¿Ha habido alguna vez un comentarista más divisivo que Carlton Kirby? Sus juegos de palabras y metáforas mixtas le han granjeado legiones de fans, pero también legiones de detractores, lo que hace que el hombre de 64 años parezca un personaje de Marmite en el micrófono. Kirby, un verdadero viajero, se describe a sí mismo como “un poco un oficial”, aunque está empezando a sentirse como en casa en el suburbio de Molesey, en el suroeste de Londres, donde vive con su esposa y sus dos hijos adolescentes en una cabaña de estilo Tudor en ruinas.
Kirby creció en Hallam, un suburbio de Sheffield, en la década de 1960, donde conoció a Jeremy Clarkson y Michael Palin. Su hermano estaba saliendo con la hermana del líder Seb Ko, y Def Leppard era la banda de la escuela. “Creo que hay algo en el agua”, dice Kirby, que salió con una modelo y vivió en una isla desierta antes de encontrar su vocación en el automovilismo y el ciclismo para Eurosport.
¿Cuál fue tu primer trabajo?
Gira en papel por Sheffield. Así fue como me metí en el ciclismo. Sólo tenía siete documentos que entregar, pero era un granjero de montaña, así que me llevó unas horas. Me puse muy en forma, pero choqué mi jeep Hércules varias veces. Mi papá dijo que los neumáticos eran demasiado delgados, así que puse neumáticos gruesos, hice una horquilla y puse barras rectas. Todavía estoy convencido de que inventé el ciclismo de montaña.
¿Cuál es tu primer recuerdo del Tour de Francia?
Cuando tenía 16 años, conseguí un trabajo de verano en una fábrica de galletas en un lugar llamado Hague-de-Boits en Normandía. Estábamos viendo el recorrido en una cafetería con todos los lugareños durante nuestra pausa para el almuerzo. Luego, por supuesto, pasó un día. Todos los pueblos se volvieron locos y la fábrica fue cerrada. Recuerdo haber visto a Bernard Hinault, entonces en su mejor momento, en una bicicleta de contrarreloj, listo para usar su especificación de paso, luciendo genial. Tenía una personalidad muy carismática. Él era Elvis para mí. Me enamoré absolutamente de todo.
¿Siempre quisiste ser locutor?
Sí. En la Universidad de Lancaster, me uní a la comunidad de la radio, pero la dejé con una licenciatura en Ciencias de la Gestión. Conseguí un trabajo en una revista de marketing en Carnaby Street, parte del grupo Haymarket. El propietario Michael Heseltine me despidió con sus inmortales palabras: “Los hombres famosos nunca visten de marrón”. Y aquí estoy, con una atractiva camisa marrón y una corbata color ámbar.
¿Qué hiciste después?
He escrito sobre los estilos de vida de los ricos, famosos y desagradables. dinero del Medio Oriente revista. Estaba tan aburrido. Entonces, cuando tenía 26 años, hice un posgrado en periodismo televisivo en el London College of Printing y comencé a salir con una hermosa estudiante de una escuela de moda. Se convirtió en modelo en la década de 1980 y es la cara de Diet Coke y revista de moda Estrella de portada. Luego conseguí un trabajo en BBC Radio Norwich y se me abrió una puerta en el departamento de investigación de Look East. Me he convertido en el guardián de todas las historias extrañas de Norwich, desde esculturas de cerumen en miniatura hasta piercings. Yo era el Alan Partridge original. Después de un desacuerdo con el editor, le dieron una transmisión del PNUD en el atolón Funafuti en la isla tropical de Tuvalu.
¿Cuánto tiempo estuviste en el Pacífico Sur?
Sólo duró 14 meses. Me aburrí una semana después de mi completo divorcio del mundo occidental. Conocí a todos en la isla después de 10 minutos porque era solo una milla cuadrada. No tenía teléfono y no había internet. El miércoles llegó un avión correo. No tenía idea de que Pat Cash había ganado Wimbledon o de que había caído el Muro de Berlín.
