CHICAGO – Durante ocho entradas el sábado por la tarde en Wright Field, Yoshinobu Yamamoto estuvo al borde de la inmortalidad del béisbol.
El derecho de los Dodgers llevó un juego perfecto en la octava entrada, un juego sin hits en la novena y una serie de bateadores retirados que casi reescribieron el libro de récords de las Grandes Ligas. La historia finalmente se esfumó, primero por un error defensivo y luego por un jonrón en la novena entrada.
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Pero la obra maestra permaneció.
Detrás de uno de los mejores comienzos de su carrera en las Grandes Ligas, Yamamoto dominó a los Medias Blancas mientras los Dodgers tenían marca de 7-1, mejorando a 45-26 en la temporada.
Yoshinobu Yamamoto (18), jardinero de los Angeles Dodgers, lanza la pelota contra los Medias Blancas de Chicago durante la quinta entrada en Wright Field.
Fotos de David Banks-Imagine
Yoshinobu Yamamoto (18), jardinero de los Angeles Dodgers, lanza la pelota contra los Medias Blancas de Chicago durante la quinta entrada en Wright Field.
Para cuando terminó la tarde, Yamamoto había lanzado 8 1/3 entradas, permitiendo sólo un hit y una carrera, mientras ponchaba a siete en 109 lanzamientos, 74 de los cuales fueron ponches. Retiró a los primeros 23 bateadores que enfrentó y puso fin a una impresionante racha de 45 bateadores consecutivos retirados que se remontaba a su apertura anterior contra los Angelinos.
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Esa racha lo dejó a sólo un hit del récord de Grandes Ligas de 46 bateadores consecutivos retirados, impuesto por Yusmeiro Petit en 2014.
El drama se construyó paso a paso.
Yamamoto estuvo perfecto en seis entradas. Luego siete. Al final de la séptima entrada, había retirado a 43 bateadores consecutivos en total, poniendo a su alcance un juego perfecto y un récord de la MLB.
Con dos victorias en el octavo, el partido perfecto se acabó.
El primer bate de los White Sox, Chase Meidroth, conectó un rodado de rutina hacia el campocorto. Mookie Betts parecía listo para hacer una jugada antes de que la pelota diera un salto brusco en el último segundo y vislumbrara su guante. Los anotadores oficiales dictaminaron que la jugada fue falta, manteniendo el juego sin hits pero finalizando el lanzamiento del juego perfecto.
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De esta manera, la búsqueda de la perfección de Yamamoto llegó a su fin.
El error también detuvo la racha de bateadores retirados consecutivos en 45, estableciendo un nuevo récord de franquicia de los Dodgers pero dejándolo a uno de empatar a Beatty.
Sin embargo, el bateador permaneció intacto.
Yamamoto conectó un jonrón en el noveno, necesitando tres outs para completar lo que habría sido el primer juego sin hits de su carrera en las Grandes Ligas. En cambio, el jardinero central de los White Sox, Tristan Peters, lo recibió con un jonrón solitario al jardín derecho, poniendo fin instantáneamente al espectáculo.
Por segunda vez en su carrera en la MLB, Yamamoto permitió un juego sin hits en la novena entrada.
Dave Roberts salió del dugout momentos después, y Yamamoto se fue abrazado por sus compañeros de equipo y recibiendo una gran ovación de la multitud que había pasado gran parte de la tarde viendo cómo se desarrollaba la historia.
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El juego perfecto de Sandy Koufax el 9 de septiembre de 1965 sigue siendo el único juego perfecto en la historia de los Dodgers.
Aunque la salida de Yamamoto fue apasionante, la ofensiva de los Dodgers se aseguró de que no hubiera suspenso en el marcador.
El marcador comenzó incluso antes de que Yamamoto subiera al montículo.
Después de perderse el juego del viernes, Shohei Ohtani regresó a la alineación e inmediatamente recordó a todos por qué sigue siendo uno de los bateadores más peligrosos del béisbol. Ohtani conectó un jonrón inicial en la primera entrada, su decimocuarto jonrón de la temporada y el 23 de su carrera.
Los Dodgers rápidamente agregaron más.
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Betts siguió con un sencillo y Max Muncy conectó un jonrón de dos carreras al jardín central derecho para extender la ventaja a 3-0. La primera explosión de Muncy lo llevó al tercer lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos de los Dodgers con 224, solo detrás de Eric Carros y Ron Seay.
Los Dodgers continuaron aplicando presión en la tercera entrada cuando Kyle Tucker conectó un sencillo productor al jardín derecho, anotando a Betts para una ventaja de 4-0. Tucker contribuyó nuevamente en la sexta entrada, obteniendo una base por bolas con las bases llenas para forzar otra carrera y poner el marcador 5-0. Muncy luego se ponchó en el octavo.
El veterano antesalista conectó su segundo jonrón de la tarde, un tiro de dos carreras al jardín central para su 16to jonrón de la temporada. Fue el juego número 23 con múltiples jonrones en la carrera de Muncy y aumentó la ventaja de los Dodgers a 7-0.
El tercera base de los Dodgers de los Ángeles, Max Muncy (13), golpea un jonrón de dos carreras contra los Medias Blancas de Chicago durante la primera entrada en Rate Field.
Fotos de David Banks-Imagine
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El tercera base de los Dodgers de los Ángeles, Max Muncy (13), golpea un jonrón de dos carreras contra los Medias Blancas de Chicago durante la primera entrada en Rate Field.
Los Medias Blancas evitaron una blanqueada con el jonrón de Peters en la novena entrada, pero para entonces el marcador ya estaba decidido.
En cambio, el recuerdo duradero del sábado pertenecía a Yamamoto.
No existe un juego perfecto. No, ningún bateador. Sin récord en la MLB.
Poco más de ocho entradas de brillantez, un récord para bateadores retirados consecutivos y otro recordatorio de que la experiencia de Yamamoto continúa volviéndose más convincente cada vez que sube al montículo.
Los Dodgers buscarán asegurar la victoria de la serie el domingo por la mañana detrás de Emmett Sheehan antes de regresar a Los Ángeles para abrir una serie de tres juegos contra los Tampa Bay Rays el lunes por la noche en el Dodger Stadium.