con los valores olímpicos del barón Pierre de Coubertin. Para algunos, ver a golfistas recién salidos de un torneo importante vistiendo los colores olímpicos junto a atletas que se han estado preparando durante cuatro años para esta oportunidad única de alcanzar la gloria que les cambiará la vida nunca será tan agradable.
El golf ya se había organizado en los Juegos Olímpicos de 1900 y 1904, pero la edición de 1904 en St. Louis puso de relieve el problema con 77 jugadores divididos entre Estados Unidos y Canadá. Sorprendentemente, George Lyons, uno de los tres canadienses que jugaron, ¡ganó la medalla de oro individual!
A partir de ahí, el golf decayó hasta que la reunión del Comité Olímpico Internacional de 2009 vio el regreso del deporte a la competencia olímpica para los Juegos de 2016 en Río de Janeiro. Estrellas del golf como Jack Nicklaus y Tiger Woods fueron parte de la presentación formal del deporte al Comité Olímpico Internacional por parte de The Royal and Ancient y la Asociación de Golf de Estados Unidos, los órganos rectores del juego. Argumentaron con éxito que el alcance global de los Juegos Olímpicos aumentaría el interés y la participación en el golf más allá de sus bastiones tradicionales.
Y así fue en Río, ocho años antes de regresar al redil olímpico. Muchos de los mejores jugadores optaron por perderse el evento, pero produjo un final fantástico cuando Justin Rose, compitiendo por Gran Bretaña, derrotó a su gran amigo y compañero de la Ryder Cup, y campeón del Open en ese momento, Henrik Stenson (Suecia) en el hoyo final para ganar la medalla de oro. La alegría en el rostro de Rose al ver el oro alrededor de su cuello no tenía precio. No es necesario que le digan a nadie lo especial que es ser campeón olímpico.
apariencia:
El Campeonato Olímpico de Golf sigue el ejemplo de todos los Grand Slams y eventos importantes del calendario de golf al ser un evento de 72 hoyos. El jugador con la puntuación acumulada más baja en las cuatro rondas recibirá la medalla de oro, mientras que la plata será para el subcampeón y el tercer clasificado recibirá la medalla de bronce.
No se compartirán medallas. Si los dos mejores jugadores están empatados, habrá un desempate para definir las medallas. Sucedió en Tokio hace tres años cuando siete jugadores terminaron empatados en el tercer puesto. En lugar de que todos obtuvieran una medalla, jugaron a muerte súbita para decidir el bronce. CT Pan de Chinese Taipei finalmente ganó el desempate, superando a Rory McIlroy y a dos de los grandes ganadores de ese año, Hideki Matsuyama y Collin Morikawa, en el proceso.
Aunque la mayoría de los países tienen dos jugadores en su equipo, no existe un formato de equipo. Sólo hay una medalla de oro en juego, lo que significa que un muy mal comienzo el primer día podría eliminar instantáneamente a los jugadores de la competencia y, en teoría, dejarlos con poco por qué jugar en los tres días restantes. Hay discusiones sobre si esto se cambiará antes de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles o la próxima edición en Gold Coast, Australia.
El torneo masculino se disputará durante cuatro días, a partir del jueves. Las mujeres competirán del miércoles al sábado de la próxima semana (6 al 10 de agosto).
área:
Acabamos de terminar la temporada principal masculina con el Open en Royal Troon, y una de las diferencias más notables entre uno de esos cuatro eventos y los Juegos Olímpicos es el tamaño del campo.
En Troon participaron 158 jugadores, 98 más que los que competirán en París. Por tercera vez consecutiva, sólo competirán 60 jugadores. Además, existe un mayor equilibrio entre nacionalidades en todo el campo, en lugar de estar dominado por los estadounidenses como es el caso en las mayores. Para aumentar el atractivo global del golf, uno de sus mayores llamamientos al COI fue garantizar una exposición amplia a las naciones participantes. El evento masculino de 2021 en Tokio demostró lo que era posible con Eslovaquia (Rory Sabatini – Plata) y China Taipei (CT Pan – Bronce) consiguiendo medallas.
