Yordan Álvarez es un verdadero candidato a la Triple Corona

La temporada 2026 no salió como los Astros de Houston imaginaban. Después de la derrota del domingo ante los Atléticos, los Astros tienen marca de 30-37 y están en el cuarto lugar de la División Oeste de la Liga Americana. La única razón por la que están a poca distancia del primer lugar es porque toda la división ha sido mediocre hasta ahora. Sin embargo, esto no significa que todo les haya ido mal. Una cosa que le ha ido bien a Houston es la temporada de regreso de Yordan Álvarez. Una fractura en la mano le costó al tres veces All-Star casi cuatro meses de la temporada 2025, y un esguince de tobillo en septiembre lo limitó a 48 juegos en total, la menor cantidad desde el desgarro del tendón rotuliano que acabó con todos los juegos menos dos en la temporada 2020. Pero ahora ha regresado con fuerza, bateando .316/.431/.650 en 65 juegos para un WAR de 3.3. También lidera la Liga Americana en jonrones, carreras impulsadas y es segundo en promedio de bateo, sólo detrás de Yandy Díaz, con .325. Hemos entrado en el tercer mes de la temporada, lo que significa que la discusión sobre la Triple Corona es más que una simple especulación tonta. No es que esté por encima de eso, por supuesto.

Es cierto que dos de las tres estadísticas de la Triple Corona han perdido gran parte de su peso analítico en las últimas décadas, pero sigue siendo un logro poco común para un jugador terminar una temporada liderando su liga en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas. Es más, las Triple Coronas son preciosas. En los casi 60 años transcurridos desde que la leyenda de los Medias Rojas, Carl Yastrzemski, ganó la Triple Corona de la Liga Americana en 1967, solo Miguel Cabrera logró lograrlo, en 2012 con los Tigres. Ningún jugador de la Premier League ha ganado la Triple Corona desde Joe Medwick en 1937.

Para bien o para mal, Álvarez tiende a ser eclipsado por Aaron Judge y Shohei Ohtani cuando los fanáticos hablan de los jugadores más aterradores del béisbol. Es difícil subestimar un personaje fuerte en una franquicia exitosa, pero yo diría que Álvarez es en realidad uno de esos pocos ejemplos. Su 165 wRC+ ocupa el puesto 11 en la historia del béisbol y el cuarto en la Era de Expansión entre jugadores con al menos 3,000 apariciones en el plato, y si bien eso seguramente disminuirá durante su declive final, se ha preparado muy bien para ser uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos. Ofrece poco valor defensivo, pero es un jugador ofensivo increíblemente completo; No es un hacker de swing-and-miss como muchos de los grandes bateadores de poder, y su producción no disminuye contra los lanzadores zurdos. De hecho, como señaló Matt Martell en una columna exclusiva para miembros del Mail en enero, Álvarez es el mejor bateador zurdo desde Barry Bonds. Incluso cuando bajamos el umbral a 1,000 juegos, Álvarez ocupa el quinto lugar en promedio de bateo entre los jugadores activos.

Las Triple Coronas son algo grandioso, y para cualquier jugador de béisbol que esté construyendo un currículum para Cooperstown, existe un verdadero atractivo en lograr una hazaña que sólo cuatro jugadores han logrado en los últimos 75 años. El juez Ohtani, Mike Trout y Vladimir Guerrero Jr. han competido en la Triple Corona en los últimos años, pero ninguno ha podido lograrlo. Los 22 jonrones de Álvarez lideran la Liga Americana, mientras que otros dos jugadores entre los cinco primeros, Judge y Munetaka Murakami, están fuera por lesiones. Judge en particular estará fuera el tiempo suficiente para no amenazar a Álvarez con un jonrón, aunque sería más interesante para Álvarez derrotar a un juez sano. La ventaja de Álvarez en carreras impulsadas (dos por delante de su compañero Christian Walker) es pequeña, pero también es el mejor jugador ofensivo en un equipo con altas anotaciones, lo que le da una buena oportunidad de conservar la corona de carreras impulsadas. El promedio de bateo parece ser el más difícil, pero la Liga Americana no está repleta de bateadores de alto promedio. Al comenzar esta semana, solo cinco jugadores elegibles de la Liga Americana están bateando por encima de .300. Además, la ventaja de nueve puntos de Díaz sobre Álvarez no es tan difícil.

