Debido al colapso del bullpen, esto será mayormente olvidado, pero Foster Griffin tuvo otro buen comienzo ayer. Fue una gran incorporación a la rotación y su fichaje fuera de Japón resultó ser un gran negocio para Paul Toboni. En la temporada, Griffin ahora tiene efectividad de 3.46 en 78 entradas lanzadas.
Si bien Mark, comprensiblemente, se anticipó asumiendo que Griffin tenía un récord de 8-2 cuando los Nacionales subieron por 8 carreras, tuvo una temporada estelar con 7-2. Los Nats no podrían haber pedido más cuando firmaron a Griffin con un contrato de un año y $5.5 millones esta temporada baja.
Griffin fue una selección de primera ronda de los Reales en 2014. Sin embargo, el zurdo tuvo problemas para cumplir con las expectativas de primera ronda. Subió la escalera de manera constante, pero nunca destacó. En 2020 y 2022, Griffin tomó un par de tazas de café en las ligas mayores, pero nunca pudo mantenerse. Fue entonces cuando tomó la decisión de cambiar su carrera jugando en Japón.
Firmó con los Yomiuri Giants, el equipo más famoso de Japón. Griffin se desarrolló completamente como lanzador mientras estuvo allí. Tuvo tres temporadas impresionantes en Tokio, registrando una efectividad de 2.57 en 315.2 entradas. Griffin también agregó una plomada, una escoba y un espaciador mientras estuvo en Japón. Esto le dio una combinación de 7 lanzamientos para dominar en Japón y, después de 2025, quería ver si podía dominar la MLB.
Debido a su falta de gran velocidad o cosas llamativas, el mercado de Griffin no era demasiado lucrativo. Mientras los equipos hacían fila para darle contratos multianuales a la estrella de la KBO, Cody Pons, Griffin no generó ese tipo de interés. Los equipos estaban dispuestos a darle un volante y terminó firmando con los Nacionales, quienes le dieron un lugar en la rotación.
Si bien los analistas en casa no pensaban mucho en Griffin, aquellos que siguen de cerca a la NPB sintieron que los Nacionales habían sido robados. Yakyu Cosmo, un popular medio de la NPB en inglés, dijo que la mezcla profunda y el fuerte liderazgo de Griffin lo hicieron optimista sobre el éxito de la MLB. También dijo que Griffin le recordaba a Seth Lugo.
Los resultados de Griffin y todo eso han sido muy similares a los de Seth Lugo esta temporada. Tiene efectividad de 3.46, ligeramente por encima de sus números de embase. Eso es más o menos lo que ha hecho Lugo en las últimas tres temporadas en Kansas City. Ambos usan arsenales increíblemente profundos para mantener a los bateadores desequilibrados y engañar para alcanzar el éxito.
Tener una mezcla profunda de tonos está de moda en estos días, y Griffin está a la vanguardia de esta revolución. Lance Brozdowski, un analista que realmente disfruto, ha estado hablando desde hace años de que los lanzadores comienzan a aumentar sus confusiones. Griffin es uno de esos muchachos, capaz de encontrar el éxito a pesar de que ninguno de sus siete lanzamientos sea de élite.
La versatilidad de Griffin hace que sea muy divertido verlo. Es capaz de mezclar y combinar a voluntad y entiende cómo sus lanzamientos compiten entre sí. Griffin hace un gran trabajo al perforar todos sus lanzamientos para darles a los bateadores el menor tiempo posible para tomar una decisión. Los revendedores deben decidir si ven una 4 costuras, un sinker, un cortador, una bola curva, una barredora, un cambio o un divisor con esta velocidad. Muchos de estos lanzamientos también se ven muy similares fuera de control y luego terminan en lugares completamente diferentes.
Este dilema que Griffin plantea para los bateadores es una gran razón por la que ya está acumulando totales de ponches bastante sólidos. Griffin tiene 74 ponches en 78 entradas, lo cual es bastante sólido. Normalmente no se esperaría que un tipo que promedia 91.3 mph con su recta tenga un 8.54 K/9. Sin embargo, eso es exactamente lo que hace Griffin y eso se debe a lo hábil que es.
Sin embargo, aquí hay algunas señales de alerta de declive. El FIP de Griffin se sitúa en 4,75 y su xERA se sitúa en 4,30. Sin embargo, el xFIP de Griffin de 3,79 pinta un panorama más generoso. Una de las principales razones por las que estos números son tan altos es la cantidad de carreras que permite Griffin. Ha concedido 15 balones largos en la temporada, permitiendo 1,73 HR/9. Éste ha sido el único talón de Aquiles de su juego.
Con las mediocres habilidades de Griffin, debería manejar bien el balón. Cuando falla el lanzamiento del plato y el bateador adivina el lanzamiento correcto, tiende a irse. Espero que Griffin registre una efectividad de alrededor de 4.00 de ahora en adelante, pero incluso eso sería mejor que las proyecciones de pretemporada.
Paul Toboni sólo firmó con Griffin un contrato de un año, por lo que tendrá que tomar una decisión sobre el jardinero izquierdo en la fecha límite de cambios. Griffin probablemente sería un lugar de alquiler deseable en un mercado lleno de equipos necesitados. Sin embargo, si los Nacionales se mantienen en .500 y en la mezcla de comodines, eso podría crear un pequeño dilema.
Si los Nacionales quisieran, podrían ofrecerle a Griffin una extensión de tres años para intentar retenerlo. Tiendo a pensar que es probable que Griffin sea trasladado en la fecha límite. Si es así, sería decepcionante porque realmente disfruté viéndolo jugar. También estaría muy abierto a reunirme con Griffin durante la temporada baja.
No todos los movimientos que hizo Paul Toboni fueron un éxito, pero este fue una victoria total. Griffin ha tenido una presencia constante en la cima de la rotación de los Nacionales y debería aportar valor en el futuro, ya sea con los Nacionales o en un intercambio.