Cuando Wyndham-Clark llegue a la etapa final en Shinnecock Hills el domingo, espera tener ya en una mano su segundo título del US Open. También espera que haya fanáticos presentes para presenciar su momento de grandeza y tal vez incluso animarlo.
El sábado por la noche en Shinnecock no fue así.
En una escena extraña confirmada por reporteros de golf en el lugar, Clark fue recibido por una clara falta de espectadores y una atmósfera silenciosa mientras aseguraba una ventaja de seis golpes en 54 hoyos en las últimas horas de la tercera ronda del sábado.
En su rueda de prensa posterior a la ronda del sábado por la tarde, Clarke calificó el pequeño número de espectadores de “desafortunado”, afirmó que el público “plano” le dificultaba concentrarse y declaró su deseo de venir el domingo por la noche y cambiar de escena a las 18.
Wyndham Clark sobre los fanáticos desaparecidos del US Open: “La gente realmente no estaba allí”
Ya sea que haya asistido a torneos importantes en persona o los haya visto por televisión en casa, está acostumbrado a ver multitudes de espectadores deambulando por las calles y los greens mientras siguen la clasificación del fin de semana.
Pero el sábado por la noche en Shinnecock Hills, la multitud era mucho menor de lo habitual. Esto puede deberse a los horarios de salida tardíos (Clarke comenzó a las 3:45 p. m., hora del este, y terminó poco después de las 8 p. m., hora del este). Las dificultades logísticas para ir y volver del campo, incluida la dependencia de los horarios de los trenes, también merecen algo de crédito.
Cualquiera sea el motivo, cualquiera que haya visto la transmisión televisiva del sábado podría ver la realidad con sus propios ojos. Prueba de ello es la foto de abajo de Clark en el green del día 17 el sábado por la noche, con algunos asientos vacíos en las gradas y algunos fanáticos de pie junto a él.
Mike Mulholland/Getty Images
Después de su gira, le preguntaron a Clark sobre la escasa multitud que seguía su presentación, y él respondió calificando la situación de “desafortunada” y la energía de la multitud como “constante”.
“Sí, fue un poco desafortunado que termináramos en la oscuridad y la gente no estaba realmente allí porque obviamente hubo algunos momentos grandes e importantes, y todo se volvió un poco estático, así que sí, desafortunadamente”, dijo Clark el sábado.
Y añadió: “Espero que mañana haya un montón de fans y esas cosas, pero para mí sigue siendo muy importante y todavía siento el momento. Tal vez sea una pena que no toda la gente estuviera allí”.
Más adelante en su conferencia de prensa, otro periodista le preguntó a Clark si recordaba haber jugado frente a un número tan reducido de espectadores en un torneo importante.
Clark primero respondió con un “no” antes de corregirse con un juguetón: “Quiero decir, sí, en realidad pude cuando tenía 50 años o algo así”.
“Pero sí, no, es un poco desafortunado. No sé si es porque terminamos tan tarde o qué, pero está bien. Todavía estoy emocionado de estar donde estoy ahora, y realmente no me estoy concentrando en esa parte”.
¿Falta algo más en la carrera de Clarke hacia una ventaja de seis golpes el sábado? rugido. La pequeña multitud significó que hubo pocos aplausos atronadores durante los grandes momentos de la gira.
Para empeorar las cosas, la falta de apoyo que estaba recibiendo Clarke hizo que los abucheos de los fanáticos que lo apoyaban fueran audibles para los espectadores que miraban por televisión.
Tampoco ha ayudado la complicada reputación de Clarke, que se deriva en gran medida de su ataque a las históricas bóvedas de Oakmont en el US Open del año pasado.
Clark luchó por mantener su “concentración” porque “todo el mundo se estaba yendo”.
Según Clark, la atmósfera silenciosa en Shinnecock el sábado no sólo le molestó, sino que también pudo haber afectado su estilo de juego. Algunos jugadores se debilitan bajo la presión adicional de jugar frente a miles de fanáticos. Pero Clark dijo el sábado que normalmente le gusta eso.
“Sí, me encanta la energía. Me encanta hacer un gran tiro y sentirlo o hacer un buen tiro y recibir aplausos”, dijo Clark. “Así que fue desafortunado que se volviera un poco plano”.
Dijo que a veces durante la recta final de los huecos de la tercera ronda, “parecía que todos se iban”, lo que le obligó a trabajar más duro para mantener la concentración.
“Es también por eso que a veces era difícil mantener la concentración porque parecía que todos se iban, era como si el torneo hubiera terminado y yo tenía que mantenerme realmente concentrado en el presente”, dijo Clark.
Luego reveló que a pesar de sus esfuerzos, su concentración había disminuido hacia el final de su ronda, contribuyendo a un par de bogeys tardíos en el 15 y el 18.
“No hice mi mejor trabajo”, dijo Clark. “En cierto modo hice que vinieran dos pobres fantasmas”.
Aunque Clark lidera por seis golpes, será perseguido por jugadores como el número uno del mundo Scottie Scheffler en la ronda final, por lo que espera que la multitud acuda con fuerza el domingo en Shinnecock.
“Ojalá mañana haya gente y el ambiente sea genial”.
El momento de la ronda final debería ayudar. Clarke y Scheffler darán el primer golpe en la ronda final del US Open el domingo a las 2:30 p. m., hora del Este, una hora y 15 minutos antes de que Clarke dé el primer golpe el sábado.