Una España herida busca retomar su campaña en la Copa del Mundo cuando se enfrente a Arabia Saudita en Atlanta el domingo.
El técnico español Luis de la Fuente dijo que sus jugadores estaban impactados por las críticas tras el empate 0-0 en su primer partido contra Cabo Verde, un archipiélago africano con una población de más de medio millón de personas que participa por primera vez en un Mundial.
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Los campeones de Europa llegaron a Norteamérica como favoritos, pero Lamine Yamal entró como suplente en la segunda parte tras regresar de una lesión, y La Roja no pudo marcar contra Cabo Verde.
De La Fuente, quien describió con seguridad a su equipo como el mejor del mundo antes del torneo, dijo que su equipo mostraría sus verdaderos colores el domingo.
“Esta generación de futbolistas es muy competitiva y está muy motivada… Será una historia completamente diferente”, afirmó en su rueda de prensa previa al partido del sábado.
“No hay drama ni crisis. La conclusión es simplemente que necesitamos ganar mañana”.
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Las especulaciones sobre el estado físico de Yamal han dominado el campo de España. El extremo de 18 años aún no está listo para completar el partido completo, pero De La Fuente está bajo presión para incluirlo desde el principio.
“Lo más importante es que ha vuelto”, afirmó.
Arabia Saudita también empató 1-1 en su partido inaugural con Uruguay.
– Mi madre está en las gradas –
El técnico de Cabo Verde, Pedro Leitao Brito, conocido como “Popesta”, dijo que el equipo que frustró a España jugará “sin miedo” cuando se enfrente a Uruguay en Miami el domingo.
Y añadió: “No hemos venido sólo a participar. Queremos jugar todos los partidos y poder demostrar que tenemos el nivel que nos permite enfrentarnos a los mejores equipos del mundo”.
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“Nuestro objetivo es jugar todos los partidos con valentía y de forma organizada, pero también sin miedo”.
Su madre, Fosenha, estará observando el domingo al portero caboverdiano de 40 años, que dominó a España con una actuación impresionante, después de llegar a Miami con una visa estadounidense.
Ana Candida Évora viajó desde Praia, la capital de Cabo Verde, después de que su hijo dijera a los periodistas mientras lloraba que no había obtenido una visa de entrada a tiempo para participar en el primer partido, pero el Departamento de Estado de Estados Unidos ahora le ha proporcionado el documento necesario.
En otros partidos del domingo, Irán se enfrenta a Bélgica en Los Ángeles y Egipto a Nueva Zelanda en Vancouver.
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El entrenador de Irán, Amir Ghalenoui, dijo que le dijeron que las restricciones de viaje impuestas a su equipo por Estados Unidos finalmente se aliviarían en su tercer partido del grupo, contra Egipto en Seattle el 26 de junio, pero afirmó que el trato que han recibido hasta ahora ha afectado negativamente su desempeño en el campo.
Pese a ello, Irán se mantiene en la competición tras empatar 2-2 con Nueva Zelanda en su primer partido.
El sábado, Alemania reservó su lugar en las rondas eliminatorias después de una dramática victoria en el tiempo adicional sobre Costa de Marfil por 2-1.
El suplente Deniz Undav anotó el empate en el minuto 68 antes de anotar el gol de la victoria en el cuarto minuto del tiempo adicional para resolver un emocionante partido en Toronto.
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Esta es la primera vez desde 2014 que Alemania alcanza los dieciseisavos de final.
“Esto es exactamente lo que esperábamos y estoy muy contento por mi equipo”, afirmó el entrenador Julian Nagelsmann.
La victoria de Alemania se volvió aún más notable más tarde el sábado, cuando Curazao – el país más pequeño en clasificarse para una Copa del Mundo con una población de sólo 160.000 habitantes – hizo un gran esfuerzo para asegurar un sorpresivo empate 0-0 con Ecuador en Kansas City, asegurando que los alemanes ganaran el Grupo E con un juego por jugar.
El portero de Curazao, Eloy Rom, fue su héroe, logrando 15 salvamentos, la mayor cantidad jamás realizada en un partido fuera de la prórroga, mientras los perdedores conseguían su primer punto en una fase final de la Copa del Mundo.
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En Houston, Holanda mantuvo su camino hacia la clasificación tras aplastar a Suecia por 5-1 en el Grupo Seis.
Japón ahora está empatado a cuatro puntos con Holanda después de una cómoda victoria por 4-0 sobre Túnez en Monterrey, México, en el partido final del sábado, el partido número 1.000 en la historia de la Copa Mundial.
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