La extensión de Charles Leclerc a su contrato con Ferrari fue recibida con gran sorpresa por algunos en el paddock de Fórmula 1, pero el dos veces campeón Mika Hakkinen ha expresado su apoyo a la movida de Leclerc, por una razón principal.
El miércoles, antes del Gran Premio de Mónaco, se anunció que Leclerc, que ha sido piloto de Ferrari desde 2019 y antes formó parte de la Ferrari Driver Academy desde 2016, extenderá su estadía en la Scuderia más allá de finales de 2028, a pesar de que le quedan al menos 18 meses de su contrato anterior.
Las estadísticas de Leclerc en Ferrari se sitúan actualmente en 27 puestos, desequilibradas por sus ocho victorias, y su mejor temporada estadísticamente llega en 2022 con un segundo puesto, 146 puntos detrás de Max Verstappen.
Pero hablando exclusivamente con F1.com antes de la carrera de Mónaco en la que Leclerc cayó frustrado del podio, el doble campeón Hakkinen, que ha disputado 131 de sus 161 largadas en la Fórmula 1 con McLaren, respaldó la decisión de Leclerc de permanecer leal a Ferrari.
“Creo que Charles es un gran personaje”, dijo Hakkinen. Y añadió: “Es un gran piloto, forma parte de un buen equipo y espera con ansias el futuro, y confío en su capacidad para hacerlo”. [succeed].
“Pero si quieres ser un ganador, si quieres ganar un campeonato mundial, mantén tu vida simple. ¡No la hagas demasiado complicada!”.
“Lo que suele pasarles a los pilotos que llevan dos o tres años en un equipo y no han tenido ningún éxito, todavía sienten que son los mejores; que el problema no eres tú, es el equipo.
“Cuando los pilotos empiezan a cambiar de equipo con demasiada frecuencia, nunca se puede encontrar la estabilidad. La gente no aprende a entender quién eres realmente, qué se necesita, qué tipo de coche se necesita para que este piloto talentoso dé un rendimiento real del 100%.
“Luego empiezan a intercambiar diferentes equipos y nadie sabe realmente quién eres”.
En declaraciones a los medios de comunicación el jueves en Mónaco, Leclerc se refirió a su “amor” por Ferrari y su fe en el “proyecto”, antes de admitir que había ignorado el interés de otros equipos, añadiendo que Ferrari fue “una de las primeras personas que creyó en mí y me ayudó a llegar a donde estoy hoy”.
Pero Hakkinen, que recibió apoyo de McLaren después de un terrible accidente en el Gran Premio de Australia de 1995, minimizó el papel que la lealtad podría haber jugado en la decisión de Leclerc, comparándola con su propia experiencia.
“Este es un mundo muy cruel”, dijo Hakkinen. “Es un negocio. Hay que ser egoísta, en cierto sentido”.
“No sentí, por ejemplo, después de mi accidente, que tuviera que quedarme con McLaren… Para mí, estaba claro estar con McLaren.
“Pero la Fórmula 1 es una operación calculada. Tu dirección tiene que hacer lo correcto. Tienes que confiar en ellos”.
Mientras tanto, cuando se le preguntó si creía que Leclerc cumpliría su sueño de convertirse en campeón del mundo con Ferrari, en lo que sería el primer título de pilotos del equipo desde Kimi Raikkonen en 2007, un sonriente Hakkinen respondió: “Soy embajador de la marca de Fórmula 1, pero también soy embajador de la marca de McLaren. Así que… ¡le deseo todo lo mejor!”.
“Pero Charles es un gran personaje, un gran hombre. Espero que algún día se convierta en campeón del mundo. Creo que sería fantástico, por supuesto, para él. Ha trabajado duro durante años. Sería fantástico para Mónaco y, por supuesto, para Ferrari”.