Al otro lado del Canal de Irlanda, no lejos de Kilkenny, Tony Rowe escuchaba la bocina de su Ford Coupé de 1939 para celebrarlo.
El propietario de Exeter se perdió la importante victoria del domingo por 35-12 sobre Bath porque estaba en un rally de autos clásicos en Irlanda, pero se detuvo en su V8 y llamó al entrenador Rob Baxter para felicitarlo.
Días después de que se aprobara una votación para vender el FC Rowe a multimillonarios estadounidenses, su equipo realizó su mejor actuación de la temporada.
Castigaron a un equipo indisciplinado de Bath, que perdió a Quinn Rowe por una tarjeta roja de 20 minutos, y consiguieron una victoria con puntos de bonificación que dejó a seis equipos compitiendo por un lugar entre los cuatro primeros.
Tales actuaciones demuestran que los posibles nuevos propietarios del Exeter, que también son dueños del AFC Bournemouth, no necesitan intervenir y arreglar el equipo de Baxter.
La salida del centro de los Wallaby, Len Eketau, una vez más influyente, es la única señal evidente en la lista de entradas y salidas de este verano en Sandy Park.
Campbell-Riddle aterrizó durante la impresionante victoria de Exeter por 35-12 sobre Bath el domingo
Debería haber más buenos tiempos a la vista para los Chiefs, que serán adquiridos por propietarios estadounidenses adinerados.
“Algunas personas piensan que hay inversión, por lo que habrá un cambio inmediato”, dijo Baxter, cuyo joven equipo ha tenido un desempeño superior a las expectativas esta temporada.
“Ya hemos planeado dónde estarán nuestros gastos este verano. Hemos pasado a un cierto nivel de tope salarial en el que no solo mantenemos una cantidad significativa de dinero para un jugador. Sé dónde podemos invertir para mejorar las cosas dramáticamente, y ahora nos vemos bien.
Exeter luchó contra el viento en la segunda mitad para asegurar su primera victoria sobre Bath desde 2022.
El pilar Josh Josefa-Scott ha sido influyente en su porte, proporcionando el tipo de valor que los nuevos propietarios del club esperan ver en los próximos años.
Baxter, que estará en el centro de la estrategia a largo plazo del club, añadió: “El Newcastle entenderá que cuando se hace una gran inversión, llevará algún tiempo que esto suceda”.
“Me gustaría invertir al 100 por ciento en la academia porque la hemos mantenido, no con un presupuesto limitado, sino a un nivel que va en aumento”. Hace tiempo que no reiniciamos la cancha, podemos renovar alrededor del gimnasio y el área médica, y tenemos un área de ciencias del deporte que podemos duplicar.
Hay mucho más que podemos hacer antes de hablar sobre el tope salarial y la remodelación del estadio para convertirlo en un estadio con capacidad para 20.000 asientos. Una academia bien financiada tarda algunos años en atraer jugadores.
“Si tenemos una inversión significativa, el futuro durante los próximos tres o cuatro años será increíblemente brillante”, dice Rob Baxter, director de rugby de Exeter.
“Si hacemos inversiones importantes, el futuro durante los próximos tres o cuatro años será increíblemente brillante porque sé dónde tenemos que invertir”.
Ahora la atención se centra en los playoffs.
Hace siete días, Bath voló desde Burdeos maldiciendo la falta de intervención del videoárbitro, que falló un hat-trick de tiros altos sobre Alfie Barbieri.
Ningún ejecutivo de la televisión francesa se hizo cargo de esto. Bath concedió varios penaltis en el primer cuarto, lo que permitió a Exeter tomar una ventaja de 13-0.
A Bath le faltó precisión en la segunda mitad, perdiendo formaciones y posesión. Con el partido aún en juego, el disparo de ataque de Finn Russell fue bloqueado por Ollie Woodburn, antes de que Tom de Glanville recibiera una falta por tarjeta amarilla.
Exeter mantuvo el balón en el campo y mantuvo la posesión, impidiendo que Bath controlara el ritmo del juego.
Los intentos de la segunda mitad de Bamboo de Paul Brown, Ekitau y Campbell Riddell en el momento inoportuno infligieron a Bath su derrota más dura de la temporada hasta el momento.
“Nunca demasiado alto, nunca demasiado bajo”, fue la respuesta del entrenador del Bath, Johan van Graan, cuyo equipo se enfrenta ahora a una batalla con el Leicester para asegurarse el play-off en casa.
Los Chiefs respaldan a Josh Iosifa-Scott en el campo: el jugador de 29 años ha aportado el tipo de valor que los nuevos propietarios del club esperan ver en los próximos años.
Sin embargo, Rowe y Baxter aprovecharán esos puntos altos en una semana histórica para el club.
“En el contexto de la temporada y las últimas tres o cuatro semanas, es enorme”, dijo Baxter, sosteniendo una botella de Moretti después del partido.
Y añadió: “Un mal resultado hubiera parecido que la temporada se estaba apagando un poco, pero esto cambió la situación”. Nos mantuvimos bien entre los cuatro primeros. Quién sabe, quizá lleguemos a la ronda final y el ganador se lo lleve todo. Si seguimos ganando podríamos superar el cuarto puesto.
Rowe no pudo encontrar ningún lugar que muestre el partido en Kilkenny, aunque sospechas que este es un juego que querrá ver cuando se ponga al día.