¿Cómo se mantuvo ocupada en medio de la nada?
Gané la carrera ciclista de costa a costa de Tuvalu – Copa del Coco. Venció a Ari Leppaniemi, un ingeniero finlandés, en una carrera de 350 metros desde la terminal del aeropuerto hasta el generador diésel. Frente a la radio había un hotel con bar, donde bebíamos leche de coco y ginebra que sobraba de la visita real. Pero me volví loco. Al final, pagué a un carguero sueco para que me recogiera en mitad de la noche. Después de 12 días llegamos a Fiji y luego regresé a casa.
“Conseguí un trabajo en BBC Radio Norwich y me convertí en el guardián de todas las historias locales extrañas; yo era el Alan Partridge original”.
Carlton Kirby
¿Cómo llegaste al periodismo deportivo?
La inauguración tuvo lugar en la sección de deportes de TV-am, donde escribí consejos de carreras para un tal Jeff Stelling. Cuando fue a Sky me habló de Eurosport, que recién empezaba. Mi primer trabajo fue dar voz al Rally Dakar a mediados de los 90 y luego, a través de una conexión ASO, comencé a competir en bicicletas de montaña del Tour de Francia.
¿Dónde vivías en este momento?
No podía permitirme ningún lugar en el Reino Unido, pero las propiedades en el norte de Francia eran increíblemente baratas. Compré una preciosa casa de campo de 300 años de antigüedad en un pueblo de la región de Pas de Calais. Conduciría mi Scirocco a Dover, tomaría un crucero y luego recogería mi Renault 4 en el otro lado. Viví en Francia tres días a la semana y luego regresé a una cama caliente con otro periodista en Battersea.
¿Qué tan difícil es iniciarse en el ciclismo?
En ese momento, la mafia de Midlands lo controlaba todo: estaban Phil Leggett en ITV, Hugh Porter en la BBC y David Duffield en Eurosport. Eran los tres reyes. Pero seguí trabajando. Para el Tour de 2012, estuve haciendo todas las cosas básicas para Eurosport. Luego David Harmon perdió su trabajo y yo me lancé en paracaídas a la Vuelta. Pronto pasó a formar parte de la mafia de Midlands.
(Crédito de la imagen: Richard Butcher)
¿Tiene alguna anécdota favorita de esos primeros años?
En Eurosport había un comentarista holandés que sabía todo sobre ciclismo. Cuando el hombre común enfermó, tuvo que sustituir al Mont Ventoux en la etapa reina del Tour. Pensó que era su gran oportunidad. Los caballeros salieron del bosque junto al chalet de Renard, pasando el cartel que decía “Coronel Auvert”. Y el hombre dice en holandés: “Y aquí está él, el poderoso, el único, el coronel Overt”. El productor estaba enojado.
Eres un hombre de apuestas. ¿Cuál es tu mayor victoria?
La mejor victoria fue £10 por 66-1 sobre Milán-San Remo cuando el francés [Arnaud Démare] Ganó después de que Fernando Gaviria se estrellara. También respaldó a Tom Dumoulin para terminar entre los 10 primeros en la Vuelta de 2015 con un marcador de 66-1. Obtuve cinco puntos de él por ganar $1000-1, así que estoy cerca de un gran día de pago. Sean Kelly pensó que estaba loca pero tenía un presentimiento.
¿Prefieres comentar sobre llegadas en cima de montaña o carreras de velocidad?
Una persona puede considerar un final en la cima de una montaña porque se hace en cámara lenta, mientras que una carrera de velocidad es probablemente la decisión más difícil de todo el deporte. Tienes que decir qué está pasando, cuál es el plan, quién ayuda a quién y quién se traslada a dónde. Mi tiempo me ayudó a conectarme con la autopista. Nadie los había invitado nunca a casa como yo, pero ahora el estilo está en todas partes.
