7. Mantenerse drogado durante demasiado tiempo te vuelve ridículo: Lance Whittaker contra Jamil McClain (Míralo en YouTube)
La historia nos ha enseñado que hay resultados mixtos cuando una celebridad cambia legalmente su nombre, a mitad de su carrera.
Cuando el campeón de peso pesado Cassius Clay anunció que ahora sería conocido como Muhammad Ali, los fanáticos inicialmente se indignaron. Pero cuando la audaz sabiduría de su postura de principios contra la guerra de Vietnam salió a la luz, el mundo había abrazado al hombre y su nuevo nombre.
Sin embargo, las cosas también pueden salir mal. El intento de Garth Brooks en 1999 de rebautizarse como el rockero Chris Gaines fue un gran fracaso, y la estrella del country rápidamente abandonó su nueva personalidad.
Y luego está Goofy.
A finales de 2001, el contendiente de peso pesado Lance Whittaker, 23-1 (19 KOs), era uno de los mejores. En ese tiempo, el imponente surcaliforniano de seis pies ocho de estatura había perdido sólo una vez (ante Lou Savarese, la eventual víctima de Mike Tyson), y venía de noquear en el segundo asalto al respetado contendiente ruso de peso pesado Oleg Maskaev, el mejor de su carrera.
Hasta ese momento, el imponente Whittaker había sido apodado La Montaña.
Lanza “Monte” Whitaker.
Pero después de asociarse con el ex manager de Riddick Bowe, “Rock” Newman, la pareja lanzó su tipo de travesuras antes del enfrentamiento televisado de Whitaker en HBO contra el contendiente en ascenso Jameel “Big Time” McCline.
El nuevo apodo de Whittaker pretendía describir su personalidad amante de la diversión fuera del ring, donde se consideraba un payaso.
Como ya puedes adivinar, Whittaker le dijo al mundo con cara seria que cambiaría su nombre a ventosa.
Según se informa, la ortografía inusual fue para evitar una demanda por parte de la gente de Disney. Al no ser alguien que haga las cosas a medias, Whittaker cruzó el Rubicón de la razón al cambiar legalmente su nombre a Goofy.
Quién sabe qué pensaron Newman y Whittaker que pasaría con este golpe de genio del marketing, pero el resultado fue una noche involuntariamente hilarante de Boxing After Dark de HBO.
Comenzó con la caminata por el ring de Goofy, donde el gigante de peso pesado, luciendo un poco avergonzado, encabezó una procesión de niños (presumiblemente actores de crisis pagados) sosteniendo carteles sobre sus cabezas que decían… lo adivinaste… Goofy, mientras cantaba su nuevo nombre en un ring. Whitaker sonreía de vez en cuando y frotaba la cabeza de uno de los niños para demostrar que él… no lo sé. Algo.
El equipo de HBO también se divirtió con el nombre, haciendo innumerables referencias sarcásticas al nuevo apodo durante la transmisión que incluyó al comentarista Jim Lampley diciendo cosas como: “Larry, echemos un vistazo más de cerca a… uh… Goofy” o “Goofy parece decepcionado”.
En cuanto a la pelea en sí, Joffe tenía motivos para parecer decepcionado, ya que perdió por decisión unánime ante McLean.
Whittaker no se dejó disuadir por este revés y continuó peleando bajo ese nombre durante 15 peleas más, incluida la pérdida del título de peso pesado de la OMB ante Luann Krasniqi en mayo de 2005 antes de retirarse en 2010.
No es una de las noches clásicas del boxeo, pero sin duda es inolvidable.