Un enfoque creativo para superar la adversidad es una de las características distintivas de un atleta exitoso con una resistencia superior, y Andrew Ryan, de 25 años, probablemente la posea.
En abril de este año, Ryan se embarcó en su bicicleta para recorrer el planeta en bicicleta. Cuando hablamos, ha llegado a la costa de Türkiye en el Mar Negro, después de haber recorrido 2.300 millas después de seis semanas de viaje.
Ryan, que es completamente nuevo en el ciclismo pero tiene experiencia en deportes de resistencia, ha elegido el camino habitual: obtener un título universitario antes de embarcarse en una carrera profesional en la ciudad. Pero una mañana de marzo de este año, mientras se giraba en su silla en su oficina en Atlanta, Georgia, tuvo una epifanía. Había más en la vida que esto. Ese mismo día entregó su despido. Tuvo un mes para prepararse. El mundo estaba esperando sus ruedas.
Pero primero tuvo que comprar esas ruedas. “Encontré una estructura de acero de Ritchey en Facebook por 500 dólares. Probablemente tenía 10 años. El acero sería el material más recuperable si algo saliera mal en el camino”, me dijo Ryan sobre la compra de su caballo.
Siguieron cuatro semanas de planificación y el 6 de abril, Ryan se encontró en un avión con destino a Polonia.
El viaje parece bueno hasta el momento, pero no ha tenido el mejor comienzo. Un fallo mecánico catastrófico en el momento oportuno (y la consiguiente parada) en el día inaugural de Cracovia (Polonia) casi obligó a Ryan a poner fin a todo.
Ryan recogió la bicicleta por $500
(Crédito de la imagen: Andrew Ryan)
“El terreno por el que circulaba era empinado y el cable del freno delantero se rompió, al igual que el cable del desviador trasero”, recuerda Ryan. “Uno de los únicos repuestos que no llevé fueron los cables”.
Ryan comenzó su viaje durante el fin de semana de Pascua, un período durante el cual descubrió que la Polonia “devotamente cristiana” esencialmente cierra “desde el Viernes Santo hasta el martes siguiente”.
Una larga caminata con una bicicleta averiada llevó al aventurero hasta la frontera con Eslovaquia. Aunque no había una tienda de bicicletas, Ryan encontró un pequeño hotel familiar.
“El hotel estaba cerrado por vacaciones, pero me encontré con la dueña. Ella me dejó pagar, me registró y se fue. Me dijo que no volvería hasta el martes. Yo era la única persona en el hotel”, recuerda Ryan.
El edificio en sí no tenía calefacción central. La mayor parte permaneció fría e inactiva, cerrada durante el largo fin de semana, excepto la habitación de Ryan. “Así que subí las escaleras, entré en la habitación con la tarjeta de acceso y me fui a duchar. Cuando regresé del baño, la tarjeta de acceso ya no funcionaba”.
Una visión del primer día de Ryan en Polonia.
(Crédito de la imagen: Andrew Ryan)
Ahora, solo en un “pasillo de cinco o seis escalones”, vestido únicamente con ropa interior y calcetines, con la batería del teléfono menguante y sin vecinos, Ryan poco a poco comenzó a darse cuenta de la magnitud de la situación.
Entonces llegó un pequeño rayo de esperanza: el baño de abajo.
“Encontré un cajón de limpieza que contenía cuatro toallas de baño y algo de papel higiénico. Me di cuenta de que probablemente me daría hipotermia si me quedaba en el pasillo, así que me envolví los brazos y las piernas con toallas y papel higiénico y me tumbé en el suelo del baño porque allí hacía un poco más de calor. De vez en cuando, abría la ducha para llenar la habitación con vapor caliente antes de que el agua volviera a enfriarse”.
En ese momento, Ryan había estado despierto durante más de 40 horas, pero el hotel aún no había terminado con él. “Había una luz de detección de movimiento muy sensible. Si movías el dedo meñique, se apagaba y permanecía encendido durante cinco minutos”.
Durante quince horas, Ryan perdió y perdió el conocimiento en el suelo del baño. Cuando finalmente escuchó un movimiento en el piso de abajo, se miró en el espejo: “Tenía los ojos inyectados en sangre, mis labios azules y tenía enormes bolsas debajo de los ojos”.
Finalmente el dueño regresó. “Llego tarde para salir”, le dijo.
Cuando se transfirió la experiencia completa, Ryan tuvo una noche extra en casa, donde durmió 24 horas seguidas antes de continuar su viaje.
Meses después, sigue pedaleando. Ahora en Georgia, Ryan espera poder continuar a través del Lejano Oriente, Australia y Sudamérica.
Por supuesto, la adversidad todavía se repite con regularidad. Esa es la naturaleza del ciclismo alrededor del mundo. Pero ahora está preparado para ello. Andrew Ryan está soportando los golpes. Y tal vez de eso se trate el ultraciclismo.