“Heridas abiertas”, dijo Ellis Genge con mirada férrea cuando se le preguntó sobre la perspectiva de enfrentarse a Sudáfrica este verano.
El pilar almuerza (filete, huevos y batatas) en el centro de entrenamiento de los Bristol Bears, pero su mente vuelve a la semifinal de la Copa del Mundo 2023 en Inglaterra con los Springboks. Un penalti de Handré Pollard en el último momento aseguró la victoria para los hombres de Rassie Erasmus. Los equipos volverán a competir cuando comience el Campeonato de Naciones en julio.
“Cuando te golpean en la fiesta”, dijo Genji, dejando el cuchillo y el tenedor. “Bueno, no funcionó, pero te está decepcionando, tienes que arreglarlo, ¿verdad?” El castigo que les impusieron para seguir adelante fue la multitud en la que participé. En mi contra. Obviamente te hará sentir de alguna manera. Le has fallado a la maldita nación. Duele. Es una herida abierta y debes asegurarte de que no se vuelva a abrir.
Después de la angustia que sufrió en 2023, Genji ideó un plan con el entrenador de Inglaterra, Tom Harrison, para lograr la jugada a balón parado. Genji da fe de que Sudáfrica tiene el grupo más dominante en la historia del juego y el test de julio en Johannesburgo será una medida de su progreso allí.
“He ganado 12 kilogramos desde 2023. Ahora peso 127 kilogramos”, añade Genji. “Hago mucho ejercicio en el gimnasio, como fuera, hago rallyes, me hago fuerte en las áreas correctas, levanto pesas constantemente, nunca me pierdo las sesiones. Un poco más de comida. No soy un buen comedor, como has visto. No hay un gran plato de comida allí. Son más pesas, sentadillas, sentadillas, tratando de esforzarte en lo que sea que estés haciendo”.
“Haces bien las secuencias y obtienes zapatos decentes”. La gente quiere usar yeso para jugar al rugby, y les muestro mis tacos de 24 mm de 12 pines y me dicen: ‘¿Cómo diablos te las arreglas con eso?’ “No quiero usarlo. Tengo que hacerlo”, digo.
Ellis Genge (izquierda) se entristeció junto a Owen Farrell y George Ford tras la reciente derrota de Inglaterra ante Sudáfrica en las semifinales de la Copa del Mundo 2023.
“Duele.” Es una herida abierta y debes asegurarte de que no se vuelva a abrir.
“He ganado 12 kilogramos desde 2023. Ahora peso 127 kilogramos”, añade Genji. “Mucho gimnasio, comida, socialización, fortalecerme en las áreas correctas”.
“Consigues que todos inviertan”. Creo que estamos en una buena posición, pero si soy honesto, es la verdadera prueba, de cara al verano. Nadie nos elogiará hasta que salgamos e intentemos dar lo mejor de nosotros contra Sudáfrica. Ésta es la verdadera prueba, ¿no?
Genji fue consultado como parte de una revisión de la peor campaña de Inglaterra en el Seis Naciones, que terminó con cuatro derrotas consecutivas, incluida una primera derrota ante Italia y dos derrotas ante Escocia e Irlanda.
Como resultado, el entrenador en jefe Steve Borthwick está bajo intenso escrutinio, pero Genji ha ofrecido su apoyo.
“Estoy contento con Steve”, dice. “Era difícil señalar qué estaba yendo mal. No creo que nadie hubiera podido predecir real y verdaderamente los obstáculos. Estaba orgulloso de la forma en que los chicos reaccionaron dentro del campamento. En ningún momento sucedió, o tal vez justo después del partido de Irlanda, viste a los chicos bajar la cabeza y pensar ‘joder’, pero antes de eso fue muy positivo”.
Estaba feliz con cómo los chicos se mantuvieron unidos. No hubo muchas luces positivas. Jugamos razonablemente bien contra Francia, pero al final perdimos y terminamos quintos, así que fue difícil.
“Te piden comentarios y respuestas honestos y se los das. Tienes una revisión con todos, dentro de lo razonable. Tienes un IDP (Plan de Desarrollo Individual) con los entrenadores. Hablé con Tom sobre el scrum. La ceremonia salió bien.
