Amad Diallo, del Manchester United, anotó un gol en el minuto 90 para llevar a Costa de Marfil a sorprender a Ecuador y a sus aficionados al ganar 1-0 en el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA el domingo.
Parecía que el enfrentamiento en el Grupo E terminaría en empate sin goles, lo cual no es una sorpresa dado el increíble historial defensivo de Ecuador durante las eliminatorias, y este resultado puede haber sido adecuado para ambos equipos.
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Pero Diallo, de 23 años, que fue presentado en lugar de Bazumana Touré poco antes de la hora de juego, tenía otras ideas cuando remató el primer gol con un centro desde la derecha mientras el partido se acercaba al tiempo de descuento.
Esta es la primera victoria de Costa de Marfil en una Copa Mundial en exactamente 12 años, desde que venció a Japón en Brasil en 2014, y ahora pueden estar seguros de clasificarse para la fase eliminatoria del torneo por primera vez.
El inicio del partido fue decepcionante para Ecuador, que recibió a la mayoría de sus aficionados, 68.274 espectadores, en el Estadio Filadelfia, que se llenó de amarillo para apoyarlos.
Dos goles dieron en el travesaño en la primera parte gracias a John Yeboah y Allan Minda, mientras que Illy Wahi pegó en el mismo travesaño para los marfileños tras el final de la primera parte.
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Costa de Marfil, campeona africana de 2024, ahora espera aprovechar eso cuando enfrente a Alemania en su próximo partido del Grupo E en Toronto el sábado.
Los ecuatorianos buscarán recuperarse cuando viajen a Kansas City el mismo día para enfrentar a Curazao, un equipo recién creado que sufrió una aplastante derrota por 7-1 ante Alemania anteriormente en Houston.
Ecuador, dirigido por el argentino Sebastián Becasese, tuvo un récord impresionante en las eliminatorias sudamericanas, terminando segundo detrás de Argentina.
Bajo una defensa liderada por Willian Patcho del Paris Saint-Germain y Moases Caicedo del Chelsea en el mediocampo, concedieron cinco miserables goles en 18 partidos de clasificación, pero solo anotaron 14.
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Sorprendentemente, ocho de sus 18 partidos terminaron en empates sin goles, y seis de ellos vieron un gol.
– Jay Z está presente –
Sin embargo, Costa de Marfil confiaba en causar problemas a sus oponentes, con el joven y emocionante extremo del RB Leipzig Yann Diomandi como una amenaza en los flancos y el recién llegado francés Wahi liderando la línea.
El partido, que fue presenciado por el rapero estadounidense Jay-Z, fue cauteloso por momentos, pero volvió a la vida mediada la primera parte, cuando la portería tembló por primera vez.
Yeboah, un ex internacional juvenil alemán que juega en la Serie B para Venezia, se abalanzó sobre la descuidada defensa en el borde del área penal y disparó un tiro que pegó en el travesaño de Yahaya Fofana.
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El gol de Costa de Marfil estaba viviendo una vida encantadora cuando Ecuador volvió a golpear el palo después de la media hora, y Pedro Viet se coló en Minda, pero esta vez el gol se lo negó.
El equipo marfileño, dirigido por Emers Faye, parecía peligroso de vez en cuando, especialmente cuando a Nicolas Pepe se le negó un desafío de último minuto después de que Diomande se escapara de Piero Hincapie.
Los Elefantes nunca habían llegado a los octavos de final de una Copa del Mundo en sus tres apariciones anteriores, pero ciertamente sabían que una victoria aquí prácticamente garantizaría su paso a la siguiente ronda.
Wahi, que terminó la temporada del club en Niza, Francia, convirtió un centro de Diomande desde el lado derecho en el travesaño poco después del inicio de la segunda mitad.
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Sekou Fofana salvó un balón de Hernán Galíndez en la portería ecuatoriana, pero el partido pareció terminar en empate sin goles hasta el último drama.
Wilfried Sengo rompió la defensa por el flanco derecho antes de enviar un centro raso para que Diallo anotara con el pie lateral para silenciar a los aficionados ecuatorianos.
como/rcw