Como sabemos, la competencia es clave para la salud de cualquier industria, ya que brinda opciones tanto para los fanáticos como para los propios talentos. En los últimos años en particular, hemos visto la industria de la lucha libre profesional fluctuar con la dinámica cambiante de la industria.
Por supuesto, el mercado de agentes libres siempre será un tema de discusión cuando existan las opciones de talento antes mencionadas, y a medida que cada organización evoluciona, puede cambiar el camino que toma el talento cuando prueba la agencia libre. No es nada nuevo y en realidad es parte de hacer negocios como luchador profesional porque se ha vuelto necesario maximizar su valor como talento para ganar la mayor cantidad de dinero posible durante una carrera en el ring. Tenga en cuenta que no existen pensiones ni planes de jubilación para los trabajadores del espectáculo deportivo. Puede ser una tarea difícil porque cuando el talento cree que está subutilizado, es arriesgado pedir voluntariamente su despido porque está renunciando a la seguridad de un salario semanal que trae consigo un contrato nacional. Obviamente, no hay garantías de conseguir un mejor lugar o una mejor paga en otro lugar. Por otro lado, si un luchador se vuelve demasiado complaciente durante demasiado tiempo y se contenta con aceptar dinero sólo para quedarse en el catering si la empresa no tiene nada para él, puede terminar fuera del radar durante tanto tiempo que sus acciones queden neutralizadas como mercancía. No hay mucha demanda para Leva Bates, Big Swole o Jake Hager en estos días.
Definitivamente es un acto de equilibrio en términos de cuándo ir y dónde, asumiendo que será el movimiento profesional correcto en general.
Como mencioné brevemente en el artículo que escribí sobre la posible salida de Mike Santana de Total Nonstop Action a principios de esta semana cuando su contrato actual expire el próximo mes, el ex campeón de Impact Steve McLain solicitó su liberación de la organización. TNA confirmó que se concedió la liberación y los rumores indican que McLain estaba frustrado con su dirección, así como con la estructura de la empresa. Esto en sí mismo no significa necesariamente que quienes siguen a TNA deban presionar el botón del pánico, ya que no es raro que el talento esté descontento con la gestión de la promoción si la oficina no tiene planes para ellos. El aspecto confuso es que McLain había pasado algunos meses trabajando con el mencionado Santana antes de esto, por lo que parecía, al menos en la superficie, que estaba en la mezcla como uno de los luchadores destacados de TNA.
Sin embargo, es posible que McLean pensara que había maximizado la promoción y, dado que era un ex campeón mundial, es posible que así fuera. El grupo debutó en AMC a principios de año después de que su acuerdo de trabajo con WWE les brindó más publicidad de la que habían tenido en una década, pero como también señalé al escribir sobre Santana, TNA puede estar en peligro de ser etiquetada como un sistema secundario de alimentación de WWE en lugar de un destino propio para el talento. Si McLain ve la escritura en la pared, es posible que haya elevado el techo en términos de cuánto progreso puede lograr bajo la bandera de TNA.
A sus 39 años, McLean ha tenido una buena carrera, aunque ha pasado desapercibida y no es culpa suya. McLean firmó originalmente un acuerdo de desarrollo con la WWE en 2014 y estuvo bajo contrato durante aproximadamente siete años antes de ser liberado en 2021. El hecho de que fue entrenado y desarrollado a través del sistema de la WWE, especialmente durante ese período de tiempo, demuestra que aportó algo como artista. Desafortunadamente, cuando lo incorporaron al roster principal a principios de 2020, fue justo después de que la pandemia de COVID-19 cerrara el mundo entero, y el producto televisivo de la WWE que tuvo que filmarse en un edificio vacío fue una completa decepción. Inicialmente fue llevado a Smackdown como parte de The Forgotten Sons, pero un estúpido tweet de Ryker en medio de los disturbios civiles en el país en ese momento llevó a que la facción fuera eliminada de la televisión. En muchos sentidos, McLain fue víctima de las circunstancias durante su estancia en la WWE.