¿Cuál es el momento más inolvidable?
El momento más grande y sanador para mí fue cuando todos dijeron: “¡Maldita sea!” – La famosa victoria de Iljo Keisse fue en Türkiye. Llegó a una curva con 18 segundos de sobra, volvió a subirse a la moto, se soltó la cadena, se bajó, volvió a poner la cadena y luego mantuvo a un metro y medio de distancia a Kittel y Petacchi. “¡Un deleite para los entusiastas del ciclismo a nivel mundial! ¡Qué esfuerzo fue ese!” Grité.
(Crédito de la imagen: futuro)
¿Cuáles son tus principales fortalezas como comentarista?
Como probablemente sepas, tengo la capacidad de quedar embarazada. En Milano-San Remo, hago todo lo posible para atraer espectadores a las llanuras antes de que comience el evento. Lo banal y lo mundano me parecen interesantes. Es donde me gano la vida.
Hay una petición en línea para cancelarte. ¿Cómo lidias con los que odian?
No tengo nada más que simpatía y amor por los que odian. Sin embargo, esta petición lleva 10 años publicándose y ¡solo ha obtenido 2.500 firmas! A veces se pone mal. Por otra parte, el club de fans de Carlton Kirby escribió mi nombre en el camino durante la gira, así que también hay mucho amor.
¿Cuál fue el momento más desafiante durante la gira?
Casi me da una paliza uno de los secuaces de Oleg Tinkov después de arañar su enorme zapatilla dorada con mi espejo retrovisor mientras descendía de Galibier. [Sean] Kelly dijo: “¡Solo conduce!” Así que bajé los pies.
¿Cuáles son tus aficiones fuera del ciclismo?
Todavía peleo un poco con el club Molesey río abajo, pero principalmente para mantenerme en forma en el garaje. Me encanta caminar por las colinas de Derbyshire. También soy muy buena cocinera, buena artista y fotógrafa. Mi padre era artista, mi hermana era profesora de arte y mi hermano era un diseñador famoso en Hollywood.
¿Cuál será el epitafio de tu lápida?
“Una alegría para los haters de todo el mundo. ¡Qué esfuerzo fue ese!” Sí, eso es todo, creo.
Fuego rápido con Kirby
¿Cuál es tu primera bicicleta? Bolsillo de Hércules. El segundo fue el Carlton Corsa morado.
¿El mayor error del ciclismo? Tráfico.
¿Frenos de llanta o de disco? Llantas 100%.
¿La mejor gran gira? Soy un gran admirador de Gyro.
¿El mejor monumento conmemorativo? ¿Puedo decir Strade Bianche? Si no, Flandes.
¿Pogacar o Vengeguard? Pastelero.
¿Cuántas rondas puede ganar Pogačar? Es lo suficientemente joven como para tener diez años.
¿Perros o gatos? Gatos: tenemos dos, Steve y Bob.
¿Deporte favorito para ver? Calumnia brillante escocesa.
¿Deporte favorito para comentar? Nada supera a una gran gira. Pero las carreras de motos o coches de 24 horas también tienen algo sorprendente.
¿Más victorias enemigas en 2026? Mateo Brennan. Está mejorando cada vez más.
¿La última comida antes de la ejecución de la pena de muerte? Sándwich de salmón y pepino enlatado sobre pan de centeno.
¿Ryder lo respeta más? Cadel Evans: un hombre peculiar pero hermoso.
¿Seis Días o Campeonatos del Mundo? Los mundos son especiales, pero a mí me gustan los seis días.
¿Kerabe favorito? “Es divertido. Es mental. Es fundamental”.
Este artículo se publicó originalmente en la edición impresa del 2 de abril de 2026 de Cycling Weekly, disponible para comprar en los quioscos todos los jueves (solo en el Reino Unido), mientras que las ediciones digitales están disponibles en noticias de manzana y fácilmente. Suscripciones a través Revista directamente.