El dos veces campeón de los Juegos de la Commonwealth participará en el evento de este año vistiendo los colores de un país diferente, pero su objetivo es retener sus títulos y, al mismo tiempo, arrebatárselos al país que ganó hace cuatro años.
El equipo de Inglaterra acaba de presentar sus equipos de pista y paraciclismo para los Juegos de la Commonwealth de 2026, y entre los nombres de los seleccionados para representar a Inglaterra en Glasgow se encuentra Matthew Richardson, quien ya ganó dos medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth y dos platas olímpicas, todas ganadas en verde y oro en Australia.
Este año, la estrella de la pista de 27 años defenderá sus títulos de velocidad individual y por equipos, ambos ganados en los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham, vestido de blanco inglés.
“Estoy orgulloso de representar a Inglaterra por primera vez en mis segundos Juegos de la Commonwealth”, dijo Richardson, quien nació en Gran Bretaña pero compitió por Australia, donde creció, antes de cambiar su ciudadanía en agosto de 2024. “Estoy muy emocionado de salir y competir para el equipo y espero volver con otra medalla de oro para agregar a la colección”.
A diferencia de los Juegos de Birmingham de hace cuatro años, no habrá ciclismo de ruta en el evento de 2026, que originalmente se suponía que se celebraría en Melbourne, Australia, hasta que la ciudad anfitriona rescató y el evento reducido se trasladó a Glasgow.
Sin embargo, habrá mucha acción en pista y semipista durante los Juegos, que se llevarán a cabo del 23 de julio al 2 de agosto de 2026, y el ciclismo se llevará a cabo en el hipódromo Sir Chris Hoy, que fue construido para los Juegos de la Commonwealth de 2014 y que también fue sede de los Campeonatos Europeos y Mundiales.
Katie Marchant celebra haber ganado la medalla de oro durante la final de sprint por equipos femenino el día 10 de los Juegos Olímpicos de París 2024.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Si bien los Juegos de la Commonwealth han perdido algo de su brillo en los últimos años (incluso frente a desafíos existenciales, con problemas de organización, un interés público decreciente y bajos niveles de participación de varias naciones), siguen siendo importantes para los ciclistas británicos, dado el número muy limitado de eventos de alto nivel en los que pueden competir en su propio país.
Un portavoz de la Asociación Británica de Ciclismo dijo: “Como se puede imaginar, apoyamos mucho la continuación de los Juegos de la Commonwealth”. “Como pueden ver en nuestro equipo, es una verdadera oportunidad de desarrollo y, a menudo, es la primera experiencia de los ciclistas en una competición de élite y multideporte, por lo que están muy entusiasmados”.
El equipo de Inglaterra tiene una mezcla de experiencia y juventud, y cuenta con 11 ex medallistas de los Juegos de la Commonwealth y 14 participantes por primera vez. Junto a Richardson en el grupo de sprint masculino se encuentran los medallistas de plata olímpicos Hamish Turnbull y Joe Trueman, quienes consiguieron medallas de plata en el sprint en Birmingham, así como el debutante Harry Ledingham-Horne.
La alineación de sprint femenino incluye a las campeonas olímpicas Sophie Capewell y Katie Marchant, que ganaron el oro en el sprint por equipos en París 2024, junto con la medallista de plata europea y cinco veces campeona europea juvenil Rihanna Paris-Smith.
El equipo de resistencia masculino incluye a los múltiples medallistas Charlie Tanfield y Ethan Vernon, quienes ganaron la plata en la persecución por equipos junto a Tanfield tanto en Birmingham 2022 como en París 2024. Debutan en la Commonwealth Josh Charlton, Will Tidball y el tres veces campeón mundial juvenil Henry Hobbs.
El programa de resistencia femenino incluye a la dos veces campeona del mundo y plusmarquista mundial en persecución individual Josie Knight, Maddy Leach (campeona mundial de Madison con Katie Archibald) y Sophie Lewis, que se llevó el bronce en persecución por equipos en Birmingham cuando competía con Knight y Leach. Grace Lister regresa para su segundo partido internacional con Inglaterra y la nueva incorporación Abby Miller completa el equipo.
La cuatro veces campeona Paralímpica Kadena Cox hará su tan esperado debut en los Juegos de la Commonwealth, ya que anteriormente se había perdido por lesión y descalificación. Cox se une a un equipo Paralímpico de siete miembros que incluye a la dos veces campeona Paralímpica Sophie Unwin, quien regresa para sus segundos Juegos de la Commonwealth con la piloto Sylvia Mistal, así como a la campeona Paralímpica Lizzie Jordan, al medallista de bronce Paralímpico Matt Robertson y al tres veces medallista mundial Morgan Newbury.