De este modo, 38 países tendrán golfistas en Francia: 32 en la competición masculina y 33 en la femenina. Estados Unidos tendrá el mayor número de competidores con cuatro hombres y tres mujeres en virtud de estar clasificado entre los 15 mejores países del mundo. La mayoría de los demás países tienen dos competidores.
¿Quién representa al equipo GB?
Tommy Fleetwood y Matt Fitzpatrick vestirán la GB Colors masculina, y Georgia Hall y Charlie Hall lo harán en la femenina.
¿Quiénes son las estrellas que actúan en París?
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, lidera el campo. El campeón del Masters, para quien esta fue una de las seis victorias en el torneo de 2024, aspirará a un impresionante séptimo puesto en París. Pero espera una dura competencia por parte de su compatriota estadounidense Xander Schauffele, después de su éxito en el Royal Troon Championship hace apenas nueve días. Fue su segundo gran campeonato del año después de ganar el Campeonato de la PGA de EE. UU. en mayo, mientras que también es el campeón olímpico defensor, habiendo ganado el oro en Tokio en 2021.
Rory McIlroy regresará para unos segundos Juegos Olímpicos con una rápida oportunidad de enmendar su corte fallido en el Open. Representará a Irlanda junto a su gran amigo Shane Lowry, con quien ganó el evento Classic Pairs en Zurich en el PGA Tour de Nueva Orleans en abril. Lowry, campeón del Royal Portrush Open 2019, fue el abanderado de Irlanda en la ceremonia de apertura a lo largo del Sena el viernes pasado.
Habrá mucho sabor de la Ryder Cup en torno al evento, con algunos de los campeones europeos que en octubre pasado vencieron a Marco Simone en Roma vistiendo los colores nacionales en lugar del azul del continente. Entre ellos se incluyen las estrellas en ascenso Ludwig Aberg (Suecia), Viktor Hovland (Noruega), Nicolai Hoegaard (Dinamarca) y Sepp Straka (Austria).
En la competición femenina, la número uno del mundo Nelly Korda buscará defender su título olímpico para Estados Unidos. La neozelandesa Lydia Ko ganó el bronce en 2016 y la plata en 2021, por lo que quiere completar su colección. Mientras que las ganadoras del Major de 2024, Yuka Sasso de Japón y Amy Yang de Corea del Sur, llegarán llenas de confianza. Al igual que en el evento masculino, hay una saludable representación de jugadores de la Copa Solheim europea en oferta, con ocho jugadores jugando para Suecia, Dinamarca, España y Francia y Leona Maguire para Irlanda.
¿Qué pasa con Lev?
Los atletas del LIV no tienen prohibido competir en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, la clasificación se basó en la clasificación mundial y los jugadores de LIV no reciben puntos de clasificación en los eventos de 54 hoyos, por lo que cayeron al final de la clasificación general. A pesar de ganar el US Open de manera espectacular, Bryson DeChambeau no ha subido lo suficiente en la clasificación como para ser seleccionado para el equipo estadounidense. Pero siete miembros de la pandilla LIV han llegado a París, encabezados por Jon Rahm, ganador del Masters 2023, que juega para España.
Ubicación:
El comité organizador de París no tuvo que buscar muy lejos para organizar el torneo olímpico de golf. Un paso adelante Le Golf National, sede del Abierto de Francia cada año y en 2018 la primera sede francesa en albergar la Ryder Cup. Proporcionó un telón de fondo inolvidable cuando el equipo europeo de Thomas Bjorn aplastó a los estadounidenses por 17,5-10,5.
La prueba de Le Golf National es ampliamente conocida como una de las pruebas más duras del circuito DP World Tour. ¡No hay resultados ganadores menos de 28 en este lugar! Una característica notable es el agua en tres de los últimos cuatro hoyos, incluido un segundo tiro aterrador sobre un obstáculo de agua en el largo par 18.y. El drama nunca está lejos y ningún jugador podrá alcanzar una medalla de oro en este campo con esos últimos huecos por negociar.