El inicio del verano suele marcar el momento en que la atención se dirige gradualmente hacia el mercado de pilotos del próximo año: la conocida “temporada tonta” de la Fórmula 1.
Ferrari y Charles Leclerc ya se han adelantado en el proceso previo al Gran Premio de Mónaco al ampliar su asociación. La duración exacta del contrato no ha sido revelada, pero Ferrari ha confirmado que es un acuerdo de varios años, lo que significa que Leclerc permanecerá en la Scuderia durante la próxima década.
Esto lo saca del mercado, pero aún quedan muchas piezas del rompecabezas por completar en los próximos meses. Como ocurrió el año pasado, una parte importante de este rompecabezas gira en torno a Max Verstappen.
El piloto de Red Bull tenía anteriormente el contrato más largo de la Fórmula Uno, con contrato hasta finales de 2028, aunque Leclerc ahora lo ha superado en este sentido.
En declaraciones a los medios holandeses, incluido Autosport en Mónaco, Verstappen dejó claro que no estaba considerando ningún nuevo acuerdo. Prefiere esperar por dos motivos diferentes: en primer lugar, si quiere permanecer en la Fórmula Uno y, en segundo lugar, qué equipo ofrecerá las mejores posibilidades de conseguir un paquete competitivo y un buen ambiente.
“Hace mucho tiempo que no firmo un nuevo contrato, pero es normal”, dijo el jugador de 28 años. “Definitivamente no es mi mayor preocupación en este momento, un nuevo contrato. Todavía me quedan dos años”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB22
Fotografía: Eric Junius
Cuando se dijo que Red Bull podría querer atarlo por más tiempo, Verstappen respondió: “Primero tengo que decidir por mí mismo si quiero continuar después de 2028. Por eso no tengo ninguna prisa. De lo contrario, habría firmado un contrato hasta 2040 hace mucho tiempo”.
En cuanto al primer paso, si Verstappen quiere continuar en la Fórmula 1 el próximo año, habló positivamente en Canadá sobre un “acuerdo de principio” para cambiar el equilibrio entre combustión interna y energía eléctrica a una división 60-40.
Verstappen dijo que tal medida “sin duda ayudaría” a mantenerlo en la Fórmula Uno, aunque la realidad política detrás de escena ha demostrado ser mucho más sensible que eso. Varios fabricantes se oponen a partes de la propuesta por diversas razones, desde el enfoque de Ferrari en ADUO hasta las preocupaciones de Audi sobre los costos, lo que significa que las discusiones sobre el acuerdo aún continúan a puerta cerrada.
Es un factor importante para el futuro de Verstappen, aunque dada la situación actual parece probable que se quede. Precisamente por esta razón, el cuatro veces campeón del mundo también se mostró reacio a emitir un juicio sobre el proceso político cuando Motorsport.com le preguntó al respecto en Mónaco.
Y añadió: “Esperemos y veamos qué sale de esto”. “He dicho todo lo que quería decir al respecto. Ahora depende de la FIA y la FOM juntas tomar la decisión y espero que tomen la decisión correcta para el deporte”.
Cuando se le preguntó si la FIA era consciente de que esto podría ser un factor decisivo para él, el holandés se rió: “Bueno, creo que también leyeron sus historias. Siempre he tenido buena comunicación con ellos en general, así que espero que de ahí salga el resultado correcto”.
Red Bull espera que Verstappen hable, pero no tiene motivos para hacerlo
Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekes, director del equipo Red Bull Racing
Fotografía: Mark Thompson/Getty Images
Suponiendo que el acuerdo final sea algo con lo que Verstappen pueda vivir, la siguiente pregunta es, naturalmente, qué colores usará en 2027.
Red Bull ha expresado repetidamente su confianza en que Verstappen simplemente continuará en el equipo con sede en Milton Keynes la próxima temporada. Esto se debe en parte a que el holandés tiene un entorno creado a su alrededor allí, pero también a la libertad que Red Bull le ofrece fuera de la Fórmula 1: por ejemplo, competir en Nürburgring y elegir con qué fabricante de GT3 quiere hacerlo.
Verstappen ha enfatizado repetidamente que la libertad para hacer realidad sus ambiciones de resistencia es crucial para él, y que ni siquiera entablaría conversaciones con otro equipo si eso no fuera posible.
El año pasado, otros dos factores también influyeron en que Verstappen se mantuviera fiel a Red Bull. El primero fueron, lógicamente, las condiciones de salida de su contrato. Después del Gran Premio de Bélgica, quedó claro que Verstappen estaría entre los tres primeros de la clasificación del campeonato antes de las vacaciones de verano, lo que significa que no podría activar su cláusula de rescisión para la temporada 2026.