Unos meses más tarde, resurgió en TNA y tuvo un desempeño relativamente bueno allí como un artista muy fuerte en un momento en que la compañía definitivamente necesitaba estos esfuerzos. Como se mencionó anteriormente, finalmente ganó el título mundial, pero el problema era que la compañía todavía estaba tan fuera del radar en términos de publicidad y distribución, que no era una situación en la que pudiera impulsar su poder de estrella. Como dije, Maclin ha trabajado con el campeón mundial en los últimos meses, por lo que es difícil saber exactamente por qué se solicitó la liberación, pero Machin sería un activo sólido para cualquier plantilla en el negocio en este momento. Probablemente no será un participante principal en un PPV, pero es un buen tipo para tener en la cartelera, y no hay nada malo en eso.
A sus 39 años, es dudoso que regrese a WWE, pero es posible, dependiendo de lo que tengan planeado. Podría estar equivocado, pero si regresa a la WWE, podría verlo como un veterano trabajando con los talentos más jóvenes en NXT en lugar de un luchador en el roster principal. La esposa de McLean en la vida real, Deonna Purrazzo, firmó con All Elite Wrestling y ha trabajado extensamente en Ring Of Honor, donde es la actual Campeona Pura Femenina de ROH, por lo que es posible que pueda firmar un acuerdo con AEW.
Sin embargo, si McLean debuta allí, probablemente obtendrá un debut falso, aparecerá durante unas semanas y luego terminará en el programa de protección de testigos de ROH. La plataforma ROH no le ofrecerá ninguna exposición, pero es relativamente fácil para él poder trabajar con su esposa en un horario más liviano.
Hablando de All Elite Wrestling, The Butcher y The Blade vieron expirar sus contratos con la organización la semana pasada. El dúo ha estado en la empresa durante casi siete años, con destellos de éxito durante ese período. Debo decir que, suponiendo que ambos estén sanos y quieran seguir luchando a tiempo completo, tiene que haber un lugar para estos dos en alguna parte. Son un equipo fuerte, tienen buena apariencia y han sido una combinación productiva cuando se les ha dado la oportunidad de exhibirse. Como fue el caso con muchos de los talentos de All Elite, se perdieron en la confusión después de los primeros años de la compañía, y cuando The Blade sufrió una lesión muy grave en la espalda que requirió una cirugía de fusión espinal a fines de 2024, lo dejó en el estante durante más de un año, por lo que el equipo no tuvo impulso.
Cabe señalar que The Blade dijo que AEW pagó por el proceso de cirugía y rehabilitación. Al mismo tiempo, se entiende que la promoción pasará del equipo ya que su acto realmente no encaja en el panorama actual de AEW. Sin embargo, y este puede ser el punto más importante, existe la posibilidad de un nuevo comienzo en otro lugar, y un nuevo capítulo podría reavivar su carrera para otra carrera. Con 48 y 46 años respectivamente, no hay duda de que el dúo se está acercando a las últimas etapas de sus carreras, pero probablemente quede suficiente tiempo para una gran final.
De hecho, su edad puede impedirles estar en el radar de la WWE, pero New Japan Pro Wrestling puede ser el lugar donde puedan sobresalir como equipo. The Butcher como monstruo Gaijin y The Blade como técnico funcionarían bien con la presentación de New Japan. No hace falta decir que dependerá de si Cyber Fight, la compañía que acaba de comprar una participación significativa en New Japan, está dispuesta a gastar dinero para atraer más talento extranjero a la organización después de gastar 22,6 millones de dólares en la adquisición de New Japan. De cualquier manera, será interesante ver si esta salida se convierte en un nuevo capítulo para los artistas específicos o si la salida es discutible en el gran esquema de las cosas.
Hasta próxima semana
-Jim LaMotta
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