El foco inmediato de Genge es Bristol. Los Bears son quintos en el PREM y deben vencer a Gloucester el viernes por la noche para asegurarse de no alejarse de los cuatro primeros lugares de los playoffs.
“Hemos perdido siete juegos seguidos, así que no estoy saltando de las paredes, pero la oportunidad que tenemos por delante siempre es emocionante”, dice Genji. “Tendemos a volver a lo que tenemos al final de la temporada, cuando se vuelve más seco. Irónicamente, afuera es la mierda. Nos hemos dejado menos cosas que hacer, ¿no? Un poco como el Arsenal”.
Estoy contento con Steve Borthwick. Era difícil señalar qué estaba saliendo mal. No creo que nadie hubiera podido predecir real y verdaderamente los obstáculos.
Genji ahora tiene 80 partidos internacionales con su país desde que debutó en 2016, además de jugar en los British and Irish Lions’ Tests el verano pasado.
El foco inmediato de Genge es Bristol. Los Bears son quintos en el PREM y deben vencer a Gloucester el viernes por la noche para asegurarse de no alejarse de los cuatro primeros lugares de los playoffs.
“Hemos trabajado mucho durante los últimos meses. Perdimos dos grandes oportunidades contra Harlequins y Leicester. Es extraño. Tenemos nuestro propio Seis Naciones y regresamos con un equipo diferente y perdimos dos juegos. Es difícil identificarlo.
PREM abolió oficialmente el descenso como parte de su modelo de franquicia. Hay nuevas inversiones que entran en la competencia, pero Genji cree que la falta de riesgo en la parte inferior de la tabla sería perjudicial.
“No soy partidario de ningún tipo de esgrima porque ya he estado allí antes”, dice con franqueza. Estuve allí con Leicester en 2017, cuando teníamos el mejor equipo de todos los tiempos y estábamos en una batalla por el descenso con Newcastle.
“Pensé que era un salón de clases, con su espalda contra la pared”. Jay Thompson anotó dos veces. ¡Qué día! ¡Fue como si hubiéramos ganado PREM!
‘Alguien de PREM Rugby dirá que no entiendo los análisis y las finanzas. No, no quiero, pero esa es mi opinión. Prefiero el teatro de los altibajos. Te da algo por lo que jugar en campeón y, obviamente, te pone un poco nervioso cuando estás en PREM.’
Genji nunca estuvo privado de opinión. ¿Estructura de temporada? Él piensa que es demasiado largo.
¿Somos el único deporte que dura 12 meses? Intentamos sacarlo y hacerlo lo más largo posible. Dejar reposar dos semanas y luego volver a la picadora de carne. Prefiero que la temporada sea más corta y más intensa. Bum, bum, bum. Simplemente golpéalo.
¿Eddie Hearn se dedica a los deportes con Henry Pollock?
“Hemos perdido siete juegos seguidos, así que no estoy saltando por las paredes, pero la oportunidad que tenemos siempre es emocionante”. Tendemos a volver a la normalidad al final de la temporada cuando el clima se vuelve más seco.
“Estuve allí con Leicester en 2017, cuando teníamos el mejor equipo de todos los tiempos y estábamos en una batalla por el descenso con Newcastle.
Todo el mundo hablaba de Henry Pollock. Es curioso, porque la gente lo pide y luego, cuando sucede, todos dicen: “Vuelve a tu caja”.
‘Está bien, ¿no? Ciertamente no hará ninguna pelea de boxeo, Bullock. HP se ha presentado de gran manera. Todo el mundo hablaba de él. Quizás podría hacerlo más dramático pero es gracioso, porque la gente lo pide y cuando sucede, todos dicen “vuelve a tu caja”. Los jugadores pierden la trama y te dicen que te retuerzas el cuello. El rugby todavía está en su infancia y está generando estrellas”.
¿Y sus objetivos profesionales cuando tenía 31 años?
“Prem ganador”. Ganar la Copa del Mundo. Uno por uno. Vamos a hacerlo. voz.’
Sin tonterías Como siempre, la franqueza de Genji y su destreza ofensiva podrían ser claves para el destino de Bristol e Inglaterra.