En segundo lugar, Red Bull acaba de despedir a Christian Horner y sustituirlo por Laurent Mekes, una medida de la que Verstappen ha hablado positivamente y con quien tiene una buena relación de trabajo. Políticamente, era casi imposible irse apenas unas semanas después de la mudanza, razón por la cual Verstappen declaró en Hungría el año pasado que se habría quedado con Red Bull independientemente de los términos de su contrato.
Este año, en teoría, la situación podría ser diferente. Verstappen es actualmente séptimo en el campeonato, lo que significa que es probable que la cláusula de rescisión abra la puerta a posibilidades diferentes a las de hace un año.
#3 Equipo Mercedes-AMG Verstappen Racing, Mercedes-AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer
Fotografía: Red Bull Content Pool
Red Bull espera que Verstappen se comprometa públicamente con el equipo antes de esa fecha, en parte para evitar otra saga como la de la temporada pasada y en parte porque el equipo, naturalmente, también es consciente de la situación contractual.
Pero desde el punto de vista de Verstappen, no es necesario hacer tal declaración ahora. Quizás sea mejor que espere, tanto para recibir una aclaración de la FIA como para evaluar el panorama competitivo, incluido cómo se desarrollan las cosas en equipos rivales como Mercedes y McLaren.
Al igual que el año pasado, Red Bull debe demostrarle a Verstappen que pueden convertir un comienzo de temporada difícil en uno exitoso. El paquete de actualización de Miami fue un primer paso positivo, pero Verstappen y el equipo quieren ver más. Las cosas fueron sorprendentemente bien en Mónaco, pero el holandés añadió que Barcelona, un circuito con muchas curvas de alta velocidad, será la verdadera prueba para determinar cuán competitivo es realmente el paquete de vanguardia.
La temporada 2026 será sobre todo una batalla de desarrollo, tanto en el lado del chasis como en la unidad de potencia gracias a ADUO, lo que significa que sería mejor que Verstappen esperara antes de hacer cualquier compromiso público.
Esto ciertamente trae de vuelta las tradicionales especulaciones sobre equipos como Mercedes. George Russell tiene un contrato válido y durante las vacaciones de abril insistió en que permanecería con las Flechas de Plata el próximo año, pero los contratos en la Fórmula 1 nunca han sido decisivos por sí solos. El rendimiento siempre juega un papel importante.
Ferrari ya se había adelantado a cualquier posible efecto dominó
Charles Leclerc, Ferrari
Fotografía: Eric Junius
Esto significa que parece que Verstappen volverá a desempeñar el papel principal en la próxima estúpida temporada de F1. Si algún día se fuera, es lógico que Red Bull necesitaría una lista corta de posibles reemplazos. Leclerc y Oscar Piastri estarían entre los pilotos más obvios a tener en cuenta en tal escenario, aunque el primero está fuera del mercado permanentemente tras el anuncio de Ferrari antes de la carrera de Mónaco.
Piastri respondió sutilmente a informes anteriores que lo vinculaban con Red Bull diciendo que aunque está muy feliz en McLaren, encuentra interesante el interés de otros equipos, y también por su valor como piloto. El australiano también tiene contrato para las próximas temporadas, pero como ocurre con todos los pilotos de la parrilla, esos acuerdos tienen cláusulas.
Esto significa que la pelota inicialmente está en manos de la FIA y luego de Verstappen. La medida del holandés provocaría un efecto dominó en todo el mercado de conductores. Pero si se mantiene así, el mercado puede permanecer relativamente tranquilo en el extremo más agudo de la red, tal como lo hizo el año pasado.
Ferrari, al menos, se ha posicionado por delante de cualquier escenario. Al asegurar a Leclerc, el equipo ha conservado su piedra angular para el futuro, mientras que Lewis Hamilton ha dejado claro que está “aquí para quedarse” a pesar de las especulaciones en curso. Si esa situación cambia, la Scuderia todavía tiene a Oliver Biermann esperando entre bastidores junto al experimentado Leclerc.
Así que Ferrari está bien cubierto pase lo que pase. Que haya movimiento en otros lugares, tal como lo hubo hace 12 meses, parece depender en gran medida de un solo hombre. A Red Bull le gustaría que este hombre hablara, pero Verstappen no tiene motivos para hacerlo y sería prudente esperar hasta finales de este verano.
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– Equipo de Autosport.com