Naturalmente, para tener una mejor idea que simplemente escupir, actualicé la herramienta ZiPS Triple Crown y analicé el resto de la temporada a través de proyecciones para ver qué tipo de oportunidades podría tener Álvarez. Comenzaremos con los dos tramos más fáciles para él, un jonrón y una carrera impulsada.

Estas probabilidades son muy cercanas, lo que no sorprende dada la fuerte relación entre el poder aislado (mucho del cual proviene de los compañeros de equipo) y el hit en carreras. Como dije anteriormente, la lesión de Judge aumenta las probabilidades de Álvarez, ya que el jardinero de los Yankees sería el favorito para ganar un jonrón de la Liga Americana si no fuera por su lesión. De hecho, se espera que un Murakami sano también supere a Álvarez. Según ZiPS, la proyección promedio de jonrones de Álvarez es mayor que la de Murakami, pero el primera base de los White Sox, cuando está sano, conecta un jonrón de la Liga Americana en más proyecciones que Álvarez. Esto se debe a que ZiPS tiene menos confianza en Murakami en ambas direcciones, por lo que las ventajas y desventajas esperadas del jonrón son ligeramente mayores que las de Álvarez. Incluso ahora, cuando se espera que Murakami se pierda otro mes, ZiPS cree que existe la posibilidad de que aún pueda liderar la liga en jonrones.

Hace un año, escribí sobre la carrera de jueces por la Triple Corona. La tercera vez no fue la vencida, y aunque Judge lideró la Liga Americana en promedio de bateo por 20 carreras, Cal Raleigh consiguió los títulos de jonrones y carreras impulsadas. Cabe señalar que Álvarez tiene una mayor probabilidad de impulsar un jonrón y una carrera impulsada que Judge aproximadamente en el mismo momento el año pasado.

El promedio de bateo es la más difícil de las tres categorías para Álvarez, aunque todavía tiene una posibilidad entre tres de ganar el título de bateo de la Liga Americana. El campo está muy abierto, pero tiene suerte de que siete de los 10 líderes de las Grandes Ligas en promedio de fin de temporada, según ZiPS, juegan en la Liga Nacional, siendo Luis Arráez el más difícil de vencer. Uno de los factores X más importantes es Jacob Wilson, quien aterrizó en IL hace aproximadamente un mes con un hombro dislocado pero, según se informa, está cerca de regresar. Actualmente, ZiPS espera que Wilson se pierda el título de bateo, ya que se espera que no alcance las 3,1 carreras por juego necesarias para calificar para la coronación. Pero si Wilson regresa fuerte y demuestra su valía durante el resto de la temporada, sus probabilidades de liderar la liga en promedio podrían estar más cerca del 20% que ZiPS le daría si supiera que alcanzaría el mínimo de apariciones en el plato.

Finalmente, cuando Álvarez lidera la liga en promedio de bateo en simulaciones, también lidera en jonrones y carreras impulsadas el 88% de las veces, lo que le da un 27% de posibilidades de capturar la Triple Corona. Álvarez no sólo está teniendo una gran campaña de regreso, sino que tiene una oportunidad real de hacer algo que prácticamente ha desaparecido del deporte. Sería demasiado pronto para planificar un desfile con una probabilidad entre cuatro en junio, pero las probabilidades son lo suficientemente fuertes como para que tampoco deberíamos descartarlo. Para un bateador que ha pasado gran parte de su carrera fuera del centro de atención de Judge/Trott/Ohtani, ganar uno sería una medida correctiva de alto perfil. Es posible que el eventual caso de Álvarez en Cooperstown no requiera una Triple Corona para ponerlo al límite (nuevamente, actualmente ocupa el puesto 11 de todos los tiempos en wRC+), pero seguro que sería divertido verlo en el plato.