SOUTHAMPTON, Nueva York – Cuando Scottie Scheffler llegó a Shinnecock Hills para la primera ronda de su noveno Abierto de Estados Unidos el jueves por la mañana temprano, tenía que estar pensando, en algún lugar de su gran e impresionante cabeza, que podría estar a cuatro días de convertirse en el séptimo jugador en ganar un título de Grand Slam. Esta posibilidad existe ahí fuera, en el universo. Ni siquiera Scottie Scheffler puede bloquear eso. todos El ruido del mundo.
Pero el viernes por la tarde, cuando aún faltaban más de dos horas para la segunda ronda, Scheffler estaba más cerca de la meta que del liderato en el 126º Abierto de Estados Unidos.
El resultado fue su puntuación de primera ronda, 72, que lo colocó a seis golpes del líder de la primera ronda, Windham Clark. El resultado fueron puntuaciones sorprendentemente bajas el primer día, a pesar de las condiciones de viento. El resultado fue el peso de la historia del golf. (Ver: Rory McIlroy.) El problema era la naturaleza del US Open en Shinnecock, y era muy probable que Scheffler jugara la mayoría de los partidos del US Open durante el resto de su carrera.
“¿Ganar el US Open sería un sueño? Por supuesto”, dijo Schaeffler en una conferencia de prensa previa al torneo. “Pero al final del día, el Grand Slam no fue un factor de motivación para mí. Siempre quise ser la mejor versión de mí mismo, y eso es lo que me ha llevado hasta aquí”.
“Cuando se trata de este torneo de golf, voy a pisar el primer tee y recordarme a mí mismo que hice todo lo que pude para jugar bien y que ahora es sólo cuestión de salir y tratar de ejecutar y disfrutar la competencia, en lugar de sentir que tienes que ganar por alguna razón”.
Scheffler es muy perspicaz y, a su manera, lo hace sencillo. Cuando tiene ganas de hablar, es una de las personas más interesantes en el golf. Su enfoque de la vida está ahí para que todos lo veamos.
Luego llegó el jueves 72. No fue un desastre. No es lo que estaba buscando.
“Hoy parecía un día en el que muchos buenos tiros iban a ser castigados”, dijo Scheffler. “Había que hacer un gran tiro si querías evitar el penalti”.
Scheffler es un experto en golf, por lo que seguramente su opinión debería tener más peso que la de un simple observador. Pero puedes demostrar que es todo lo contrario. Dado que las calles aquí suelen tener entre 40 y 50 yardas de ancho, con posiciones de pin (relativamente) fáciles y greens suaves y lentos, los mejores golfistas del mundo realmente no necesitaban jugar una larga serie de grandes tiros para alcanzar el par o mejor.
Lo que tenían que hacer era evitar grandes problemas desde el tee y en el green, seguido de la mentalidad de aprovechar el momento en el que se presentaba un birdie lento y plano desde 20 pies. Este campo, como todos los años en el Augusta National, no está diseñado para producir la magia del golf. Scheffler sabe todo lo que requiere Augusta National. Ha ganado dos casacas verdes. Este es un examen diferente.
Esta discusión sobre la preparación del US Open de la USGA no es una crítica. Pero es un punto de partida necesario cuando llevas el campeonato nacional a este increíble campo a este increíble lugar, y el pronóstico pide ráfagas y más viento.
El R&A se ocupa exactamente de lo mismo cada año, ya sea el Open Championship en Royal St George’s en el sur de Inglaterra o Carnoustie en el norte de Escocia. Scheffler, como Phil Mickelson antes que él, nunca imaginó que el golf del Abierto Británico sería su pasión. Pero cuando ganó el año pasado en Royal Portrush en Irlanda del Norte, en realidad lo hizo parecer fácil, ganando por cuatro goles. No fue como un espectáculo de alto perfil, con todo tipo de emoción de golf. Lo que hizo fue producir una serie implacable de buenos tiros. Su puntaje ganador fue 17 bajo par. ¡Diecisiete bajo!
Lo que dicen los aficionados al golf sobre las personas que están detrás del I+D es realmente cierto: no les importa el resultado. El Open se disputa en campos de golf antiguos y probados una y otra vez. La actitud de I+D es que pase lo que pase, pasará. Dice mucho sobre su coeficiente intelectual colectivo de golf y su confianza como oficiales de golf.
Schaeffler cumple 30 años el domingo. Ha estado estrechamente involucrado con el golf a un alto nivel durante más de la mitad de su joven vida. Durante esos años, la USGA se ha reinventado. Se acabó el día en que te convertías en el estricto maestro de todo lo que hacías en el campo de golf. La USGA moderna ahora es amigable para los golfistas y no adora el 280 los domingos por la noche como lo hizo durante décadas.
Del mismo modo, en sus torneos más importantes, la USGA no premia el golf punto a punto como lo hacía antes. Los árboles ya no existen en el US Open. El Abierto de Estados Unidos y el Abierto Británico son más similares que antes. No es sólo aquí en Shinnecock Hills, donde el curso parece un inmigrante escocés. En la mayoría de los sitios abiertos de EE. UU. Pinehurst No. 2 (habla de la empresa tierra firme) Oakmont (ahora sin árboles) y Pebble Beach (nombre completo Pebble Beach Golf Links), por nombrar sólo tres ubicaciones privilegiadas.
“Siempre sentí que el Open sería uno de los torneos más difíciles de ganar para mí, porque no tenía mucha experiencia jugando en el Reino Unido”, dijo una vez Scheffler. “No he jugado mucho a nivel internacional. Dada mi falta de experiencia en el golf de Links, diría que ganar fue probablemente lo más difícil para mí”.
Luego ganó en Portrush el año pasado. fácilmente.
¿Scheffler ganará el US Open en algún momento entre ahora y cuando termine? Tendrás que pensar que sí. Pero para ello tendrá que estar en contacto no con los viejos valores del US Open. Las aberturas se mezclan. Ganó uno. Esto significa que puede ganar el último.